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Toutes les parties des fluides s'attirent mutuelle- 

 ment , comme il paroît par la ténacité & par la ron- 

 deur de leurs gouttes , fi on en excepte l'air , le feu 

 & la lumière , qu'on n'a jamais vus fous la forme de 

 gouttes. Ces mêmes fluides fe forment en gouttes 

 dans le vuide comme dans l'air , ils attirent les corps 

 folides , & en font réciproquement attirés ; d'où il 

 paroît que la vertu attractive fe trouve répandue par- 

 tout. Qu'on mette l'une fur l'autre deux glaces de 

 miroir bien unies , bien nettes & bien feches , on trou- 

 vera alors qu'elles tiennent enfemble avec beaucoup 

 de force , de forte qu'on ne peut les féparer l'une de 

 l'autre qu'avec peine. La même chofe arrive dans le 

 vuide , lorfqu'on retranche une petite portion de deux 

 balles de plomb , enforte que leurs furfaces devien- 

 nent unies à l'endroit de la fection , & qu'on les preffe 

 enfuite l'une contre l'autre avec la main , en leurfai- 

 fant faire en même tems la quatrième partie d'un 

 tour; on remarque que ces balles tiennent enfem- 

 ble avec une force de 40 ou 50 livres. En général 

 tous les corps dont les furfaces font unies , feches & 

 nettes , principalement les métaux , fe collent & s'at- 

 tachent mutuellement l'un à l'autre quand on les ap- 

 proche ; de forte qu'il faut quelque force pour les fé- 

 parer. MufTch. EJay de Phyf. 



Les corps s'attirent réciproquement , non -feule- 

 ment lorfqu'ils fe touchent, mais auffi lorfqu'ils font à 

 Une certaine diftance les uns des autres : car mettez 

 entre les deux glaces de miroir dont nous venons de 

 parler, un fil de foie fort fin, alors ces deux glaces ne 

 pourront pas fe toucher, puifqu'elles feront éloignées 

 l'une de l'autre de toute l'épaiffeur du fil; cependant 

 on ne laiffera pas de voir que ces deux glaces s'atti- 

 rent mutuellement, quoiqu'avec moins de force que 

 lorfqu'il n'y avoit rien entre elles. Mettez entre les 

 glaces deux fils que vous aurez tors enfemble , en- 

 fuite trois fils tors de même, & vous verrez que 

 Y attraction diminuera à mefure que les glaces s'éloi- 

 gneront l'une de l'autre. MufTch. ibid. 



On peut encore faire voir d'une manière bien fen- 

 fible cette vertu attractive par une expérience cu- 

 rieufe. Prenez un corps folide & opaque, quifinifTe 

 en pointe , foit de métal , foit de pierre , ou même de 

 verre ; fi des rayons de lumière parallèles pafTent tout 

 près de la pointe ou du tranchant de ce corps dans une 

 chambre obfcure , alors le rayon qui fe trouvera tout 

 près de la pointe , fera attiré avec beaucoup de force 

 vers le corps ; & après s'être détourné de fon che- 

 min , il en prendra un autre , étant brifé par Y attrac- 

 tion que ce corps exerce fur lui. Le rayon un peu plus 

 éloigné de la pointe eft auiîi attiré , mais moins que 

 le précédent ; & ainfi il fera moins rompu , & s'écar- 

 tera moins de fon chemin. Le rayon fuivant qui eft 

 encore plus éloigné , fera aufîi moins attiré & moins 

 détourné de fa première route. Enfin , à une certaine 

 diftance fort petite , il y aura un rayon qui ne fera 

 plus attiré du tout , ou du moins fenfiblement , & qui 

 confervera fans fe rompre fa direction primitive. 

 MufTch. ibid. 



C'eft à M. Newton que nous devons la découverte 

 de cette dernière efpece d'attraction , qui n'agit qu'à 

 de très-petites diftances ; comme c'eft à lui que nous 

 devons la connoiffance plus parfaite de l'autre , qui 

 agit à des diftances confidérables. En effet, les lois 

 du mouvement & de la percuflîon des corps fenfibles 

 dans les différentes circonftances oîi nous pouvons 

 les fuppofer , ne paroiffent pas fuffifantes pour ex- 

 pliquer les mouvemens inteftins des particules des 

 corps, d'où dépendent les différens changemens qu'ils 

 fubhTent dans leurs contextures, leurs couleurs,leurs 

 propriétés ; ainfi notre Philofophie feroit néceflaire- 

 ment en défaut , fi elle étoit fondée fur le principe 

 feul de la gravitation, porté même auffi loin qu'il eft 

 poflible. Voyt^ Lumière, Couleur , &c. 



ATT 



Mais outre les lois ordinaires du mouvement dans 

 les corps fenfibles , les particules dont ces corps font 

 compofés , en obfervent d'autres , qu'on n'a com- 

 mencé à remarquer que depuis peu de tems , & dont 

 on n'a encore qu'une connoiffance fort imparfaite. 

 M. Newton, à la pénétration duquel nous en devons 

 la première idée , s'eft prefque contenté d'en établir 

 l'exiftence ; ck après avoir prouvé qu'il y a des mou- 

 vemens dans les petites parties des corps , il ajoute 

 que ces mouvemens proviennent de certaines puif- 

 fances ou forces , qui paroiffent différentes de toutes 

 les forces que nous connoiffons. « C'eft en vertu de 

 » ces forces , félon lui , que les petites particules des 

 » corps agiffent les unes fur les autres , même à une 

 » certaine diftance, & produifent par -là plufieurs 

 » phénomènes de la nature. Les corps fenfibles , com- 

 » me nous avons déjà remarqué , agiffent mutuelle- 

 » ment les uns furies autres; & comme la nature agit 

 » d'une manière toujours confiante & uniforme, il 

 » eft fort vraiffemblable qu'il y a beaucoup de for- 

 » ces de la même efpece ; celles dont nous venons de 

 » parler s'étendent à des diftances affez fenfibles , 

 » pour pouvoir être remarquées par des yeux vul-- 

 » gaires : mais il peut y en avoir d'autres qui agiffent 

 » à des diftances trop petites , pour qu'on ait pû les 

 » obferver jufqu'ici ; & l'électricité , par exemple , 

 » agit peut-être à de telles diftances, même fans être 

 » excitée par le frottement ». 



Cet illuftre auteur confirme cette opinion par un 

 grand nombre de phénomènes & d'expériences, qui 

 prouvent clairement, félon lui, qu'il y a une puif- 

 fance & une a£tion attractive entre les particules , par 

 exemple , du fel & de l'eau ; entre celles du vitriol 

 & de l'eau , du fer & de l'eau-forte , de l'efprit de vi- 

 triol & du falpetre. Il ajoute que cette puiffance n'eft 

 pas d'une égale force dans tous les corps ; qu'elle efl 

 plus forte , par exemple , entre les particules du fel 

 de tartre & celles de l'eau- forte, qu'entre les parti- 

 cules du fel de tartre & celles de l'argent : entre l'eau- 

 forte & la pierre calaminaire , qu'entre l'eau-forte 

 & le fer: entre l'eau-forte & le fer, qu'entre l'eau- 

 forte & le cuivre ; encore moindre entre l'eau-forte 

 & l'argent, ou entre l'eau forte & le mercure. De me- 

 même l'efprit de vitriol agit fur l'eau , mais il agit en- 

 core davantage fur le fer ou fur le cuivre. 



Il eft facile d'expliquer par Y attraction mutuelle la 

 rondeur crue les gouttes d'eau affeéfent ; car comme 

 ces parties doivent s'attirer toutes également & en 

 tous fens , elles doivent tendre à former un corps , 

 dont tous les points de la furface foient à diftance 

 égale de fon centre. Ce corps feroit parfaitement 

 fphérique , fi les parties qui le compofent étoient fans 

 pefanteur: mais cette force qui les fait defcendre en 

 embas, oblige la goutte de s'allonger un peu, & c'efî 

 pour cette raifon , que les gouttes de fluide attachées 

 à la furface inférieure des corps , dont le grand axe 

 eft vertical , prennent une figure un peu ovale. On 

 remarque auffi cette même figure dans les gouttes 

 d'eau qui font placées fur la furface fupérieure d'un 

 plan horifontal ; mais alors le petit axe de cette figu- 

 re eft vertical , & fa furface inférieure , c'eft-à-dire , 

 celle qui touche le plan , eft plane ; ce qui vient tant 

 de la pefanteur des particules de l'eau , que de Y at- 

 traction du corps fur lequel elles font placées , & qui 

 altère l'effet de leur attraction mutuelle. Auffi , moins 

 la furface fur laquelle la goutte eft placée, a de for- 

 ce pour attirer fes parties , plus la goutte refte ron- 

 de : c'eft pour cette raifon , que les gouttes d'eau 

 qu'on voit fur quelques feuilles de plantes , font par- 

 faitement rondes ; au lieu que celles qui fe trouvent 

 fur du verre , fur des métaux , ou fur des pierres , ne 

 font qu'à demi rondes , ou quelquefois encore moins, 

 Il en eft de même du mercure , qui fe partage fur le 

 papier en petites boules parfaitement rondes , au 



