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» ne s'étend que furies objets différens de notre vî- 

 » fage &c éloignés de nous. D'ailleurs le toucher ne 

 » lui donne l'idée que du relief. Donc , ajoûte-t-il , 

 M! un miroir eft une machine qui nous met en relief 

 » hors de nous-mêmes ». Remarquez bien que ces 

 mots en relief ne. font pas de trop. Si Y aveugle a voit 

 dit fimplement , nous met hors de nous-mêmes , il auroit 

 dit une âbfurdité de plus : car comment concevoir 

 une machine qui puifie doubler un objet } le mot de 

 relief ne s'applique qu'à la furface ; ainfi nous mettre 

 tti relief hors de nous - mêmes , c'eft mettre feulement 

 la repréfentation de la furface de notre corps hors 

 de nous. \J aveugle a dû fentir par le raifonnement 

 que le toucher ne lui repréfentë que la furface des 

 corps ; &: qu'ainfi cette efpece de toucher qu'on ap- 

 pelle vût , ne donne l'idée que du relief ou de la fur- 

 face des corps -, fans donner celle de leur folidité , 

 Je mot de relief m défignant ici que la furface. J'a- 

 voue que la définition de Y aveugle , même avec cette 

 relïriclion , eft encore une énigme pour lui : mais du 

 moins on voit qu'il a cherché à diminuer l'énigme 

 le plus qu'il étoit pofïible* 



On juge bien que tous les phénomènes dés miroirs 

 &: des verres qui grofîiffent ou diminuent > ou multi- 

 plient les objets , font des myfteres impénétrables 

 pour lui. « Il demanda fila machine qui grofîit les ob- 

 »> jets étoit plus courte que celle qui les rappetiffe ; 

 *♦ fi celle qui les rapproche étoit plus courte que celle 

 w qui les éloigne ; & ne comprenant point comment 

 » cet autre nous-mêmes , que félon lui, le miroir re- 

 9> pete en relief, échappe au fens du toucher : voilà, 

 »> difoit-il j deux fens qu'une petite machine met en 

 » contradiction; une machine plus parfaite les met- 

 » troit peut-être d'accord ; peut-être une troifieme 

 » plus parfaite encore & moins perfide , les feroit 

 pt dif paraître & nous avertirait de l'erreur ». Quelles 

 conclurions philofophiques un aveugle né ne peut-il 

 pas tirer dé là contre le témoignage des fens 1 



Il définit lés yeux , un organe iur lequel l'air fait 

 l'effet d'un bâton fur la main. L'auteur remarque que 

 cette définition eft affez femblable à celle de Def- 

 cartes , qui dans fa Dioptrique compare l'œil à un 

 aveugle qui touche les corps de loin avec fon bâton: 

 les rayons de la lumière font le bâton des clair- 

 Voyans. Il à la mémoire dés fons à un degré furpre- 

 iiant , & la diverfité des voix le frappe autant que 

 celle que nous obfervôns dans les vifages. 



Le fecours qu'il tire de fes autres fens , & l'ufage 

 Hngulier qu'il en fait au point d'étonner ceux qui 

 l'environnent * le rend affez indifférent fur la priva- 

 tion de la vue. Il fent qu'il a à d'autres égards des 

 avantages fur ceux qui voyent ; 6V: au lieu d'avoir 

 des yeux , il dit qu'il aimeroit bien autant avoir dé 

 plus longs bras , s'il en étoit le maître» 



Cet aveugle adreffe au bruit & à la voix très-fûre- 

 ment : il eftime la proximité du feu au degré de la 

 chaleur , la plénitude des vaiffeaux au bruit que font 

 en tombant les liqueurs qu'il tranfvafe , 6c le voifi- 

 nage des corps à Faction de l'air fur fon vifage : il dif- 

 tingue une rue d'un cul-de-fac ; ce qui prouve bien 

 que l'air n'eft jamais pour lui dans un parfait repos , 

 & que fon vifage relient jufqu'aux moindres vicifïn 

 tudes deTatmofphere. Il apprécie à merveille le poids 

 des corps, &les capacités des vaiffeaux ; & il s'eft fait 

 de fes bras des balances fort juftes , & de fes doigts 

 des compas prefque infaillibles. Le poli des corps n'a 

 guère moins de nuances pour lui , que le fon de la 

 voix : il juge de la beauté par le toucher ; & ce qu'il 

 y a de fingulier , c'eft qu'il fait entrer dans ce juge- 

 ment la prononciation & le fon de la voix. Il fait de 

 petits ouvrages au tour & à l'aiguille , il nivelle à 

 l'équerre , il monte & démonte les machines ordi- 

 aiaires : il exécute-un morceau de mufique , dont on 

 Jui dit les notes & les valeurs ; il eflime avec beau- 



À V È 8 7 i 



Coup plus de précifion que nous la durée du tems , 

 par la fuccefîion des actions & des penfées. 



Son averfion pour le vol efl prodigieufe 3 fans 

 doute à caufe de la difficulté qu'il a de s'appercevoii" 

 quand on le vole : il a peu d'idée dé la pudeur , ne 

 regarde lés habits que comme propres à garantir des 

 injures de l'air , & ne comprend pas pourquoi on cou- 

 vre plutôt certaines parties du corps que d'autres. 

 Diogene , dit l'auteur que nous abrégeons , n'aurait 

 point été pour notre aveugle un philblophe. Enfin les 

 apparences extérieures du faite qui frappent fi fort 

 les autres hommes , ne lui en impofent én aucune 

 manière. Cet avantage n'eft pas à méprifer. 



Nous paffons fotis filence un grand nombre de ré- 

 flexions fort fubtiles que fait l'auteur de la lettre f 

 polir en venir à ce qu'il dit d'un autre aveugle très- 

 célebre ; c'eft le fameux Saunderfon , profefféur de 

 Mathématiques à Cambridge en Angleterre, mort il 

 y â quelques années. La petite vérole lui fit perdre 

 la vue dès fa plus tendre enfance , au point qu'il né 

 fe fouvenoit point d'avoir jamais vu , &C h'avoit pas 

 plus d'idées de la lumière qu'un aveugle rié. Malgré 

 eétté privation , il fit des progrès fi furprenans dans 

 les Mathématiques , qu'on lui donna la chaire de pro- 

 fefféur de ces fciences dans l'univerfité de Cambrid- 

 ge. Ses leçons étoient d'une clarté extrême. En effet 

 il parloit à fés élevés comme s'ils éuffent été privés 

 de la vue. Or un aveugle qui s'exprime clairement 

 potir des aveugles , doit gagner beaucoup aVec des 

 gens qui voyent. Voici comment il faifoit les cak 

 culs* & les enfeignoit à fes diféiplés. 



Imaginez tin quarré de boiâ ( Pl. arith. & alglbriqi 

 fig. 14. ) divifé par des lignes perpendiculaires en 

 quatre aùtrés petits quarrés ; fuppofez ce quarré percé 

 de hettf trous , capables de recevoir dés épingles de 

 la même longueur Se de la même grofîeur , mais dont 

 les unes ayent la tête pltts groffe que lés autresi 



Saunderfon avoit un grand nombre de cés petits 

 quarrés $ tracés fur une grande table. Pour défigner 

 le chiffre o , il mettoit une épingle à groffe tête au 

 centre d'un de ces quarrés , & rien dans les autres 

 troitSi ( Voye^fig. 23») Pour défigner le nombre 1 , il 

 mettoit une épingle à petite tête au centre d'un pe- 

 tit quarré. Pbiir défigner le nombre 2 , il mettoit une 

 épingle à groffe tête au centre, & au-deffus dans la 

 mêmé ligne ? une petite épingle dans le trou corres- 

 pondant. Pour défigner 3 , la groffe épingle au cen- 

 tre , & la petite dans le trou au-deffus à droite ; & 

 ainfi de fuite , comme on le voit fig. i5. où les gros 

 points noirs marquent les greffes épingles * &: les pe- 

 tits, lés petites épingles. Ainfi Saunderfon en met- 

 tant le doigt fur un petit quarré , voyoit tout d'un 

 coup le nombre qu'il répréfentoit ; & en jettant les 

 yeux fur la fig. 16. on verra comment il faifoit fes 

 additions par le moyen de ces petits quarrés, Cette 

 figure 1 6. repréfentë l'addition fuivante. 



12345 

 2. 3 4 5 6 

 34567 



4 5 * 7 § 

 1 6 7 $ 9 

 6 7 8 9 0 

 78901 



8 9 o i 2 



9 ô 1 2 3 



Ëri paffartt fuccéfîivement les doigts fur chaque 

 rangée verticale de haut en bas j il faifoit l'addition 

 à la manière ordinaire * & marquoit le réfultat par 

 des épingles mifes dans de petits quarrés , au bas 

 des nombres fufdits. 



Cette même table remplie de petits quarrés , lui 



