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lervôit à faire des défflonftraîions de Géométrie. II 

 difpofoit les greffes épingles dans les trous, de ma- 

 nière qu'elles avoient la direction d'une ligne droite , 

 qu'elles formoient un polygone , &c. 



Saunderfon a encore laiffé quelques machines qui 

 lui facilitoient l'étude de la Géométrie ; mais on 

 ignore l'ufage qu'il en faifoit. 



Il nous a donné des élémens d'Algèbre , auxquels 

 on n'a rien publié de fupérieur dans cette matière : 

 mais , comme l'obferve l'auteur , des élémens de Géo- 

 métrie de fa façon auroient encore été plus curieux. 

 Je lai d'une perfonne qui l'a connu , que les démons- 

 trations des propriétés des folides qui coûtent ordi- 

 nairement tant de peine , à caufe du relief des par- 

 ties , n'étoient qu'un jeu pour lui. Il fe promenoit 

 dans une pyramide , dans un icofahedre , d'un angle 

 à un autre , avec une extrême facilité ; il imaginoit 

 <Jans ces folides , différens plans & différentes coupes 

 fans aucun effort. Peut-être par cette raifon , les dé- 

 monstrations qu'il enauroit données, auroient-elles 

 été plus difficiles à entendre , que s'il n'eût pas été 

 privé de la vue : mais fes démonûrations furies figu- 

 res planes auroient été probablement fort claires , 

 & peut-être fort fingulieres : les commençans & les 

 philofophes en auroient profité. 



Ce qu'il y a de fmgulier , c'eff qu'il faifoit des le- 

 çons d'Optique : mais cela ne paroîtra furprenant qu'à 

 la multitude. Les Philofophes concevront aifément 

 qu'un aveugle, fans avoir d'idée de la lumière & des 

 couleurs , peut donner des leçons d'Optique ; en pre- 

 nant , comme font les Géomètres, les rayons de lu- 

 mière pour des lignes droites , qui doivent être difpo- 

 fées fuivant certaines lois , pour produire les phéno- 

 mènes de la vifion , ou ceux des miroirs & des verres. 



Saunderfon , en parcourant avec les mains une 

 fuite de médailles , difcernoit les faillies , même lorf- 

 qu'elles étoient afléz bien contrefaites pour tromper 

 les bons yeux d'un connoifïeur. Il jugeoit de l'exac- 

 titude d'un infiniment de mathématique , en faifant 

 palier fes doigts fur les divifions.Les moindres vicif- 

 îitudes de l'atmofphere l'affe&oient , comme Y aveugle 

 dont nous avons parlé ; & il s'appercevoit , fur-tout 

 dans les tems calmes , de la préfence des objets peu 

 éloignés de lui. Un jour qu'il affiftoit dans un jardin 

 à des obfervations aftronomiques , il diftingua par 

 l'imprefTion de l'air fur fon vifage , le tems où le foleil 

 étoit couvert par des nuages ; ce qui eft d'autant plus 

 fmgulier , qu'il étoit totalement privé , non-feulement 

 de la vue , mais de l'organe. 



Je dois avertir ici que la prétendue hiftoire des der- 

 niers momens de Saunderfon , imprimée en Anglois 

 félon l'auteur, efl abfolument fuppofée. Cette fup- 

 pofition que bien des érudits regardent comme un 

 crime de lefe-érudition , ne feroit qu'une plaifanterie, 

 fi l'objet n'en étoit pas aufïi férieux. 



L'auteur fait enfuite mention en peu de mots , de 

 plufieurs autres illuftres aveugles qui , avec un fens de 

 moins , étoient parvenus à des connohTances furpre- 

 nantes ; & il obferve , ce qui efl: fort vraiffemblable , 

 que ce Tirefie , qui étoit devenu aveugle pour avoir 

 lu dans les fecrets des dieux , & qui prédifoit l'ave- 

 nir , étoit , félon toutes les apparences , un grand phi- 

 lofophe aveugle , dont la fable nous a confervé la mé- 

 moire ? Ne feroit-ce point peut-être un aflronome 

 très -fameux , qui prédifoit les éclipfes ( ce qui de- 

 voit paroître très - fmgulier à des peuples ignorans ) 

 & qui devint aveugle fur la fin de fes jours , pour avoir 

 trop fatigué fes yeux à des obfervations fubtiles & 

 nombreufes , comme Galilée & Cafïini ? 



Il arrive quelquefois qu'on reftitue la vue à des 

 aveugles nés : témoin ce jeune homme de treize ans , 

 à qui M, Chefelden , célèbre Chirurgien de Londres , 

 abattit la cataracte qui le rendoit aveugle depuis fa 

 îiaiffance. M. Chefelden ayant obfervé la manière 



dont îî commençoit à voir , publia dans le n Q . 40 1 

 des Tranfaclions philofophiques , & dans le 5 f art. du 

 Tatler, c'eft-à-dire du Babillard) les remarques qu'il 

 avoit faites à ce fujet. Voici ces remarques, extraites 

 du 3 e volume de YHifloire naturelle, de M TS . de Buf* 

 fon & d Aubenton. Ce jeune homme , quoiquWtfa- 

 gle , pouvoit diftinguer le jour de la nuit , comme 

 tous ceux qui font aveugles par une cataracte. Il dif- 

 tinguoit même à une forte lumière , le noir , le blanc 

 & 1 ecarlate : mais il ne difcernoit point la forme des 

 corps. On lui fît d'abord l'opération fur un feul œil : 

 au moment où il commença de voir , tous les objets 

 lui parurent appliqués contre fes yeux. Les objets 

 qui lui étoient les plus agréables , fans qu'il pût dire 

 pourquoi, étoient ceux dont la forme étoit régu- 

 lière ; il ne reconnoiffoit point les couleurs qu'il 

 avoit diflinguées à une forte lumière étant aveugle - 

 il ne difcernoit aucun objet d'un autre , quelque dif- 

 férentes qu'en fulfent les formes : lorfqu'on lui pré- 

 fentoit les objets qu'il connoifToit auparavant par 

 le toucher , il les confidéroit avec attention pour les 

 reconnoître une autre fois ; mais bientôt il oublioît 

 tout, ayant trop de chofes à retenir. Il étoit fort fur- 

 pris de ne pas trouver plus belles que les autres, les 

 perfonnes qu'il avoit aimées le mieux. Il fut long* 

 tems fans reconnoître que les tableaux repréfen- 

 toient des corps folides , il les regardoit comme des 

 plans différemment colorés : mais lorfqu'il fut dé- 

 trompé , ôc qu'en y portant la main , il ne trouva 

 que des furfaces , il demanda lî c'étoit la vue ou le 

 toucher qui trompoit. Il étoit furpris qu'on pût faire 

 tenir dans un petit efpace la peinture d'un objet plus 

 grand que cet efpace ; par exemple , un vifage dans 

 une miniature ; & cela lui paroifîbit aufîi impofîible 

 que de faire tenir un boifîeau dans une pinte. D'a- 

 bord il ne pouvoit fouffrir qu'une très-petite lumière* 

 & voyoit tous les objets fort gros : mais les premiers 

 fe rapetiffoient à mefure qu'il en voyoit de plus gros.. 

 Quoiqu'il fût bien que la chambre où il étoit , étoit 

 plus petite que la maifon , il ne pouvoit comprendre 

 comment la maifon pouvoit paroître plus grande que 

 la chambre. Avant qu'on lui eût rendu la vûe , il n'é- 

 toit pas fort empreffé d'acquérir ce nouveau fens , iî 

 ne connoifToit point ce qui lui manquoit , & fentoit 

 même qu'il avoit à certains égards des avantages fur 

 les autres hommes : mais à peine commença-t-il à voir 

 diftin&ement , qu'il fut tranfporté de joie. Un an 

 après la première opération , on lui fît l'opération 

 fur l'autre œil , & elle réufïit également ; il vit d'a- 

 bord de ce fécond œil les objets beaucoup plus gros 

 que de l'autre ; mais cependant moins gros qu'il ne 

 les avoit vûs du premier œil ; & lorfqu'il regardoit 

 le même objet des deux yeux à la fois , il difoit que 

 cet objet lui paroiffoit une fois plus grand qu'avec 

 fon premier œil tout feul. 



M, Chefelden parle d'autres aveugles nés , à qui il 

 avoit abattu de même la cataracf e , Se dans lefquels 

 il avoit obfervé les mêmes phénomènes , quoiqu'a- 

 vec moins de détail : comme ils n'avoient pas befoin 

 de faire mouvoir leurs yeux pendant leur cécité , 

 ce n'étoit que peu à peu qu'ils apprenoient à les tour- 

 ner vers les objets. 



Il réfulte de ces expériences , que le fens de la vûe 

 fe perfectionne en nous petit-à petit ; que ce fens efl 

 d'abord très-confus , &: que nous apprenons à voir , 1 

 à peu près , comme à parler. Un enfant nouveau 

 né , qui ouvre pour la première fois les yeux à la lu- 

 mière , éprouve fans doute toutes les mêmes chofes, 

 que nous venons d'obferver dans Y aveuglé né. C'efl 

 le toucher ,& l'habitude , qui rectifient les jugemens- 

 de la vûe. Voye^ Toucher. 



Revenons préfentement à l'auteur de la lettre fur 

 les aveugles : » On cherche , dit-il , à reftituer la vûe 

 » à des aveugles nés , pour examiner comment f<? 



» fait 



