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lorifation n'a été introduite tm'en Saveur du niiiièuf , 

 Voye{ Mineur» ( ff) 



* AUTORITÉ, /w^Ozr , puiffance , empire > (Gram.) 

 U 'autorité > dit M. l'abbé Girard dans fes .Sj/zo/zy- 

 *$6$ > laiffe plus de liberté dans le -choix ; le pouvoir a 

 plus de forée ; Y-empire eft plus abfolu. On tient Y au- 

 torité de la Supériorité du rang & de la raifon ; le pou- 

 voir , de rattachement que les perfonnes ont pour 

 nous ; Y empire 3 de l'art qu'on a de faifir le fbiblëi 

 U autorité perfuaàé ; le pouvoir entraîne ; Y empire fub- 

 jjugue. L'autorité fuppofe du mérite dans celui qui l'a ; 

 le pouvoir, des liaifons ; Y empire, de l'afcendant. Il 

 faut fe foûmettre à Y autorité d'un homme fage ; on 

 doit accorder fur foi du pouvoir à fes amis ; il ne faut 

 laiffer prendre de Y empire à perfonne. V autorité eft 

 communiquée par les lois ; le pouvoir par ceux qui en 

 font dépositaires ; la puiffance par le confentement des 

 hommes ou la force des armes. On eft heureux de 

 Vivre fous Y autorité d'un prince qui aime la juftice ; 

 dont les miniftres ne s'arrogent pas un pouvoir au- 

 delà de celui qu'il leur donne , & qui regarde le zele 

 & l'amour de fes fujets comme les fûndemens de fa 

 puiffance. Il n'y a point <Y autorité fans loi ; il n'y a 

 point de loi qui donne une autorité fans bornes. Tout 

 .pouvoir a fes limites. Il n'y a point de puiffance qui ne 

 doive être foûmife à celle de Dieu. \j autorité fbible 

 attire le mépris ; le pouvoir aveugle choque l'équité ; 

 la puiffance jaloufe eft formidable. \J autorité eft rela- 

 tive au droit ; la puijfance aux moyens d'en ufer ; le 

 pouvoir à l'ufage. \? autorité réveille une idée de ref- 

 petl ; la puijfance une idée de grandeur ; le pouvoir 

 une idée de crainte. \J autorité de Dieu eft fans bor- 

 nes ; fa puijfance éternelle ; & fon pouvoir abfolu. Les 

 pères ont de Y autorité fur leurs enfans ; les rois font 

 puiffans entre leurs femblables ; les hommes riches & 

 titrés font/>^à^5 dans la fociété ; les magiftrats y ont 

 du pouvoir. 



.Autorité politique. Aucun homme n'a reçu 

 de la nature le droit de commander aux autres. La 

 liberté eft un préfent du ciel , & chaque individu de 

 la même efpece a le droit d'en joiiir auffî-tôt qu'il jouit 

 de la raifon, Si la nature a établi quelque autorité , 

 c'eft la puiffance paternelle : mais la puiffance pater- 

 nelle à fes bornes ; & dans l'état de nature elle fini- 

 roit auffi-tôt que les enfans feroient en état de fe con^ 

 duire. Toute autre autorité vient d'une autre origine 

 que de la nature. Qu'on examine bien , & on la fera 

 toujours remonter à l'une de ces deux fources: ou la 

 force & la violence de celui qui s'en eft emparé ; ou 

 le confentement de ceux qui s'y font fournis par un 

 contrat fait ou fuppofé entr'eux , & celui à qui ils ont 

 déféré Y autorité. 



La puiffance qui s'acquiert par la violence , n'eft 

 qu'une ufurpation , & ne dure qu'autant que la for- 

 ce de celui qui commande l'emporte fur celle de 

 ceux qui obéiffent ; enforte que fi ces derniers de- 

 viennent à leur tour les plus forts , & qu'ils fecouent 

 le joug , ils le font avec autant de droit & de juftice 

 que l'autre qui le leur a voit impofé. La même loi 

 qui a fait Y autorité, la défait alors: c'eft la loi du 

 plus fort. 



Quelquefois V autorité qui s'établit par la violence 

 change de nature;c'eft loifqu'elle continue &fe main- 

 tient du confentement exprès de ceux qu'on a fou- 

 rnis : mais elle rentre par là dans la féconde efpece 

 dont je vais parler ; & celui qui fe lëtoit arrogée 

 devenant alors prince , cefle d'être tyran. 



La puiffance qui vient du confentement des peu- 

 ples , fuppofe néceffairement des conditions qui en 

 rendent l'ufage légitime , utile à la fociété , avanta- 

 geux à la république , & qui la fixent & la reftrai- 

 gnent entre des limites : car l'homme ne doit ni ne 

 peut fe donner entièrement & fans referve à un au- 

 tre homme , parce qu'il a un maître Supérieur au-deS- 



fus dë tout , à qui feul iî appartient tout entier. C'eft 

 Dieu , dont le pouvoir eft toujours immédiat fur la 

 créature , maître auffi jaloux qu'abfolu , qui ne perd 

 jamais de fes droits , & ne les communique point. Il 

 permet pour le bien commun & pour le maintien de 

 la fociété , que les hommes établirent entre eux un 

 ordre de Subordination , qu'ils obéiffent à l'un d'eux : 

 mais il veut que ce foit par raifon & avec mefure , 

 & non pas aveuglément & fans réServe, afin que la 

 créature ne s'arroge pas les droits du créateur. Toute 

 autre fourmilion eft le véritable crime d'idolâtrie. 

 Fléchir le genou devant un homme ou devant une 

 image, n'eft qu'une cérémonie extérieure , dont le 

 vrai Dieu qui demande le cœur & l'eSprit , ne fe fon- 

 de guère , & qu'il abandonne à l'inftitution des hom- 

 mes pour en faire , comme il leur conviendra , des 

 marques d'un culte civil & politique , ou d'un culte 

 de religion. Ainii ce ne font point ces cérémonies en 

 elles-mêmes , mais l'efprit de leur établiffemcnt , qui 

 en rend la pratique innocente ou criminelle. Un An- 

 glois n'a point de fcrupule à fervir le roi le genou en 

 terre ; le cérémonial ne Signifie que ce qu'on a voulu 

 qu'il Signifiât : mais livrer fon cœur b fon efprit & fa 

 conduite fans aucune réferve à la volonté & au ca- 

 price d'une pure créature , en faire l'unique & le 

 dernier motif de fes a&ions , c'eft afîïïrément un cri- 

 me de lefe-majefté divine au premier chef ; autre- 

 ment ce pouvoir de Dieu , dont on parle tant , ne fe- 

 f oit qu'un vain bruit dont la politique humaine ufe- 

 roit à fa fantaifie , & dont l'efprit d'irréligion pour- 

 rait fe jouer à fon tour; de forte que toutes les idées 

 de puiffance & de fubordination venant à fe confon- 

 dre , le prince fe joueroit de Dieu ? & le Sujet du 

 prince. 



La vraie & légitime puiffance a donc néceffaire- 

 ment des bornes. Auffi l'Ecriture nous dit-elle : « que 

 ►> votre Soûmiffion Soit raifonnable » ; fit rationabile 

 obfequium vejirum. « Toute puiffance qui vient de 

 » Dieu eft une puiffance réglée » ; omnis potejlas à 

 Z>eo ordinata eji. Car c'eft ainfi qu'il faut entendre 

 ces paroles , conformément à la droite raifon & au 

 fens littéral , & non conformément à l'interprétation 

 de la baffeffe &de la flatterie qui prétendent que toute 

 puiffance quelle qu'elle foit , vient de Dieu. Quoi 

 donc ; n'y a-t-il point de puiffances injuftes ? n'y a* 

 t-il pas des autorités qui , loin de venir de Dieti , s'é- 

 tabliffent contre fes ordres & contre fa volonté ? les 

 ufurpateurs ont-ils Dieu pour eux ? faut-il obéir en 

 tout aux perfécuteurs de la vraie religion } & pour 

 fermer la bouche à l'imbécillité , la puiffance de 

 l'antechrift fera -t- elle légitime? Ce fera pourtant 

 une grande puiffance. Enoch & Elie qui lui réfifte- 

 ront , feront-ils des rebelles & des Séditieux qui au- 

 ront oublié que toute puiffance vient de Dieu ; ou 

 des hommes raifonnables , fermes & pieux , qui fau- 

 ront que toute puiffance ceffe de l'être , dès qu'elle 

 fort des bornes que la raifon lui a prefcrites,& qu'elle 

 s'écarte des règles que le fouverain des princes & des 

 fujets a établies ; des hommes enfin qui penferont , 

 comme S. Paul , que toute puiffance n'eft de Dieu 

 qu'autant qu'elle eft jufte & réglée ? 



Le prince tient de fes fujets mêmes Y autorité qu'il a 

 fur eux ; & cette autorité eft bornée par les lois de la 

 nature & de l'état. Les lois de la nature & de l'état 

 font les conditions fous lefquelles ils fe font fournis , 

 ou font cenfés s'être fournis à fon gouvernement. 

 L'une de ces conditions eft que n'ayant de pouvoir 

 & à' autorité fur eux que par leur choix & de leur con- 

 fentement , il ne peut jamais employer cette autorité 

 pour caffer l'acte ou le contrat par lequel elle lui a 

 été déférée : il agirait dès-lors contre lui-même , puif- 

 que fon autorité ne peut fubfifter que par le titre qui 

 l'a établie. Qui annulle l'un détruit l'autre. Le prince 

 ne peut donc pas difpofer de fon pouvoir & de fes 



