28 e ANNÉE 



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2 e Série — I* 0 45 3 



1" JANVIER 1908 



LE NATURALISTE 



REVUE ILLUSTRÉE 



DES SCIENCES NATURELLES 



LES PRODUCTIONS MINÉRALES ACTUELLES 

 du sous-sol de Paris 



Les récents travaux exécutés dans Paris pour l'éta- 

 blissement du chemin de fer métropolitain ont fourni un 

 nombre considérable d'observations géologiques intéres- 

 santes. Les plus frappantes, sans doute, consistent dans 

 des preuves multiples et variées de l'activité actuelle 

 dont le sous-sol est le théâtre et qui peut se traduire par 

 des genèses minéralogiques diverses. 



On sait depuis longtemps qu'il n'y a guère de point de 

 la surface du terrain, dans l'en- 

 ceinte actuelle de Paris, qui n'ait 

 été remanié par ses anciens ha- 

 bitants : partout on voit des tra- 

 ces de fouilles ou de remblais et 

 souvent avec des dimensions 

 considérables. Tout le monde 

 connaît de réputation, sinon poul- 

 ies avoir visités, ces réseaux de 

 galeries souterraines connues 

 sous le nom de Catacombes, et 

 d'où toutl'ancien. Paris étaitsor. 

 ti sous la forme de moellons et 

 de pierre de taille; tout le mon- 

 de sait que les parcs de Mont- 

 souris et des Buttes Chaumont 

 sont établis sur de vieilles car- 

 rières qu'on a eu la bonne idée 

 de transformer en élégants jar- 

 dins au lieu de les combler pour 

 y construire des maisons. Mais 

 ce qu'on ne sait pas aussi géné- 

 ralement c'est qu'une notable 

 partie des quartiers les plus 

 corrects sont établis sur des 

 points naguère bouleversés par 

 les carriers et dont toute la sur- 

 face est du terrain rapporté: 



A cet égard, il y a un vif intérêt à constater l'ampleur 

 des travaux d'exploitation de la pierre à plâtre tout le 

 long des boulevards extérieurs du nord de Paris ; sur les 

 boulevards de Rochechouard, Barbès, de la Chapelle et 

 jusqu'à la place de la Nation, le tracé du chemin métro- 

 politain passe à travers des vestiges de carrières dont les 

 dimensions sont parfois énormes. Au boulevard Barbès, 

 par exemple, les remblais sont gigantesques et on retrouve 

 sous eux le profil des escarpements artificiels laissés par 

 les ouvriers. A quelle époque remontent les débuts de 

 ces ouvrages? C'est ce qu'il n'est pas facile de préciser; 

 on sait seulement que beaucoup d'entre eux se sont con- 

 tinués jusqu'au xvm e siècle et même jusqu'au commen- 

 cement du xix e . 



Sous le boulevard de la Chapelle et sur plus de 

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300 cents mètres de longueur .selon la voie ferrée, et sur 

 12 mètres de hauteur, les couches du sol sont franche- 

 ment entaillées au travers des lits de gypse marneux 

 tout pareil à ceux qu'on a atteints, par exemple, et en 

 ce moment, par les galeries souterraines de Bagneux 

 (Seine). Acet égard les échantillons procurés au Muséum 

 par les travaux du Métropolitain et grâce à l'ardeur dé- 

 vouée de M. A. Dollot qui s'est consacré à l'étude du sol 

 parisien, sont de première valeur pour rétablissement 

 d'une théorie définitive de la pierre à plâtre. 



Dans la rue de Meaux, non loin de l'hôpital Saint-Louis, 

 on a recoupé à une dizaine de mètres sous le pavé, des 

 galeries d'exploitation soigneusement remblayées selon 



Fig. 1. — Ar 



e noire criblée de cristaux blanchâtres, extraite du sous-sol de la place 

 de la République (2/3 gr. n.) à Paris. 



la méthode encore employée aujourd'hui. C'est le pendant 

 exactdes galeries recoupées dans le sud de Paris, le long 

 du boulevard Saint-Jacques, par exemple, mais qui sont 

 percées dans le calcaire grossier et se rattachent intime- 

 ment aux Catacombes proprement dites. 



A coté de vieux travaux d'exploitation minérale, les 

 tracés du chemin métropolitain ont entaillé des vestiges 

 de remblais destinés à faire disparaître les inégalités du 

 sol et à favoriser ainsi l'extension progressive de la cité. 

 Certains d'entre eux ont présenté un intérêt tout à fait 

 exceptionnel. 



C'est dans le sous-sol de la place de la République et 

 dans les régions circonvoisines que les exemples les plus 

 frappants ont été signalés. 

 Immédiatement sous le pavé/.ce qu'on rencontre avant 



