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LE NATURALISTE 



se font attacher par une corde solide, et, suspendus entre 

 ciel et terre, au risque delà vie, fouillent les excavations 

 des rochers escarpés où se trouvent les nids. 



Ce pétrel est aussi très abondant aux îles Hébrides et, 

 comme aux Fœrœer, les habitants ont coutume de re- 

 chercher les œufs, les jeunes et les adultes. A l'exemple 

 des Faroiens, ils se font descendre au moyen d'une corde 

 tenue par un compagnon au sommet de la falaise abrupte, 

 et visitent toutes les anfractuosités. Ils récoltent les œufs 

 qu'ils mettent dans un panier, étourdissent les adultes à 

 l'aide d'un court bâton, et les tuent en leur renversant 

 brusquement la tête sur le dos. Ils recueillent aussi 

 l'huile qui remplit l'estomac de ces oiseaux, et s'en 

 servent comme huile de lampe. Pour cela, ils font dégor. 

 ger leurs victimes en leur tenant la tête en bas, et re- 

 çoivent cette huile fétide dans une petite outre faite avec 

 l'estomac d'un Fou de Bassan, laficellentet la suspendent 

 aux poutres de la maison. Les jeunes, qui sont très 

 gras, produisent, après avoir été bouillis, une graisse 

 abondante que l'on ramasse et qu'on utilise pour divers 

 usages. L'buile et la graisse sont employées comme spé- 

 cifiques contre les rhumatismes. Cette chasse se pratique 

 surtout à l'île de Saint-Kilda, celle des Hébrides qu'affec- 

 tionnent tout particulièrement les oiseaux marins pour 

 y établir leurs nids. 



Il en est de même, d'après Faber, dans les îles Manoe, 

 près de l'Islande (1). Les habitants, vers la fin d'août, se 

 répandent sur les écueils, tuent par milliers les pétrels 

 et les salent pour l'hiver, ce que font également, au rap- 

 port d'autres voyageurs, les indigènes de la baie de 

 Baffin et de la baie d'Hudson. 



Malgré l'importance de ces massacres, le nombre des 

 fulmars ne paraît pas diminuer dans ces froides régions. 

 Il y a beaucoup de retraites inaccessibles qui suffisent à 

 maintenir une copieuse reproduction." 



Le pe'trel glacial niche encore au Spitzberg, et jusque 

 dans| l'archipel de François-Joseph. L'expédition de 

 l'Etoile Polaire (1899-1900) en vit à l'île du Prince- 

 Rodolphe, dans la baie de Teplitz, d'où ils ne repar- 

 tirent que vers la fin de septembre (2). 



On le trouve sur les côtes et dans les haies du Groen- 

 land, il s'avance peu au delà et ne fréquente guère, 

 d'après Greely, les détroits de Kennedy et de Robe- 

 son (3). Morton l'avait signalé, il est vrai, le 22 juin 1854, 

 au nord du cap Constitution et, bien avant lui, Parry 

 l'avait observé, le 16 juillet 1827, par 82°, 27' et quelques 

 jours plus tard par 82°, 45', mais c'est à peine si Feilden, 

 le naturaliste de l'expédition de Nares (1875-1876), en 

 aperçut un à la plage aux Flobergues (82°, 27'), son com- 

 pagnon Egerton en ramassa un autre sur la neige. 

 Bessels ne l'a presque jamais vu. 



En dépit de son nom de glacial, cet oiseau s'éloigne 

 plutôt des vastes champs de glace, et en général sa pré- 

 sence est un signe certain, pour l'explorateur des mers 

 polaires, du voisinage des eaux libres. S'il en était 

 autrement, comment vivrait-il? Il se nourrit principale- 

 ment de mollusques, de crustacés pélagiens, et de toutes 

 espèces d'animaux marins, se jetant avec avidité sur les 

 cétacés morts, quand il en trouve l'occasion. Ce n'est 



(1) Prodromus der Isliindischen Ornithologie od. Geschichle 

 der Vôgel Islands (1822). 



(2) Expédition de Z'« Étoile Polaire », Édit. Franç. (1904). 



(3) Dans les Glaces arctiques... (1881-1884). Édit. Franç. 

 (1889), Appendices. 



donc, pour ainsi dire, qu'exceptionnellement, en voya 

 geur isolé, qu'il pousse, dans la belle saison, lorsque la 

 glace se disloque, jusqu'aux solitudes désolées de l'ex- 

 trême nord. Oiseau essentiellement social.il vit toujours 

 en grandes bandes, aussi quand on rencontre des indivi- 

 dus isolés doit-on les considérer comme des égarés. 



Le fulmar ne pond qu'un œuf, assez gros et tout blanc, 

 sans aucune tache. Cet œuf, qui mesure environ 0 m. 067 

 sur 0 m. 050, conserve pendant fort longtemps, après 

 avoir été vidé, comme du reste celui des autres procella- 

 ridés, une odeur de musc très prononcée. M. Gerbe pos- 

 sédait de ces œufs qui n'avaient pas encore perdu cette 

 odeur particulière après plus de quinze ans. 



Les pétrels arrivent sur les places à nids, au milieu de 

 mars ou au commencement d'avril, suivant les localités. 

 La ponte a lieu ordinairement en mai. A la fin de juin, 

 et au plus tard dans les premiers jours de juillet, tous 

 les jeunes sont éclos. Vers la fin de ce mois, ils sont re- 

 couverts d'un long duvet d'un gris bleuâtre, et à moitié 

 développé; à la fin d'août, ils peuvent prendre leur vol. 

 Ils sont alors extrêmement gras, mais exhalent une 

 odeur des plus désagréables, qui ne les protège guère 

 cependant contre la rapacité des chasseurs. Ajoutez que, 

 lorsqu'on veut les saisir, ils vomissent contre l'agresseur, 

 aussi bien que les adultes, un liquide infect, et cela avec 

 une telle force, que le jet atteint à plus d'un mètre. Au 

 mois de septembre, jeunes et vieux abandonnent les ro- 

 chers et gagnent la pleine mer qu'ils ne quittent plus 

 qu'au printemps. 



Leur vol, plus léger et plus souple que celui des lari- 

 dés, a une remarquable vigueur. Ils luttent contre la 

 tempête, et il faut qu'elle ait une durée et une violence 

 tout à fait insolites pour qu'ils soient désemparés. On 

 les voit voler presque continuellement et glisser, en pla- 

 nant, sur la crête des vagues, car ils ne battent des 

 ailes que pour s'élever. Ils nagent avec beaucoup 

 d'adresse, aussi bien dans les courants les plus rapides 

 que sur des eaux tranquilles, mais ne plongent jamais. 

 A terre, ils ont de la peine à se mouvoir et se traînent 

 plutôt qu'ils ne marchent, ils ne vont d'ailleurs sur la 

 terre ferme que pour nicher, comme je l'ai dit, sur les 

 corniches des falaises ou sur quelque écueil battu par 

 les flots. 



Le pétrel glacial a le dessus du corps d'un cendré 

 bleuâtre, avec les rémiges brunes, la queue un peu plus 

 claire que le dos, la tête, le cou et le dessous du corps 

 d'un blanc pur, le bec jaune taché d'orange sur le tube 

 nasal et de verdâtre à la base de la mandibule inférieure, 

 les pieds jaunes nuancés de bleuâtre, l'iris brun. En 

 hiver, la tête et le cou se teintent de cendré clair et les 

 parties supérieures du corps sont d'un cendré plus foncé. 

 Les jeunes de l'année ressemblent aux adultes sous cette 

 livrée plus sombre, avec les plumes du dos légèrement 

 bordées de gris. 



La taille de cet oiseau est assez variable. Le spécimen 

 que j'ai reçu de la côte normande mesure : longueur to - 

 taie, de l'extrémité du bec à celle de la queue, 0 m. 46; 

 longueur des ailes, 0 m. 33 ; iongueurde la queue, 0 m. 12 ; 

 envergure, 1 m. 05. Mais certains sujets, vieux mâles, 

 atteignent jusqu'à 0 m. 52 de longueur et 1 m. 10 d'en- 

 vergure. La femelle est un peu plus petite (1). 



• Magaud d'Aubusson. 



(1) Le pétrel glacial appartient à un ordre d'oiseaux pélagiens 

 intéressants, par les mœurs et les caractères, les Procellari- 



