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LE NATURALISTE 



terre et faisant tous ses efforts autant pour fuir la lumière 

 de ma lampe que pour se débarrasser du restant de sa 

 dépouille. 



Le 30 au matin, à 7 h. 1/2, je la trouvai entièrement 

 dégagée et devenue d'un brun rouge obscur, presque noir; 

 la tête paraissait plus courte et plus large et les mandi- 

 bules plus robustes qu'avant cette nouvelle mue. 



Le l or février je lui donnai une limace moyenne, puis 

 une grosse le 4, qu'elle se mit à manger mais sans grand 

 faim, car elle en avait encore des restes le 7 auxquels elle 

 cessa même complètement de toucher. 



Le 8 au soir, l'ayant trouvée au fond de la terre du 

 bocal où elle s'était aménagé une loge, je la dérangeai 

 pour me rendre compte de ce qu'elle faisait, et deux jours 

 après je la retrouvai au fond du bocal où elle avait re- 

 commencé une loge semblable à la précédente. 



Je la repris alors et afin de pouvoir l'observer tout à 

 mon aise, je retirai la majeure partie de la terre de mon 



Fig. 2. — Tète grossie vue par sa face inférieure. 



flacon, et tassai le reste très fortement. La larve chercha 

 bien à plusieurs reprises, pendant les jours suivants, à 

 creuser de nouveau pour se terrer, mais elle finit par y 

 renoncer et rester à la surface. C'était bien le résultat 

 que je voulais obtenir, mais la larve avait dû pâtir de ces 

 dérangements et de ces efforts inutiles, car ses anneaux 

 s'étaient fortement resserrés, preuve d'amaigrissement, 

 ainsi que nous l'avons dit précédemment. 



Le il au matin, l'ayant trouvée sur le dos, les pattes 

 raidies et écartées latéralement comme on le remarque 

 chez les larves qui vont se transformer, je pris la précau- 

 tion de lui creuser une légère cavité à parois bien battues 

 et de l'y placer étendue sur le dos, mais quelques instants 

 après je la retrouvai essayant de creuser la terre pour 

 s'enfouir de nouveau. Toutefois celle-ci était trop tassée 

 et trop dure pour être entamée facilement par un animal 

 aussi proche d'une transformation, et lescir, en effet, je 

 retrouvai ma larve ayant mué à la surface sans avoir pu 

 avancer son travail. Cette fois, par exemple, la dépouille, 

 en parfait état de conservation, n'était fendue que sur le 

 dessus des trois anneaux du thorax ; quant à la mue, elle 

 devait remonter à plusieurs heures, car la larve était 

 déjà d'un brun noir sale. — Il est bon de signaler que les 

 mandibules et les pointes terminales du dernier arceau 

 de la dépouille étaient couvertes de terre qui s'était des- 

 séchée et y était restée adhérente. Cette particularité in- 

 dique, en effet, d'une façon bien évidente que la larve, 

 au moment de changer de peau, s'arcboute fortement 

 sur ses pattes en prenant comme point d'appui, d'une 

 part, la tête qui mordle sol, de l'autre, les pointes abdo- 

 minales qui s'ancrent dans la terre. 



A partir de cette mue, la seconde que je constatais 

 depuis sa capture, la larve se mit à manger avec vora- 

 cité toutes les limaces que je lui fournissais, à ce point 

 que, vers les derniers jours de février, lui en ayant donné 

 une fort grosse, elle l'attaqua sans hésitation et la dévora 

 entièrement en moins de seize heures. Quelques limaces 

 plus petites eurent ensuite le même sort, puis la larve 

 chercha à s'enfoncer, se livrant à de violents soubresauts 

 chaque fois que je voulais l'en empêcher et surtout 

 que je plaçais mon bocal au jour ou à la lumière pour 

 l'examiner plus commodément. 



Le 20 mars s'étant néanmoins écoulé sans qu'elle se 

 -fût transformée, je la plaçai le soir même sur de la terre 

 fraîche, au fond de laquelle je la trouvai tapie le lende- 

 main matin ; cette fois je la laissai agir à sa guise et je 

 fis bien, car j'assistai à quelque chose de curieux ; le 22, 

 en effet, je pus constater que la terre du bocal était sou- 

 levée en son milieu en une sorte de dôme et que, tout 

 autour de la base de ce monticule, la larve avait aménagé 



Fig. 3. — Patte de la 3 e paire vue par sa facë inférieure. 



6 trous ronds disposés à intervalles parfaitement régu- 

 liers et aboutissant évidemment à une loge centrale. A 

 l'une des ouvertures apparaissait la tête de la larve 

 comme étant à l'affût d'une proie quelconque. 



Cependant les jours suivants s'écoulèrent sans modi- 

 fications appréciables, la larve continuant à se tenir 

 tantôt sur le ventre, tantôt sur le dos, inclinant de 

 temps à autre sa tète sur sa poitrine, comme toujours 

 prête à se transformer et ne se transformant en somme 

 jamais. Bref, à partir du 12 avril, soit que mes observa- 

 tions eussent jeté du trouble dans son organisme, soit 

 par suite des effets de la captivité, la malheureuse 

 larve commença à donner des signes évidents de dépé- 

 rissement. Le plus marqué fut l'odeur infecte qu'elle 

 se mit à répandre chaque fois que je la touchai pour 

 une raison quelconque, odeur fétide très analogue à 

 celle que répandent les grandes espèces de Dytisciis, 

 mais plus désagréable encore s'il est possible. 



Or jamais auparavant, elle n'avait dégagé d'odeur ap- 

 préciable si ce n'est celle du liquide que les larves de 

 Carabes rendent habituellement par la bouche pour se 

 défendre. 



Enfin, quelques jours après, soit le 25 avril, je la 

 trouvai morte sans qu'elle eût même eu la force d'ébau- 

 cher cette métamorphose définitive qui ouvre aux larves 

 des arthropodes les portes du paradis des insectes. 



Louis Planet. 



