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LE NATURALISTE 



connues c'est celle qui, en proportion des frais de production, 

 commande les prix de vente les plus élevés, de façon à être à la 

 longue bien plus largement rémunératrice et plus sûre même que 

 le sucre. » 



A Havaï, les premiers essais remontent à l'année 1893, alors 

 que les graines de Ceara et de Ficus, reçues par la station agri- 

 cole, furent semées sur des terrains d'expérimentation au-dessus 

 d'Honolulu, ou distribuées à quelques agriculteurs. La croissance 

 des plantes prouva que le climat était bon, et que tous les soins 

 qu'on y apportait accélérait beaucoup la végétation. 



Des essais privés furent tentés à Nahiku, sur l'île de Maui, les 

 arbres poussèrent très rapidement, la sève même d'arbres de 

 sept ans fut très abondante et d'une excellente qualité. Des com- 

 pagnies importantes se sont formées pour continuer et étendre 

 cette culture, en outre beaucoup de petits propriétaires et de 

 colons ont planté isolément des végétaux producteurs de caout- 

 chouc. Cette exceptionnelle production est probablement due à 

 la situation excellente dont jouit Nahiku qui, par son sol volca- 

 nique, favorable au drainage, offre au Ceara qui n'aime pas les 

 eaux stagnantes, le meilleur terrain pour sa croissance rapide. 



Les plantations s'y élèvent en pente douce du bord de la mer, 

 jusqu'à une élévation de 1.100 pieds. La température y varie de 

 70 à 90 degrés Fahr., la quantité de pluie y atteint 250 pouces 

 par an ; de plus, les plantations y sont très accessibles et bien à 

 la portée des voies de transport. 



Le nombre de variétés connues d'arbres produisant le caout- 

 chouc est assez considérable comme il appert d'une monographie 

 très complète, publiée par le Tropenpflanger (mai 1905), et il 

 semble y avoir des variétés adaptées à toutes sortes de climats 

 et à toutes sortes de terrains. 



En Hawaï, les principales espèces essayées, sont celles dites : 

 Ceara (Manihot, Glazowi, Muell) et Hevea Brasiliensis. Le 

 Ceara s'adapte facilement à des conditions très diverses; sa 

 croissance est rapide, et dès la troisième année son rendement 

 est bon et augmente jusqu'à la vingt-sixième année. Ses graines 

 sont de la grosseur de noyaux de cerises et moirées comme 

 celles du ricin. Leur germination est longue et difficile si on n'a 

 pas eu la précaution d'entamer avec un couteau l'écorce très 

 dure qui les entoure. Le Hevea produit la qualité supérieure 

 connue sous le nom de caoutchouc Para, sa croissance est 

 beaucoup plus lente que celle du Ceara. Il est plus gros et 

 atteint un meilleur rendement. Les plantations se font par semis 

 ou par drageons. 



Dans les plantations systématiques, on plante les caoutchou- 

 quiers en quinconce à des distances variant depuis 6 par 10, jus- 

 qu'à 12 par 15 pieds, ce qui donne 240 à 726 arbres par acre. Il 

 n'est pas avantageux, au point de vue de la sève, de les tenir 

 trop serrés. Les frais de défrichement et plantation s'élevant à 

 10 et à 15 dollars par acre, le prix de revient de chaque plante 

 germée est environ de 30 cents (1 fr. 55). 



La culture de ces arbres est très élémentaire. Elle exige seu- 

 lement quelques sarclages ; quelquefois on plante entre les 

 caoutchouquiers pendanf leur croissance, des caféiers ou des 

 cacaoyers qui sont enlevés plus tard, la production du caout- 

 chouc étant beaucoup plus rémunératrice que celle du café ou 

 du cacao. 



La récolte du caoutchouc se fait par clarification, au moyen 

 d'incisions longitudinales pratiquées dans l'écorce sans entamer 

 le bois, accompagnées par d'autres incisions courtes, demi- 

 transversales ou en forme de V. Ces incisions sont rafraîchies 

 de temps en temps pour activer l'écoulement de la sève qui est 

 recueillie au bas de l'incision verticale. Cet écoulement atteint 

 son maximum quatre ou' cinq jours après la scarification et con- 

 tinue pendant plusieurs mois. L'écorce repousse ensuite et 

 recouvre ces incisions, de telle sorte que, six ou sept mois 

 après, de nouvelles scarifications peuvent être pratiquées sur les 

 anciennes. 



Le travail de scarification est simple et facile ; il peut être 

 fait par des femmes ou des enfants. Le suc est recueilli dans des 

 récipients placés au bas de chaque incision. On ajoute à ce suc 

 quelques gouttes d'acide acétique pour activer la coagulation, 

 après quoi on en forme des pains qui sont séchés au soleil. 



Les compagnies de Nahiku posséderont d'ici deux ans 

 500.000 arbres parfaitement enracinés. Les premiers bons rende- 

 ments commenceront vers 1912. 



On avait attribué aux caoutchouquiers l'avantage de ne pas 

 avoir d'ennemis ni de parasites, cependant les planteurs de 

 Nahiku ont constaté l'apparition d'un petit insecte sauteur qui 

 attaque les graines, mais qui a été facilement exterminé. 



Les compagnies de Nahiku vont essayer encore d'autres 

 espèces : le Castilloa Nicoyansis et le Castilloa elastica, ainsi 



que le Ficus elastica de la Malaisie qui, dit-on, pousse encore 

 plus rapidement que le Ceara, mais dont le suc est d'une qualité 

 fort inférieure. Cependant, si la pratique prouve la bonne accli- 

 matation du Hevea, les planteurs remplaceront petit à petit 

 toutes les autres espèces par ce dernier, qui produit le suc de 

 meilleure qualité. 



D'autres essais ont été faits dans d'autres îles de cet archipel, 

 notamment dans les îles d'Oahu à Koolau, ou sur Hawaï et sur 

 Kauaï, 



De tous côtés, on cherche à étendre cette culture qui, comme 

 on l'a vu, présente d'énormes avantages : frais de culture et 

 d'entretien réduits au minimum, après la première installation, 

 et presque nuls quand l'arbre est arrivé à son développement 

 normal ; mode de récolte très simple, permettant l'emploi des 

 bras les moins habiles, par conséquent, frais très minimes ; par 

 contre : production sûre, régulière, constante et de longue durée; 

 débouchés toujours assurés; produit facile à manier et n'exi- 

 geant pas d'outillage. 



Le succès des plantations de caoutchouc à Ceylan et en 

 Malaisie démontre les avantages que cette culture pourrait 

 vraisemblablement présenter pour les colonies françaises de 

 l'Indo-Chine et de l'Afrique tropicale si elle y recevait les 

 encouragements de l'administration. La récolte du Ceara à 

 Maui et à Samoa prouve indubitablement que ce même arbre 

 pourrait, en fort peu de temps, permettre la création d'une nou- 

 velle et importante industrie à Tahiti, aussi bien qu'à Madagas- 

 car, où se trouvent des conditions de sol et de climat très sem- 

 blables à celles existant en Hawaï. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Emersion crétacée en Grèce. — (Note de M. Ph. Negms, 

 présentée par M. Albert Gaudry). 



L'absence de l'Éocène et même des couches plus récentes au- 

 dessus du crétacé d'une grande partie Je la Grèce Orientale con- 

 duit à la conclusion qu'avant l'Éocène eut lieu une grande emer- 

 sion considérable. Cette émersion d'après, les recherches de 

 l'auteur, s'est faite suivant une direction nord-est. 



Bien que cette orientation se retrouve souvent sur les couches 

 crétacées les plus superficielles, au milieu de beaucoup d'autres, 

 comme cela ressort des données recueillies par M. Gaudry (1), les 

 plissements plus récents semblent avoir surgi avec plus d'inten- 

 sité sur ces couches et masquent généralement le mouvement 

 crétacé. Au contraire, dans les couches plus profondes, jles plisse- 

 ments plus récents ont eu, paraît-il, moins de prise, comme cela 

 est arrivé en Provence, en France, et l'on trouve alors l'orienta- 

 tiou nord-est bien nette. 



Avec les plis crétacés ont interféré, plus tard, les plis pyré- 

 néens, en donnant lieu à des chevauchements grandioses, dont 

 nous n'avons reconnu ci-dessus qu'une partie. Les plis pindiques 

 ou alpins sont encore venus compliquer davantage la tecto- 

 nique de la région, mais le substratum trahit le plissement cré- 

 tacé nord-est en dépit des plissements plus récents. 



Le gisement de Vertébrés fossiles de Maragha. 



(Note de M. de Mecquenem, présentée par M. Albert Gaudry.) 



M. de Morgan, délégué général du ministre de l'Instruction 

 publique" en Perse, ne s'est pas contenté de faire les belles décou- 

 vertes archéologiques que l'on connaît; il s'est également préoc- 

 cupé de rechercher des documents pour l'avancement des sciences 

 naturelles; c'est ainsi qu'il a chargé M. de Mecquenem d'étudier 

 le gisement de Vertébrés fossiles de Maragha, dans la province 

 d'Azerbeidjan. 



L'auteur a passé une partie de 1904 à explorer ce gisement, 

 et a dressé une carte géographique et géologique de la région. 

 Grâce à la bienveillance des autorités persanes, il a pu faire une 

 ample récolte d'ossements. Ces ossements* ont été envoyés au 

 Muséum d'histoire naturelle où le laboratoire de Paléontologie, 

 dirigé par M. Boule, l'aide avec beaucoup de talent et d'activité 

 à la préparation des fossiles. Ce long travail ne sera achevé que 

 dans quelques mois; mais, dès maintenant, on peut se rendre 

 compte des nombreuses espèces représentées, parmi lesquelles 

 l'auteur cite : une tortue et un oiseau de la famille des Ratités; 

 des carnivores tels que la Hyœna eximia et ÏIctitherium hippa- 



(1) Géologie de l'Attique, p. 391. 



