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LE NATURALISTE 



de certaines familles, et y caractérise soit des genres (par 

 exemple Melandryum), soit même quelques espèces dans 

 un genre (par exemple Valeriana dioïca). Quant aux par- 

 ticularités d'importance primordiale, telle que la gamo- 

 pétalie, l'inférovarie, lapérigynie, qui caractérisent, chez 

 les Angiospermes, des ordres ou même des groupes 

 supérieurs aux ordres, elles ne varient guère à l'intérieur 

 d'un genre. D'ailleurs, s'il en était autrement, ces 

 caractères perdraient leur valeur par la diagnose des 

 grands groupes. Ceci revient à dire que la gamopétalie, 

 l'inférovarie, etc., n'apparaissent que fort rarement et 

 que nous n'avons guère de chance de les rencontrer. 

 Pourtant, dans la série des Cmurbita maxima, qui sont 

 cultivés comme exemple d'origine de variétés, il en est 

 qui ont l'ovaire semi-infère (courge « Giraumon ») et non 

 complètement infère. 



On sait que l'acide carbonique n'est pas précisément 

 bon à respirer pour nous. Il ne l'est pas plus pour les 

 animaux, mais il y a chez eux des tolérances plus ou 

 moins grandes, ainsi que vient de le montrer M. Sté- 

 phane Gréhant, dans une thèse dont nous allons résumer 

 des conclusions. La carpe résiste quatre heures et demie 

 dans une eau contenant par litre 850 d'acide carbonique, 

 12 d'oxygène, 6,5 d'azote. Les poissons (carpes, cygnes, 

 barbeaux, goujons, anguilles), soumis à l'action de l'acide 

 carbonique dissous dans l'eau à la pression ordinaire, 

 succombent à l'action de ce gaz' dans des temps va- 

 riables. 



Les amphibiens (grenouilles, crapauds) ont été placés 

 dans une atmosphère d'acide carbonique et d'oxygène, 

 de composition déterminée, dans de l'air confiné, de 

 l'eau non renouvelée et dans de l'eau tenant de l'acide 

 carbonique dissous à la faveur d'une augmentation de 

 pression. Dans toutes ces conditions, les grenouilles ont 

 présenté une résistance remarquable, dans l'air humide 

 en particulier il faut atteindre la proportion d'environ 

 40 % pour voir apparaître des phénomènes mortels, et, 

 à ce moment, la quantité d'acide carbonique fixée par le 

 muscle est sensiblement constante. 



L'expérience montre que les reptiles (tortue, lézard, 

 couleuvre) sont très résistants. Au bout de seize heures 

 d'un séjour dans une atmosphère d'acide carbonique pur 

 la tortue ne perd pas sa sensibilité et si, à la fin de 

 l'expérience, l'animal est sérieusement malade, cet état 

 ne subsiste pas et il se trouve rétabli le lendemain. Ces 

 animaux ne succombent que placés dans des mélanges 

 sous pression, et, de fait, on a dù arriver jusqu'à des 

 pressions de cinq à six atmosphères pour voir les ani- 

 maux périr. A ce moment la quantité d'acide carbonique 

 fixée par le muscle est élevée. 



Pour les oiseaux (pigeons, canards), la résistance à 

 l'acide carbonique est tout à fait diverse. Alors qu'un mé- 

 lange à 35 % est fatal pour le pigeon en un temps relati- 

 vement court ne dépassant pas trente minutes, le canard 

 peut respirer impunément ce mélange pendant une heure, 

 et il faut atteindre la proportion de 70 à 75 % pour que 

 les animaux succombent. La proportion d'acide carbo- 

 nique fixée par le muscle chez le pigeon est plus con- 

 sidérable que chez le canard, alors même que le mélange 

 plus pauvre eut été respiré moins longtemps. Ces diffé- 

 rences sont bien d'accord avec ce que l'on sait sur la 

 résistance bien connue des canards, à l'asphyxie, les 

 autres ciseaux y étant par contre très sensibles. Il est à 

 noter que l'anesthésie n'a pas été constatée chez les oi- 

 seaux au cours de la respiration de mélanges même 

 mortels. 



Pour les mammifères (hérisson, lapin, cobaye, chè- 

 vre, chien) l'expérience a conduit à des résultats tout à 

 fait imprévus. Le hérisson a présenté une résistance 

 extraordinaire à l'action de l'acide carbonique. La pro- 



portion de 79 % de ce gaz et de 21 % d'oxygène respirée 

 par cet animal pendant une heure amène l'anesthésie, 

 mais l'animal remis à l'air se réveille au bout de deux 

 minutes et ne présente aucun symptôme d'empoisonne- 

 ment si on élève la proportion jusqu'à 95 % d'acide car- 

 bonique, et le reste 5 % d'oxygène, l'animal peut encore- 

 vivre trois quarts d'heure sous une pression de deux 

 atmosphères et avec un mélange de 79 % d'acide carbo- 

 nique et le reste, 21 % d'oxygène, la mort arrive en 

 quarante minutes. La quantité d'acide carbonique 

 fixée par le muscle est relativement petite. Ces don- 

 nées sont intéressantes à rapprocher de ce fait que 

 les hérissons sont des animaux hivernants. Raphaël 

 Dubois estime en effet que la cause du sommeil hiber- 

 nal comme d'ailleurs du sommeil normal, est une auto- 

 narcose, c'est-à-dire une intoxication par l'acide carbo- 

 nique réglée par l'animal lui-même au moyen des nerfs 

 du sympathique. 



Le lapin résiste également bien à l'action de l'acide 

 carbonique, mais sans toutefois pouvoir être comparé au 

 hérisson. La proportion de 50 % n'est mortelle qu'en une 

 heure. On constate l'anesthésie dès les premières minutes 

 de respiration du mélange gazeux. 



Le cobaye, quoique faisant partie du même ordre que 

 le lapin, est beaucoup plus sensible. La proportion de 

 25 % seulement est mortelle en quarante minutes. 



La chèvre résiste bien, et il a fallu un mélange à 60 % 

 pour amener la mort de l'animal. Fait à noter : l'animal 

 n'est pas anesthésié et la sensibilité est conservée jus- 

 qu'au moment de la mort. 



Chez le cbien, la résistance est assez grande. La pro- 

 portion de 50 % n'amène pas l'anesthésie et est respirée 

 sans grand danger, sauf des convulsions au moment du 

 retour de la respiration à l'air pur. Un mélange à 60 % 

 peut être respiré une demi-heure. On obtient alors 

 l'anesthésie. Le mélangea 70 % est mortel en une heure. 

 La température s'abaisse considérablement jusqu'à 32°. 



Henri Coupin. 



I'ASOBIïïM PERTIÏTAX 



Dans le Pas-de-Calais, les Vrillettes (Anobium) ont fait leur 

 apparition en grand nombre et détruisent les meubles. A Mar- 

 seille, il en a été de même encore l'année dernière. 



Les Anobium ont généralement la tête enfoncée dans le cor- 

 selet; leurs palpes sont filiformes, assez courts, antennes fili- 

 formes insérées près des yeux, de onze articles, les trois derniers 

 écartés, très allongés, épais. Corselet court, bombé, écusson 

 petit ; élytres convexes, allongées, pattes moyennes, tarses fili- 

 formes, à premier article long, les autres un peu aplatis, courts, 

 presque cordiformes. 



Les Anobium portent vulgairement en français la dénomination 

 de Vrillettes. 



Le nom latin d' Anobium exprime une des particularités 

 qu'offrent ces insectes, celle de feindre la mort au moindre dan- 

 ger, et de rester dans la plus parfaite immobilité pendant des 

 heures entières, afin que leurs mouvements ne trahissent pa& 

 leur existence, de sorte qu'ils ont en apparence la faculté de 

 ressusciter, de leur nom tiré du grec, dit Chenu, aya, de nouveau, 

 de rechef, bioœ, je ressuscite ; quant au nom français de Vril- 

 lette, c'est un diminutif de vrille, instrument propre à percer le 

 bois et à y former un trou rond comme une tarière. Il a été 

 imaginé par Geoffroy, ainsi qu'il le dit lui-même à cause de la 

 particularité suivante : on voit tous les jours de vieilles tables 

 dans les maisons et les vieux meubles de bois percés de trous 

 ronds et tout vermoulus, si l'on aperçoit à l'ouverture de l'un 

 de ces petits trous, un amas de poussière fine de bois, on peut 

 conjecturer que la larve de l'insecte est dans ce trou; si on 

 coupe peu à peu ce bois par lames pour découvrir le fond de ce 



