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LE NATURALISTE 



les provinces, les jaunes et les noirs. Alpinus Prospéras 

 (De Plantis Mqypti liber, cum observationibus et notis, etc. 

 Patavii, 1640, in-4°, p. 114) représente ainsi qu'il suit le 

 concombre dont il s'agit : « Il est plus grand, moins 

 dur, et d'une couleur différente du concombre commun; 

 il a les feuilles plus petites, plus blanches, plus molles 

 et plus rondes. Il produit un fruit fort différent du nôtre ; 

 il est deux fois plus long et plus vert; l'écorce en est 

 unie, molle et égale partout. Il est d'un goût plus agréable 

 et d'une digestion plus facile. Les habitants des pays où 

 il croit, prétendent qu'il est salutaire à ceux qui en 

 mangent et qu'il est excellent pour le corps, cuit ou 

 cru. » 



« Les melons sont beaucoup plus délicats que les con- 

 combres, dit encore Scheucherius. Ce mot a passé en 

 usage dans nos langues, du latin Melones, Melopipones ou 

 Pepones. Saumaise (Hyl. Iatr., p. 38) prouve encore ici 

 que les anciens Grecs les appelaient aî^uoi oiEpacmai. Il 

 ne parait même pas que l'antiquité les ait distingués du 

 concombre par le genre, mais par l'âge ou la grandeur ; 

 le mot grec rairav signifie en général tout ce qui est 

 tendre, délicat, de bon suc et facile à digérer; de là vient 

 le proverbe à> tcétodv, en parlant d'un entretien doux, 

 affable, humain, tel qu'on doit l'attendre d'un homme 

 grave, qui a de l'âge et de l'expérience, Il est certain que 

 les anciens faisaient beaucoup plus de cas des melons 

 que des concombres, si nous en croyons Columelle. » 



Voici ce que dit cet agronome : 



At qui sub trichila manantem répit ad undam, 

 Labentemque sequens nimio tennatwr amore, 

 Candidus, effcetse tremebundior ubere porcee, 

 Mollior infuso calathis modo lacté gelato, 

 Dulcis erit, riguoque madescit lateus arvo, 

 Et feret auxilium quondam mortalibus œgris. 



{De Re Patstica, lib. X, c. 394.) 



« Pour celui qui, de la treille, se traîne Vers l'eau cou- 

 rante, et, la suivant dans son cours, semble exténué par 

 l'excès de son amour pour elle, blanc et plus tremblant 

 que le pis d'une truie qui vient de mettre bas, souvent 

 plus mou que le lait coagulé au moment où on le 

 verse dans les formes, il deviendra doux, prendra la 

 couleur du safran sur un sol arrosé, et pourra un jour 

 venir au secours des mortels malades. » 



Dans son Traité des Simples, Ibn-el-Beïthar cite l'opi- 

 nion de Galien snr le melon : 



« Galien, livre des aliments. — Le melon (7tÉ7ra)v) est 

 froid et très humide. Il est un peu détersif. C'est pour 

 cela qu'il est diurétique et qu'il passe plus facilement 

 que les citrouilles et les mélopépons (1). On peut s'as- 

 surer de ses propriétés détersives à ce que, en frictions 

 sur le corps, il le débarrasse de ses impuretés et le rend 

 propre. En vertu de cette propriété, il fait disparaître, en 

 frictions, les taches légères et le lentigo superficiel de la 

 face. La graine est plus détersive que la pulpe du fruit, 

 à ce point qu'elle convient aux reins affectés de graviers. 

 Les sucs alimentaires qu'il fournit au corps sont de 

 mauvaise nature, surtout quand il n'est pas parfaitement 

 mûr, il peut même alors engendrer des affections cholé- 

 riques. » 



Or, le savant orientaliste L. Leclerc, traducteur d'Ibn- 



(1) Donc, contrairement à ce que 'dit plus haut Scheucherius, 

 les pepones et les mélopepones n'étaient pas du tout le même 

 fruit. 



el-Beïthar, fait suivre ce paragraphe et les deux autres 

 extraits que nous allons donner, de la remarque sui- 

 vante : 



« Nous pensons que V article de Galien devrait être rap- 

 porté au concombre plutôt qu'au melon. C'est le sicuos 

 de Galien, le sicus de Diocoridis; c'est le « concombre des 

 jardins », comme on le lit dans la traduction arabe du grec 

 de Dioscoride. » 



Or, Galien s'est servi, dans le passage cité, du mot 

 rabrcûv, que nous avons eu soin de mettre entre paren- 

 thèses; to'tiwv serait-il synonyme de o-îxuç ?... Alors, où 

 est le concombre, où est le melon, où sont les citrouilles, 

 et tant d'autres- cucurbitacées?... Nous verrons tout à 

 l'heure que le latin est plus clair, ou du moins le paraît. 

 Continuons la citation d'Ibn-el-Beithar : 



Dioscorides, II, 163. — Le melon, mangé mûr, est 

 diurétique. Employé sous forme de cataplasme, il calme 

 l'inflammation des yeux. L'écorce est appliquée avec 

 succès sur la tête des enfants dont le cerveau est pris 

 d'inflammation ; on l'applique aussi sur le front contre 

 l'afflux des humeurs à l'œil. Si l'on fait du melon tout 

 entier avec les graines une masse, en y joignant de la 

 farine de froment, qu'on la fasse sécher au soleil, et que 

 l'on en frictionne, la face, on en fait disparaître la livi- 

 dité. La racine du melon, desséchée et administrée à la 

 dose de deux drachmes avec de l'hydromel, provoque le 

 vomissement. Pour vomir sans effort après le repas, il 

 suffit d'une dose de deux oboles de la graine. Appliquée 

 avec du miel, elle guérit les ulcères faveux. » 



El-Israïly. — L'écorce du melon est émolliente. Elle 

 convient pour déterger les vaisseaux. Employée comme 

 succédané de la soude, elle détruit la fétidité de l'haleine 

 et fait disparaître l'odeur du vin. Si l'on prend l'écorce 

 fraîche et que l'on s'en frictionne au bain, elle déterge 

 la peau et sert contre la gale. Introduite dans les prépa- 

 rations culinaires acides et exposée au refroidissement, 

 elle fait passer promptement les bouillons à l'état de 

 gelée. L'odeur de la pulpe du melon rafraîchit le cer- 

 veau; cette pulpe, cuite avec la chair du bœuf, fait passer 

 rapidement les aliments dans l'estomac. — Si l'on fait 

 sécher l'écorce du melon, puis qu'on le mette dans la 

 marmite avec des viandes réfractaires, elle les fait cuire 

 et se dissoudre promptement. » 



E.-N. Santini de Riols. 



LA PRÉHISTOIRE EN FRANCE 



(Suite.) 



II 



PÉRIODE ROMAINE 



Elle comprend deux phases : 



1° La belle époque romaine ou Lugdunienne ; 



2° L'époque de la décadence ou Champdolienne. 



Il n'entre pas dans le cadre de la préhistoire de s'oc- 

 cuper des grands travaux des Romains sur le sol gaulois, 

 des monuments grandioses d'Arles, de Nîmes, d'O- 

 range, etc., des voies romaines et de leurs bornes mi- 

 liaires, des restes de villas avec leurs riches mosaïques, 

 les camps, les thermes. 



Mais la préhistoire néanmoins doit pouvoir faire le 

 diagnostic différentiel entre ces tombeaux, les objets ro- 

 mains et ceux des époques précédentes et suivantes. 



