LE NATU 



ici à cette cavité est d'ailleurs tout hypothétique. 



Les deux espèces comprises dans ce genre sont bien 

 voisines l'une de l'autre ; en effet aussi bien dans R. admi- 

 randus (fi g. 3), qui peut être considéré comme type, que 

 dans R. lihographicus (fig. 4), on voit le centre du disque 

 occupé par quatre bras radiaux vigoureux et courts qui 

 peuvent être considérés comme des branches du tronc 

 gastral; et il est probable que dans l'une et l'autre espèce 

 ces quatre bras principaux étaient divisés en deux courts 

 bras secondaires. 



Les bords du disque sont découpés à intervalles égaux 

 par huit indentations (quatre radiales et quatre interra- 

 diales) qui semblent représenter des organes de sens. 



En dehors de ces huit incisions principales, les bords 

 de l'ombrelle sont encore divisés, comme nous l'avons 

 dit plus haut, par 120 autres lobes radiaux de 22 milli- 

 mètres de longueur et 9 millimètres de largeur. 



Certains auteurs admettent la similitude entre R. admi- 

 randus et R. lithographicus, mais considérant ce fait 

 qu'aucune forme intermédiaire n'a été jusqu'à ce jour, 

 rencontrée, ils recommandent la distinction des deux 

 formes. 



C'est ainsi que le D r Animons donne de ces deux espè- 

 ces les caractères distinctifs suivants : 



Dans R. admirandus la zone sillonnée est un peu plus 

 large que dans R. lithographicus. Les sillons circulaires 

 de cette zone sont aussi plus nombreux et plus également 

 distribués, ce qui n'est /pas le cas dans R. lithographicus. 



Cette dernière espèce présente, comme R. admirandus, 

 une large zone unie où se montrent les cicatrices rayon- 

 nantes laissées par les huit bras oraux, en travers des- 

 quelles on remarque de nombreuses stries serpentant en 

 zigzag et qui peuvent être regardées comme les emprein- 

 tes laissées par des touffes d'appendices semblables à 

 ceux que nous avons signalés dans le genre Eulithota. 



Dans R. admirandus ces franges sont plus courtes et 

 plus rétrécies, et cette espèce paraît être dans son en- 

 semble une forme plus élargie que R. lithographicus. 



(A suivre.) 



P. -H. Fritel. 



Les Plantes 



NOMBREUSES SUPERSTITIONS AUXQUELLES 

 ELLES ONT DONNÉ LIEU 



LE MELON (1) 



S'agit-il réellement du melon et de son écorce? Il ne 

 faut jurer de rien. 



Or, dans un article de tête du Petit Journal du 

 19 août 1905, je vois une monographie du melon dans 

 laquelle je relève le passage suivant : 



« Les Grecs, parait-il, prisaient fort le melon; quant aux 

 Latins, ils en raffolaient, c'était une véritable passion. Ainsi, 

 l'empereur Tibère, entre autres, en mangeait à tous ses repas, 

 même en hiver; les colonies d'Afrique se chargeaient de fournir 

 la table impériale. » 



Malheureusement, il s'agit tout simplement du con- 



(1) Voir le numéro du 15 janvier 1906. 



RALISTE 31 



combre, qui s'appelle cucumis, en latin; voyons d'abord 

 Columelle {De re rusticà, lib. II, cap. ix) : « Plusieurs 

 agriculteurs délayent dans de l'eau le suc exprimé du 

 concombre serpentaire (cucumeris anguinei) et de sa 

 racine broyée, et suivent, pour le reste, la méthode que 

 nous venons d'indiquer... 



(Lib. X, v. 284.) — Le concombre {cucumis) tortueux 

 et la courge (cucurbita) au ventre arrondi rampent sur le 

 sol. 



(Liber X, cap. m.) — Le concombre (cucumis) et la 

 courge (cucurbita) demandent peu de soins lorsqu'on a 

 de l'eau en abondance, car ils ont besoin de beaucoup 

 d'humidité. Si, au contraire, on est obligé de les semer 

 en terrain sec, où l'on ne puisse pas les arroser conve- 

 nablement, on fera, dans le mois de février, des sillons 

 d'un pied et demi de profondeur; après les ides de mars, 

 on remplira de pïiille pressée le tiers environ de cette 

 cavité, puis on étendra dessus, jusqu'à la moitié du sillon, 

 de la terre fumée dans laquelle on enfoncera les pépins, 

 auxquels on donnera de l'eau jusqu'à ce qu'ils soient 

 levés. Lorsque la plante commencera à prendre de la 

 force, on la rehaussera, en raison de sa crue successive, 

 avec la terre du sillon, jusqu'à ce qu'il en soit rempli... 



On peut même, si le produit dédommage de la peine, 

 adapter des roulettes sous des vases de grande dimen- 

 sion, afin de les faire sortir et de les rentrer ensuite à la 

 maison avec moins de peine. En outre, on devra les 

 couvrir de vitraux pour qu'on puisse les exposer au 

 soleil, même pendant le froid, lorsque le temps est serein. 

 Au moyen de tels procédés on offrait, presque toute 

 l'année, des concombres {cucumeres, et non pas melones) 

 à l'empereur Tibère. 



A son tour, Pline nous dit (Naturalis historia, lib. XX, 

 cap. xl) : — Les bulbes des scilles, si l'on s'en frotte au 

 soleil avec du vin ou du concombre (cucumis) cuit, fait 

 disparaître le lentigo. 



(Lib. XIX, cap. xxiiii.) — Les concombres (cucumeres) 

 sont du genre cartilagineux et viennent hors de terre; 

 l'empereur Tibère les aimait avec passion, et il en avait 

 tous les jours; car les jardiniers, les cultivant dans des 

 caisses munies de roues, pouvaient les exposer au soleil 

 et, quand venait l'hiver, les retirer sous la protection 

 des pierres spéculaires (1). 



Au moment où j'écris, on vient d'en obtenir en 



Campanie (2) une variété qui a la forme d'un coing; on 

 m'apprend qu'un premier individu naquit ainsi par 

 hasard (3), et ensuite que la graine en a fait une espèce ; 

 on nomme ces concombres melopepones ; ils ne sont pas 

 suspendus, mais ils s'arrondissent sur le sol, etc. 



(1) C'est la sélénite transparente (sulfate de chaux) qui rem- 

 plaçait généralement le verre, très rare aux fenêtres, chez les 

 anciens; on en fait encore des vitres dans quelques parties de 

 l'Europe. Martial parle de ces sortes de vitraux (Epigr., 

 lib. VIL 14)- 



Pallida ne Cilioum timeant pomaria brumam, 

 Mordeat et tenerum fortior aura nemus; 

 Hibernis objecta notis specularia puros 

 Admitttunt soles, et sine sole diem. 



« Pour garantir tes vergers venus de la Cilicie des frimas qui 

 la menacent, pour que le vent n'ait pas de prise sur ces arbres 

 encore tendres, on a opposé à la bise des barrières transpa- 

 rentes à travers lesquelles pénètrent un soleil pur et une lumière 

 toujours bienfaisante. » 



(2) Ce n'est donc pas ceux dont raffolait Tibère. 



(3) Un pépin s'était sans doute trouvé parmi d'autres graines 

 de provenance orientale. 



