LE NATURALISTE 



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Au point de vue climatologique, l'Anobie du pain ne 

 fait pas moins preuve d'une grande faculté d'adaptation. 

 Les effets pernicieux que peuvent avoir sur les orga- 

 nismes les extrêmes de température n'ont sur lui aucune 

 action apparente, et le froid des régions même très 

 septentrionales, pas plus que l'extrême chaleur des tro- 

 piques ne peuvent arrêter sa dissémination. Aussi peut- 

 on dire de cet insecte qu'il est susceptible d'être ren- 

 contré partout où l'homme a établi sa tente. 



E. Busigny. 



CHRONIQUE & NOUYEDDEJ^ 



Effet de l'essence de camomille sur l'escargot. — La sensi- 

 bilité aux diverses odeurs. — A quelle distance l'escargot 

 sent-il ses aliments ? — Les époques de ponte des pois- 

 sons de rivière. — Une plante cruelle. — La fécondation 

 croisée est-elle utile ? — La grotte du fort Clauzel. 



M. Emile Yung, le savant et ingénieux professeur de 

 Genève, vient de faire de très intéressantes expériences 

 sur le sens olfactif des escargots. Il a surtout expéri- 

 menté avec l'essence très odorante de la camomille, en 

 approchant de l'animal un pinceau imbibé de cette subs- 

 tance. A 4 millimètres, déjà les grands tentacules sont 

 prévenus de la présence de cette dernière et le mani- 

 festent soit par un violent recul, soit en s'invaginant plus 

 ou moins complètement. Si l'on maintient le pinceau à 

 la même distance pendant quelques secondes, le tenta- 

 cule s'invagine ordinairement et l'animal se détourne de 

 la source odorante, changeant la direction de sa marche. 

 Cependant, en insistant encore, l'escargot finit par tolé- 

 rer le pinceau à une moindre distance, et il semble 

 l'examiner de près, sans, d'ailleurs, jamais le toucher. 

 L'essence est franchement désagréable au tentacule, car 

 si on en dépose une goutte sur le bouton terminal, il 

 s'invagine violemment, entraine le retrait des autres ten- 

 tacules et de toute la partie antérieure du corps qui 

 rentre pour un moment dans la coquille ; il se produit 

 une abondante sécrétion. Mais au bout de quelques mi- 

 nutes, le train antérieur s'étale de nouveau à l'exception 

 du tentacule touché. Celui-ci témoigne longtemps encore, 

 une demi-heure et au delà, une extraordinaire sensibi- 

 lité et se rétracte aussitôt à l'approche du pinceau. 



Les résultats sont identiques pour les petits tenta- 

 cules, quoiqu'ils ne se retirent nettement que si le pin- 

 ceau odorant en est approché de 3 ou 2 millimètres. A 

 coup sûr, ils sentent l'odeur, mais l'acuité de leur sensi- 

 bilité parait être un peu moindre que celle des grands 

 tentacules. 



Du reste, le bouton terminal des tentacules supérieurs 

 et inférieurs n'est point le siège exclusif de la sensibi- 

 lité en question. En effet, quand on approche le pinceau 

 sur le côté du grand tentacule à peu près vers le milieu 

 de sa longueur, on voit celui-ci s'incurver déjà à une 

 distance de 2 millimètres environ, la pointe du pinceau 

 se trouvant dans la concavité de la courbe ; si on la rap- 

 proche davantage de la peau du tentacule, celui-ci s'in- 

 vagine alors plus ou moins entièrement. Il s'agit bien là 

 d'un phénomène dû à l'odeur dont le pinceau est enduit, 

 puisque imbibé simplement d'eau, le tentacule n'estaffecté 

 que dans le cas où le pinceau est approché du bouton ter- 

 minal. 



Quand on porte le pinceau à la base du tentacule, il se 



produit au bout d'un instant une dépression sur la por- 

 tion de la peau la plus voisine de sa pointe. Et si l'on 

 continue de la sorte l'examen de la peau, on s'aperçoit 

 qu'elle est sensible sur toute la surface du corps. Partout 

 à l'approche du pinceau, et sans que le contact soit né- 

 cessaire, la peau se contracte. Toutefois, cette sensibi- 

 lité varie d'acuité selon les régions ; tandis que pour qu'il 

 se produise une fossette sur le dos, il faut que le pinceau 

 s'approche jusqu'à un millimètre, la réponse est donnée 

 à 2 millimètres sur le bord du pied plus sensible en 

 avant qu'en arrière; le bord du pied s'éloigne du pinceau 

 d'autant plus que celui-ci s'approche davantage, et il se 

 produit ainsi une échancrure plus ou moins profonde et 

 qui peut atteindre 6 à 8 millimètres. Le bord des lèvres 

 est impressionné à 3 millimètres, etc. L'escargot sent 

 donc les odeurs parla surface entière de son corps. 



M. Yung a expérimenté d'autres substances odorantes. 

 A cet égard on peut dire, d'une façon générale, que 

 les odeurs jugées fortes par l'odorat humain, sont aussi 

 celles qui excitent le plus vivement et à plus grandes 

 distances les tentacules et la peau de l'escargot. Pendant 

 que l'essence de girofle ne provoque à la distance de 

 4 millimètres que le recul ou le retrait du seul tentacule 

 dont on l'approche, l'essence de moutarde, à 10 milli- 

 mètres, entraine la brusque invagination du tentacule 

 visé, laquelle invagination est aussitôt suivie de celle des 

 autres tentacules. S'il existe une proportionnalité entre 

 la réaction et l'action, il faut bien admettre que dans le 

 cas de l'essence de moutarde, la dernière est plus in- 

 tense que dans le cas de l'essence de girofle. 



Avec du temps, toutes les odeurs finissent par être 

 perçues à des distances un peu plus grandes. Ainsi, le 

 pinceau imbibé d'essence de moutarde était maintenu à 

 une distance de 20 millimètres de l'un des grands tenta- 

 cules, celui-ci le sent au bout de vingt à trente secondes. 



Un autre fait à noter est que l'escargot semble s'habi- 

 tuer assez rapidement à des odeurs qui, au premier 

 abord, l'avaient vivement affecté. L'essence de moutarde, 

 par exemple, perçue 'une première fois, produit un vio- 

 lent retrait des tentacules; au bout d'un instant, ceux-ci 

 sedévaginent et alors répondent moins vivement et moins 

 rapidement à une récidive du même excitant ou à la 

 présentation d'un autre excitant moins fort que l'essence 

 de moutarde. 



Lorsqu'on place sur sa route une goutte odorante, 

 l'escargot ne s'en écarte guère qu'aux distances que nous 

 avons indiquées pour les grands tentacules, car il est 

 clair que, dans la règle, ce sont ceux-ci qui sont les pre- 

 miers informés de sa présence. Cependant, il arrive par- 

 fois que la tête ayant passé à une distancé suffisante de 

 l'odeur pour ne pas la sentir, le pied s'en approchant da- 

 vantage, c'est celui-ci qui s'en aperçoit le premier et est 

 seul à s'en écarter. 



Supposons, par exemple, un morceau de camphre posé 

 sur le chemin d'un escargot rampant tous tentacules 

 dehors. L'animal s'en approche jusqu'à la distance d'un 

 centimètre environ, sans donner aucun signe qu'il se soit 

 aperçu du camphre. En deçà d'un centimètre, on voit 

 ses grands tentacules s'agiter, se redresser et la marche 

 de l'escargot se ralentir ; à 5 ou6 millimètresdel'obstacle, 

 les tentacules se rétractent, ils sont évidemment excités 

 par l'odeur du camphre, mais insuffisamment pour de- 

 meurer rétractés et pour que l'animal s arrête. Dès ce 

 moment pourtant, les petites tentacules et la face anté- 

 rieure de la tête étant affectés à leur tour, l'escargot se 

 détourne légèrement et évite de la sorte la rencontre du 

 camphre. Mais le changement de direction qu'il effectue, 

 pour brusque qu'il soit, n'est point considérable, le mol- 

 lusque côtoie pour ainsi dire le morceau de camphre, 



