18 



LE NATURALISTE 



traînant son pied assez près de lui pour le toucher, si 

 le bord de cet organe ne se contractait au fur et à me- 

 sure, de manière à s'en tenir distant de 2 à 3 millimètres. 

 L'escargot peut ainsi passer entre deux morceaux de 

 camphre sans y toucher. 



* 



+ * 



M. Yung s'est encore demandé à quelle distance les 

 escargots perçoivent l'odeur de leurs aliments. Pour cela 

 dans une grande salle dont le sol est cimenté et main- 

 tenu humide par de fréquents arrosages, il disposait 

 douze escargots à la périphérie de cercles tracés à la 

 craie en ayant soin d'orienter leurs tètes vers le centre 

 du cercle. Puis il plaçait sur ce dernier point une subs- 

 tance alimentaire qui lui semblait a priori devoir exercer 

 sur les escargots une attraction. Puis il attendait le ré- 

 sultat dont voici les conclusions : 



L'escargot ne sent le fromage qu'à très petite distance 

 allant de quelques millimètres à 2 centimètres, et 

 n'est pas attiré par lui; au contraire, il s'en éloigne aus- 

 sitôt qu'il en a connaissance. 



L'odeur du chou n'est perçue par les escargots qu'à 

 très courte distance qui ne va pas au delà de 15 à 

 20 centimètres et que, par conséquent, ceux qui dévorent 

 les choux dans les jardins ne sont pas guidés de bien loin 

 vers eux par leur sens olfactif. 



La laitue, moins odorante que le chou, n'est perçue 

 de certains escargots, qu'à la distance maximum de 5 à 

 6 centimètres. 



L'escargot perçoit les fraises et les pommes de terre à 

 1 ou 2 centimètres, le melon à 40 ou 50 centimètres. 



On n'a, en géne'ral, que des idées assez vagues sur le 

 moment où pondent les poissons d'eau douce; un article 

 de M. P. Huet va nous permettre de donner des indica- 

 tions précises sur la question. 



Le premier poisson que l'on peut observer en rivière, 

 au printemps, est la Perche qui dépose ses œufs aux 

 environs du 4 5 avril, au moment où la température de 

 l'eau marque -j- 14 à 15° C. ; ce poisson fraye toujours 

 la nuit et ses frayères sont dissimulées avec un soin 

 merveilleux pour déjouer l'attention de l'homme. Cette 

 espèce dépose ses chapelets d'œufs sur des herbes qui 

 commencent à pousser à cette époque de l'année, et au 

 bout de trois ou quatre jours, cette frayère est envelop- 

 pée dans ces herbes comme dans un manteau protecteur, 

 devenant de la sone invisible : c'est le berceau de la 

 future génération. La disposition particulière de la 

 frayère de la perche est curieuse; elle consiste en un sac 

 ouvert aux deux extrémités, dont la largeur et la longueur 

 varient suivant la dimension du poisson reproducteur; 

 l'assemblage des œufs consiste en des anneaux dont le 

 diamètre égale à peu près celui de l'index humain; 

 chaque anneau comporte sept à neuf œufs reliés entre 

 eux par un travail digne de celui d'une dentellière. 



Il est difficile de fixer le nombre d'œufs que peut 

 pondre un couple de cette espèce, ainsi d'ailleurs que 

 pour les autres espèces, car il est subordonné à la taille 

 des reproducteurs. 



A partir de cette époque, la température tend à se ré- 

 chauffer de jour en jour, sous l'action du soleil qui 

 monte au zénith, la température de l'eau s'élève, mais 

 non parallèlement à celle de l'atmosphère ; vers le 

 25 mai, la température de l'eau atteint 4- 17° C. C'est 

 alors que l'on assiste à la reproduction de deux autres 

 espèces : la Brème (Abramis brama) et le Gardon (Leu- 

 ciscus rutilus). 



C'est le deuxième groupe qui fraye pendant la pé- 

 riode du printemps, et parmi toutes les espèces de nos 

 poissons de rivières, ce sont les plus faciles à observer 

 pendant cinq ou six jours. 



La température de l'eau continue à monter, et lors- 

 qu'elle marque 18° 5 vers le 10 juin ou un peu plus tôt, 

 deux nouvelles espèces viennent se livrer à la reproduc- 

 tion ; ce sont : la Carpe (Cyprinus capio) et le Rotengle 

 (Scardinius erythr ophtalmies). Lorsqu'on a la chance de se 

 trouver au bord de l'eau le jour du frai de la carpe, c'est 

 un coup d'œil curieux, surtout lorsque ce poisson est 

 abondant. La rivière en est tout agitée, et l'on entend 

 un fort bruit. Cet état de choses se produit vraisembla- 

 blement dans toute l'étendue d'un cours d'eau, car si 

 l'on relève la température de l'eau eu deux points espa- 

 cés, de 75 à 100 lieues, cette température est exactement 

 la même; les mêmes causes produisent certainement 

 les mêmes effets dans le cas dont il s'agit ici. 



Lorsque la température atteint + 19° à + 22°, les es- 

 pèces qui se livrent à la reproduction sont : 



La Chevaine, du 20 juin au 30 juin -f- 19° 



Le Barbeau, du 25 — 5 juillet + 20° 



Le Goujon, du 1" — 10 — + 22° 



La Tanche, du — — — — +22° 



L'Ablette, du — — — — -f 22° 



La Bouvière, du — — — — -j- 22° 



C'est, à ce moment, la période la plus active de la re- 

 production. 



* 



Nombreuses sont les observations sur le rôle que pa- 

 raissent jouir les insectes dans la fécondation des Asclé- 

 piadées. Ce sont surtout les botanistes qui ont appelé 

 l'attention sur la faculté qu'ont les Hyménoptères, les 

 Diptères, les Lépidoptères, visitant les fleurs, d'emporter 

 les pollinies, et qui se sont attachés à faire ressortir 

 l'importance de leur intervention dans la fécondation et, 

 en particulier, dans la fécondation croisée. Les entomo- 

 logistes ont été particulièrement frappés du fait, que sou- 

 vent les insectes étaient captivés par les fleurs des Asclé- 

 piadées, et même certains d'entre eux leur ont donné lès 

 noms caractéristiques de « plantes cruelles »' ou de 

 « plantes souricières ». 



Au cours de la mission que M. Kunckel d'Herculais a 

 rempli dans la République Argentine, il a été à même de 

 rencontrer, aussi bien dans les jardins de Buénos-Ayres 

 et de ses environs, que dans la campagne de la Provence, 

 au milieu des bois et parmi les haies, une Asclépiadée 

 bien connue, VArauja sericofera, en pleine floraison ; le 

 parfum suave et vanillé qu'elle exhale, décelait sa pré- 

 sence. Il a donc eu, à maintes reprises, l'occasion de 

 suivre les manœuvres des insectes, et en particulier, 

 celles des Lépidoptères, qui fréquentaient leurs fleurs 

 pour y chercher le nectar aromatique et sucré dont elles 

 étaient gorgées; mais ce qui le frappa surtout, ce fut le 

 spectacle que lui offrait leur capture; quelques-uns, après 

 quelques tiraillements, réussissaient à s'échapper, mais 

 les autres, et c'était le plus grand nombre, malgré tous 

 leurs efforts, ne parvenant pas à dégager leur trompe, ne 

 pouvaient reconquérir leur liberté; ils étaient condamnés, 

 après une lente agonie, à mourir de faim misérablement 

 devant une table servie. En effet, leur trompe, une fois 

 engagée dans la coulisse qui sépare les expansions la- 

 mellaires des étamines recouvrant les nectaires, est sai- 

 sie comme dans un étau ; si l'on cherchait à venir en 

 aide au malheureux captif, en le tirant par le corps ou 

 par les ailes, on ne réussissait qu'à le décapiter. 



En visitant journellement VArauja, M . Kunckel a pu, 

 en peu de temps, faire une véritable collection de papil- 

 lon de la République Argentine: Piérides, Nymphalides, 

 Vanesses, Hespérides, Sphingides, Noctuelides de toutes 

 espèces, etc., auxquels vinrent se joindre des abeilles et 

 autres apides indigènes, même des Coléoptères {Lebia). 



Si l'on cherche à tirer les conclusions de ces multiples 



