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LE NATURALISTE 



divinité, personnification la plus populaire du soleil noc- 

 turne, consistait à illuminer, du feu de ses yeux, la re- 

 traite des mânes, à prononcer les sentences en vertu 

 desquelles les justes recevaient leur récompense, les 

 impies leur châtiment. Osiris était donc le dieu des 

 morts, « le maître du silence » ; dans les textes il est fré- 

 quemment appelé seigneur des seigneurs, dieu auguste, 

 très bienfaisant, prince de l'Eternité (1). 



On le représente ordinairement la tête couronnée de 

 l'atef, le corps emmaillotté comme celui d'une momie, 

 les mains seules dégagées tenant le flagellum et le pedum 

 insigne de sa puissance (fig. 2). Les nus, c'est-à-dire le 



Fig. 2. — Osiris. 



visage, les oreilles et les mains, sont généralement peints 

 en vert, couleur des chairs cadavériques ou en noir pour 

 accuser leur caractère sépulcral. Osiris se confond avec 

 Ptah, dieu primordial et quelquefois aussi avec Khons- 

 Lunus, le dieu-lune des Egyp tiens, figuré avec les mêmes 

 insignes et sous un aspect mumiforme. 

 Sa carrière nocturne terminée, le soleil se montre de 



(1) P. Guieysse etE. Lefebure Papyrus funéraire de Sou- 

 tirnès, pl. I, lig. 5, 6. 



nouveau à l'Orient où, complètement rajeuni, il se lève 

 plein d'éclat sous le nom d'Horus. C'est ainsi que du so- 

 leil diurne les Egyptiens faisaient une même manifes- 

 tation lumineuse de la divinité. 



Le soleil renaissant se nommait aussi Khépra; 

 dans ce cas, il est représenté par un dieu scarabéocé- 

 phale ou simplement par l'image du scarabée (1). Voilà 



Fig. 3. — La syllabe Oun. 



pourquoi cet insecte se trouve si étroitement uni à Osi- 

 ris dans les vieux mythes de l'Egypte. 



Les litanies d'Osiris désignent ce dieu par une infinité 

 de dénominations parmi lesquelles nous retiendrons 

 celles-ci : « Osiris, ouvrant la tranchée de la double 

 terre; ouvreur des chemins du Sud..., ouvreur des che- 

 mins du Nord maître du ciel (2). » 



Indépendamment du nom de Sekhat, le lièvre avait en 



Fig. 4. — Oun, ouvrir. 



core la valeur phonétique un ou plutôt oun (3) ; dans ce 

 cas, il est généralement représenté accroupi et sert à 

 composer une infinité de mots ; ainsi s'expliquent les 



Fig. 5. — Oun-nout, portier. 



fréquentes reproductions de ce quadrupède dans les 

 textes hiéroglyphiques où il joue un rôle considérable. 



Isolé et sans adjonction d'autres signes, oun signifie 

 être, exister et forme la première syllabe du mot Ounne- 



(1) Voir le Scarabée sacré dans le Naturaliste, n°* du 15 juin 

 et du 1 er juillet 1905. 



(2) Livre des Morts, ch. cxm,section A, lig. 5; section D, lig. 24, 

 25. 



(3) La voyelle u se prononce ou en égyptien. 



