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LE NATURALISTE 



Les Kalmouks qui habitent plus à l'Est du Don entre 

 le fleuve et le Volga sont d'origine mongole. Ils sont de 

 taille moyenne, maigres, laids, ont la tête large et plate, 

 les yeux étroits, les lèvres épaisses, le nez écrasé, les 

 cheveux noirs, le teint basané ; ils sont doux, hospita- 

 liers, mais paresseux, sales et rusés, habitent sous des 

 tentes et sont nomades. Ils se livrent principalement à 

 l'élevage des troupeaux et fournissent à la Russie 

 quelques troupes de cavalerie légère. 



Mêlées à ces populations d'origine mongole se trouvent 

 des populations d'origine turque, ce sont les Tatars ou 

 Tartares qui se divisent en plusieurs tribus, les plus 

 importantes sont les Nogais et les Kirghiz. 



Les Nogais sont répandus tout le long de la mer Noire, 

 mélangés aux populations précédemment décrites, depuis 

 le nord du Caucase jusqu'au Danube, ils vivent en tri- 

 bus, les uns s'adonnent à la vie pastorale, les autres à 

 l'agriculture, ils ne s'allient guère qu'entre eux, ils sont 1 

 mahométans de la secte des Sumnites. 



Les Kirghiz, eux, habitent la partie du Turkestan 

 aujourd'hui dépendante de la Russie, ils sont divisés en 

 hordes et tribus et habitent les steppes s'étendant entre 

 le fleuve Oural, la mer Caspienne et la mer d'Aral. Ce 

 sont des hommes actifs, vigoureux, toujours à cheval, 

 pasteurs, chasseurs, et au besoin exerçant le brigan- 

 dage, ils professent l'islamisme. 



De l'autre côté du Caucase existent des peuples russes 

 de religion chrétienne, ce sont les Géorgiens et les Armé- 

 niens. 



Les Arméniens habitent la partie du Caucase et de 

 l'Asie Mineure qui forment l'Arménie russe et le Pat- 

 chalik d'Olkasitké; leur pays est traversé de montagnes 

 couvertes de neige, dernières ramifications du Caucase 

 parcouru par des vallées fertiles. Les Arméniens ont un 

 caractère simple, poli, insinuant; très adonnés au com- 

 merce, ils sont répandus dans presque 'tout l'Orient. Ils 

 sont chrétiens depuis le iv e siècle et forment une Eglise 

 particulière. 



Les Géorgiens se rapprochent par le type des Armé- 

 niens, ils habitent plus au Sud du Caucase que ces der- 

 niers, ils sont très braves, féroces, pillards, adonnés à 

 l'ivrognerie. Les femmes géorgiennes sont célèbres dans 

 tout l'Orient pour leur beauté. Ils professent la religion 

 des Grecs orthodoxes. 



Repassons maintenant le Caucase, traversons le fleuve 

 Oural et remontons le long de la chaîne de ce nom, nous 

 trouvons uu grand espace : le gouvernement de Perm 

 habité par les Slaves proprement dits, puis en nous rap- 

 prochant de l'océan Glacial arctique nous retrouvons une 

 population d'origine finnoise, les Samoyèdes. 



Ces Samoyèdes habitent surtout sur le Mézenc, fleuve 

 qui se jette dans la mer Blanche et de là s'étendent jus- 

 qu'en Sibérie. Ils habitent sous des tentes dites yourtes, 

 petits, très laids, vicieux, idolâtres. Ils sont peu nom- 

 breux, se livrent à l'élevage du renne et à la chasse des 

 animaux à fourrures. On les confond souvent avec les 

 Lapons. 



Parlons maintenant des Slaves proprement dits qui 

 habitent le centre de la Russie et qui s'étendent depuis 

 la Finlande jusqu'à l'Oural et delà mer Blanche à la mer 

 Noire. Ils comptent plus de 67.000.000 d'individus et se 

 divisent en trois branches : les Grands-Russiens, les 

 Petits-Russiens et les Blancs-Russiens. 



Les Grands-Russiens habitent la plus grande partie de 

 la Russie, les Petits-Russiens sont cantonnés dans les 



provinces du Sud-Ouest, Poltava, Kharkew, Kiew où 

 ils sont mélangés aux Cosaques, quant aux Blancs-Rus- 

 siens ils habitent plutôt la partie de la Russie comprise 

 entre la Pologne et Moscou, les districts de Vitebsk, 

 Smolensk, Grodno. 



Ces trois divisions du peuple slave ont été pendant 

 longtemps en disputes et pour faire cesser ces querelles 

 en 1840 l'empereur Nicolas décréta l'identité des trois 

 branches du peuple russe. 



Tous ces Slaves ne forment point une race bien pure, 

 ils sont mélangés à leurs voisins, notamment aux Fin- 

 nois ; on considère cependant les Grands-Russiens 

 comme le type des anciens possesseurs du sol russe. 



Les Grands-Russiens ont une taille au-dessus de la 

 moyenne l m 640, pour les hommes, forts, bien musclés, 

 larges d'épaules, au cou gros et court, figure large, gros 

 nez camus, pommettes saillantes, yeux gris vifs, forts 

 sourcils, chevelure et barbe couleur châtain abondante. 

 De caractère bon, compatissant, mais obéissant à des sen- 

 timents plutôt forts que délicats. C'est surtout un 

 homme à extrême, travaillant jusqu'à épuisement et 

 n'étant pas non plus modéré dans ses plaisirs, le moujick 

 décrit par Negressof «travaille jusqu'à en mourir et boit 

 jusqu'à en être demi-mort ». Il raisonne mieux qu'il 

 n'agit, il subit l'influence de sonmilieu: famille, village, 

 pouvoir, et le jour où éclate une révolte, il suit la foule, 

 et la révolte est terrible, mais il manque son but car il 

 ne sait ce qu'il veut. 



Les Petits-Russiens ont une taille plus haute, l m 65 

 à 1 m 60 pour les hommes, sont plus maigres que les 

 Grands-Russiens, sont /es traits plus réguliers, le nez petit, 

 aquilin, les yeux bruns, les joues creuses, les cheveux 

 brun foncé. Ils ont subi l'influence des Polonais et des 

 Turcs et ont gardé de ces derniers un fond assez grand 

 d'indolence, mais ils saventce qu'ils veulent.plus person- 

 nels et plus indépendants que les Grands-Russiens qui 

 agissent en masse. Si le Grand-Russien est colonisateur 

 et forme le fond de la population russe de la Sibérie, le 

 Petit-Russien ne s'acclimate pas en dehors de la région 

 et n'a pas franchi les monts Ourals. 



Les Blancs-Russiens se rapprochent plus de la popu- 

 lation du vieux sol de la Russie, c'est un peuple qui, 

 opprimé depuis longtemps par les Polonais et les Juifs, 

 ne s'est pas encore relevé de sa servitude. De taille 

 petite, l m 610 à l m 6H, aux yeux gris, plus souvent bleu 

 clair, au nez court et aplati, la chevelure blonde comme 

 du lin, la barbe peu fournie. Ils sont doux et résignés, 

 soumis à leur impuissance et recherchent trop souvent 

 dans l'eau-de-vie l'oubli de leurs maux. 



Nous avons essayéd'esquisser les caractères ethniques 

 et psychologiques des différentes races de la Russie, 

 occupons-nous maintenant du Russe instruit qui forme 

 la classe supérieure de la population. Il a une grande 

 aptitude d'assimilation, une vive intelligence et comprend 

 les peuples plus civilisés que le sien, son cœur tressaille 

 à chaque grand mouvement de l'humanité, mais la forme 

 de son gouvernement ne lui laisse pas la liberté d'agir, 

 c'est plutôt un penseur qu un actif. Il aime à analyser 

 et à disséquer les moindres actions de sa vie, c'est ce qui 

 fait la gloire des romanciers russes. La femme russe dans 

 le bas peuple est soumise au plus dur labeur, tandis que 

 dans les classes instruites elle jouit d'une liberté absolue. 

 Douée d'une forte instruction, qu'elle va souvent com- 

 pléter à l'étranger, elle se passionne ainsi que son compa- 

 gnon pour toutes les questions humanitaires. 



