LE NATURALISTE 



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Si la jeunesse russe est très ide'aliste et très généreuse, 

 la femme russe y est pour beaucoup. 



Telle est l'histoire anthropologique succintce des races 

 de la Russie. Souhaitons que l'évolution qu'elle subit en 

 ce moment se termine à son avantage et qu'après avoir 

 été séparés, les peuples de la Russie puissent «rouver.dans 

 une paix intérieure l'élément nécessaire pour s'élever àla 

 hauteur des autres peuples européens. E. Massât. 



CHRONIQUE & NOUVEL; EiEj^ 



Utilité du vairon dans les pièces d'eau. — Les Carnassiers 

 de Madagascar. 



Le vairon est un petit poisson que l'on dédaigne trop, 

 ainsi que le dit M. Maurice Cales dans un article à lui 

 consacré. 



On lui donne dans les campagnes les noms les plus 

 divers : arlequin, gravier, sardine, verdelet, etc. D'une 

 longueur de 7 à 8 centimètres, il a le dessous de la 

 tète d'un vert noir, le dos d'un bleu clair ; les raies va- 

 riées de bleu, de jaune, de noir, lui font une robe multi- 

 colore ; les lèvres, la gorge, la base des nageoires et 

 même une partie du ventre deviennent d'un rouge écar- 

 late à l'époque du frai, surtout chez une variété spéciale 

 qu'on désigne communément sous les épithètes bizarres 

 de gendarme ou de charbonnier. 



La chair du vairon, bien qu'ayant un arrière-goût un 

 peu amer, n'en est pas moins tendre et salubre. On 

 pêche le vairon avec un simple scion, une ligne de crin 

 très fin, une plume très légère, et trois ou quatre hame- 

 çons de 18 ou de 20, avec un seul plomb. Toutes les 

 amorces sont bonnes pourvu qu'on les offre au gourmand 

 par petites quantités. Le ver de terreau, coupé par petits 

 bouts, semble être encore celle qui réussit le mieux. Le 

 vairon est très vorace ; il faut « ferrer » dès que la touche 

 est indiquée. 



Dans les rivières, on trouve le vairon de .préférence 

 près des arches de ponts, des lavoirs, à l'embouchure de 

 tous les petits cours d'eau. On le pêche également à la 

 bouteille et avec le filet à vif. Il y a très peu de pays en 

 France où il ne soit relativement facile de s'en procurer. 

 Dès lors se pose, pour les pisciculteurs, la question de 

 savoir si le vairon doit être propagé dans les étangs, où 

 il vit et se développe parfaitement, bien qu'il préfère, à 

 n'en pas douter, les eaux courantes des ruisseaux. Il 

 court, au sujet du vairon, une légende inexplicable qu'il 

 convient de réfuter. Eu égard à sa petite taille, à sa 

 valeur marchande presque nulle, le vairon n'est utile 

 dans un étang qu'au point de vue de l'alimentation des 

 carnivores. Or, on a prétendu que ce petit poisson, si 

 commun, si répandu dans nos rivières, offert en somme 

 par la nature comme une sorte d'aliment naturel pour 

 les poissons destructeurs, était fort nuisible aux truites. 

 Au contraire, celles-ci s'en nourrissent avec une grande 

 ardeur. 



Le vairon est excellent pour l'alimentation de tous les- 

 Salmonides. Il se reproduit abondamment tous les ans. 

 Si le vairon avait un défaut, il consisterait dans la rapi- 

 dité avec laquelle il se multiplie. Il faudrait bien se gar- 

 der, par exemple, de l'introduire dans un étang de 

 dimensions restreintes, où il n'y aurait ni brochet, ni 

 perche, ni truite, ni chevesne, ni anguille. N'ayant à 

 redouter aucune cause de destruction, il ne tarderait 

 pas à se propager d'une façon inquiétante et à accaparer 

 toute la nourriture naturelle aux dépens des Cyprinides, 

 qui, moins agiles et craignant davantage les bords, 

 seraient bientôt réduits à la famine. 



Mais, d'une manière général, il faut, éviter d'élever, 

 dans une pièce d'eau naturelle, une ou deux espèces de 

 poissons, à l'exception de tout Carnivore. La présence du 

 brochet en petit nombre, est indispensable dans tout 

 étang. Le rôle du « requin d'eau douce » est de faire 

 voyager le poisson, de le forcer, par conséauent, à 

 prendre plus de nourriture, et de l'empêcher de sentir ' 

 la vase. La quantité de poisson utile qu'il est amené à 

 détruire, sera sensiblement diminuée par l'introduction 

 du vairon, auquel il conviendra de ménager quelques 

 frayères artificielles, si les herbes faisaient défaut sur les 

 bords. Au point de vue de l'alimentation des carnivores, 

 il faut le préférer de beaucoup à la bouvière. 



* * 



M. G. Grandidier vient de faire connaître quelques 

 détails sur les carnassiers de Madagascar, qui appar- 

 tiennent à des espèces spéciales. 



Le plus connu est le Fosa ou Cryptoprocta ferox ; c'est 

 aussi le plus puissant. Malgré son nom terrifiant, il n'est 

 guère dangereux pour l'homme : ses seules proies sont 

 les chèvres et les volailles. Le Fosa est un chat planti- 

 grade ; son pelage rappelle beaucoup celui du Perma ou 

 Lion d'Amérique; sa dentition, la forme de son corps, 

 quoiqu'il soit assez bas sur pattes, son allure générale 

 sont tout à fait celles d'un félin, c'est-à-dire d'un digiti- 

 grade, et cependant la plante de ses pieds est nue comme 

 celle des Ours et des Blaireaux. 



Le Cryptoprocta est donc un type curieux. Sans être 

 commun, on le trouve dans toute l'île et il inspire une 

 certaine crainte aux Malgaches, qui racontent toutes 

 sortes de fables sur son compte, mais qui, en réalité, le 

 redoutent surtout pour leur basse-cour. Lorsque les indi- 

 gènes parviennent à s'emparer d'un de ces animaux, ils 

 le mettent à mort avec mille raffinements de cruauté et 

 après lui avoir brûlé les moustaches, afin, disent-ils, de 

 le déshonorer. 



En général, les Fosa ont trois ou quatre petits à la fois ; 

 la mère les met au monde dans la cavité d'un vieux 

 tronc d'arbre tombé à terre ou sous un abri formé par 

 des rochers éboulés, où elle à préparé un lit chaud et 

 moelleux. Quelquefois, dans la région occidentale de 

 l'île surtout, où il y a de grandes plaines dénudées, le 

 nid du Fosa est installé à plusieurs mètres au-dessus du 

 sol dans un trou accidentellement formé dans le tronc 

 d'un arbre. C'est ainsi qu'on voit de temps en temps des 

 baobabs dont l'écorce est lacérée par les griffes des 

 Cryptoprocta qui grimpent, pour atteindre leur gîte, en 

 s'accrochant le long du tronc. La femelle a des soins 

 délicats et dévoués pour sa progéniture qu'elle doit quel- 

 quefois, dans les premiers temps, défendre dmtre le père 

 lui-même. Tant que ses petits ne peu vent .pas la suivre à 

 la chasse, elle leur apporte les proies les plus succulentes 

 et emploie pour les abreuver un procédé tout particulier; 

 elle va, dit-on, tremper dans l'eau, sa longue queue poi- 

 lue, et la roulant ensuite sur elle-même, la rapporte à 

 ses enfants qui s'empressent de la lécher. La chose me 

 parait bien douteuse... 



On trouve encore à Madagascar d'autres carnassiers 

 intéressants : d'abord deux civettes dont l'une, la Viverra 

 Schlegeli, est voisine d'une des civettes de l'Inde, et dont 

 l'autre, la Viverra fossa, est devenu très rare. Les derniers 

 exemplaires de celle-ci vivent aux environs de Fort- 

 Dauphin où leur nom donne souvent lieu à des confusions 

 avec les indigènes qui l'appellent du même nom que le 

 Cryptoprocta avec lequel le petit carnassier n'a aucune 

 ressemblance; ensuite de gracieux animaux appartenant 

 aux genres Galidia et Galidiatis qui, par leurs caractères 

 zoologiques, se rapprochent de la mangouste d'Egypte ou 

 r at de Pharaon. Ils sont tout à fait dignes d'attention et 

 0 n devrait chercher à empêcher leur destruction, car ils 

 pourraient rendre des services. Plusieurs d'entre eux- 



