72 



LE NATURALISTE 



sont très doux et seraient facilement domesticables ; ils 

 seraient capables de remplacer avantageusement les chats 

 pour la destruction des rats, comme le font les man- 

 goustes aux Antilles et aux Indes. 



Il faut enfin citerun autre petit carnassier certainement 

 rare, qui, par sa dentition, sa nourriture qui se compose 

 presque exclusivement de vers de terre, et ses mœurs, 

 forme transition avec les Insectivores. On ne le rencontre 

 plus guère que dans les grandes forêts : c'est VEupleres 

 Goudoti, que l'on doit rapprocher des Ichneumons. 



Henri Coupin. 



UN BEAU LIVRE 



La Bibliothèque du Muséum d'Histoire naturelle de 

 Paris vient de recevoir, grâce à la générosité posthume 

 de M. Bishop.de New- York, un magnifique ouvrage que 

 je crois bon de signaler avec quelques détails aux lec- 

 teurs du Naturaliste. 



Cet ouvrage a pour titre The Bishop Collection, investi- 

 gations dnd sludies in Jade (1). lia été tiré sur papier à 

 la forme en in-plano et seulement à 100 exemplaires, 

 non mis dans le commerce, destinés aux souverains ou 

 chefs d'Etat, à quelques grands établissements et à un 

 petit nombre d'amis ou proches parents de M. Bishop. 

 Voici d'ailleurs la traduction d'une petite note imprimée 

 en tête de chaque exemplaire : « Les exécuteurs testa- 

 mentaires de M. Bishop certifient que cette édition de 

 Investigations and studies in Jade (Collection Bishop) 

 comprend 100 exemplaires imprimés sur papier fait en 

 Amérique ; 98 de ces exemplaires sont pour faire des 

 présents et 2 pour le dépôt légal. Après l'impression, les 

 caractères ont été redistribués et tout le matériel employé 

 à la préparation de ce travail a été détruit sous la surveil- 

 lance des exécuteurs testamentaires. » 



La France, pour sa part, a été très favorisée, puis- 

 qu'elle a obtenu trois exemplaires déposés à la Biblio- 

 thèque nationale, au Louvre et à la bibliothèque du 

 Muséum. Les planches, dont un certain nombre manus- 

 crites exécutées par des artistes chinois, sont de véri- 

 tables œuvres d'art par leur finesse de dessin, de coloris 

 et d'impression. Chaque pièce de la collection Bishop est 

 représentée par une ou plusieurs planches en couleurs et 

 par de nombreux dessins dans le texte, ce qui donne à 

 cet ouvrage un double intérêt artistique et scientifique. 

 ; Quelques chiffres donneront une idée du luxe apporté 

 dans l'exécution de ce travail : l'édition à 100 exem- 

 plaires a coûté 100.000 dollars, c'est-à-dire un peu plus 

 de 5.000 francs par exemplaire; si on ajoute environ 

 1.000 francs pour la reliure de chacun d'eux, laquelle 

 est en maroquin plein avec fers spéciaux, doubles gardes 

 soie, etc., nous atteindrons 6.000 francs par exem- 

 plaire. 



Victor Vautier. 



(1) Recherches et éludes sur les Jades de la collection Bishop. 

 Le jade appelé yu par les Chinois varie du blanc verdâtre au 

 vert émeraude. Le grain en est très fin et susceptible d'un beau 

 poli. Ces pierres qui sont translucides et peuvent être même 

 presque transparentes sont sculptées et fouillées par les Chinois 

 qui en font des objets d'art d'une grande beauté et de grande 

 valeur. On cite une coupe de cette matière estimée 72.000 francs, 

 lors de l'inventaire de la Couronne en 1791. 



LES VÉGÉTAUX LUMINEUX 



ET 



LA LAMPE VIVANTE 



Comme beaucoup d'animaux, un certain nombre de 

 végétaux appartenant à la classe des Champignons et à 

 celle des Bactériacées peuvent, quand on les place dans 

 certaines conditions physiologiques, émettre de la lumière, 

 devenir phosphorescents. On connaît actuellement une 

 trentaine de Bactériacées photogènes (Bacterium phospho- 

 reum, Bacillus pholas, Bacterium pelagia, etc.. .) etune quin- 

 zaine d'espèces de Champignons (Agaric couleur de miel, 

 Agaric de l'Olivier, quelques Polypores, etc..) jouissant de 

 la même propriété. 



On sait également que la phosphorescence du bois en 

 décomposition (du bois pourri) n'est pas due au bois lui- 

 même, mais bien à l'appareil végétatif filamenteux (mycé- 

 lium) d'un champignon qui le pénètre (Agaricus melleus). 

 De même, les feuilles de chêne, de hêtre, etc., se dé- 

 composant dans un milieu humide, émettent par places 

 et rarement sur toute leur surface, une lumière, parfois 

 assez vive et de teinte blanchâtre, grâce à la présence 

 d'un champignon qui vit dans le parenchyme foliaire. 



Pareillement, les phénomènes de phosphorescence 

 observés sur la viande, sur certains poissons en putréfac- 

 tion (Morues, Pleuronectes, etc.), sur les cadavres d'ani- 

 maux marins en décomposition, etc., sont dus à des vé- 

 gétaux microscopiques photogènes : c'est ainsi que le 

 Bacterium phosphoreum pullule parfois sur certaines 

 viandes des boucheries, des abattoirs, voire même de 

 nos cuisines, et que le Pseudomonas lucifera se rencontre 

 abondamment sur les poissons marins en putréfaction. 



On a, en outre, constaté que bon nombre d'animaux 

 phosphorescents (Pholades, Insectes, Vers, Myriapodes) 

 peuvent produire des phénomènes de luminosité, même 

 après leur mort. C'est ainsi que des traits d'écriture, 

 tracés avec la substance phosogène des Lucioles, rede- 

 viennent brillants sous l'influence de l'humidité. Les or- 

 ganes lumineux des Lampyres (Vers luisants), desséchés 

 et conservés dans le vide, ne luisent pas ; mais, si on les 

 retire du vide et qu'on les humecte, ils émettent soudain 

 une lumière brillante, continue, régulière et de teinte 

 vert blanchâtre. 



On a cherché à utiliser la lumière produite par les vé- 

 gétaux photogènes, et c'est à R. Dubois que revient 

 l'honneur d'avoir, le premier, réalisé un appareil d'éclai- 

 rage vraiment curieux, une lampe vivante, qui trouvera 

 certainement, dans l'avenir, de nombreuses applications 

 pratiques. 



Pour construire cette lampe, il suffit de prendre un 

 ballon de 1 à 2 litres de capacité, dans lequel on verse de 

 ■200 à 400 centimètres cubes de gélatine peptonisée. 



Le ballon est ensuite stérilisé et bouché avec un tam- 

 pon d'ouate ou de coton. Après refroidissement et avant 

 la solidification complète de la gélatine, on l'ensemence, 

 avec une aiguille de platine, d'une culture fraîche de 

 Bacterium phosphoreum ou de Pseudomonas lucifera. On 

 fait ensuite tourner lentement le ballon sous un robinet 

 d'eau fraîche, de façon à amener la solidification de la 

 gélatine et la production d'une mince couche gélatineuse 

 sur toute la paroi interne. Après un séjour d'un ou de 

 deux jours dans une chambre fraîche, on voit se déve- 



