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LE NATURALISTE 



long de 73 et large de 9 kilomètres avec des épaisseurs 

 qui, en quelques points, étaient de 500 pieds. M. Pfaff 

 calcula que ces deux seules coulées (qu'il évalua à 11 ki- 

 lomètres cubes à peu près), laisseraient un vide de 

 100 mètres de hauteur sur une étendue de MO kilomètres 

 carrés. Vide insignifiant, comme le remarque M. le pro- 

 fesseur de Lapparent, auquel j'ai emprunté cette note, 

 si on le considère réparti dans toute la pyrosphère, très 

 grand s'il s'agit de foyers localisés et indépendants. 



Il faut ajouter que ces coulées de lave ne repré- 

 sentent presque toujours qu'une partie de la lave rejetée 

 par le volcan. Dans toutes les grandes éruptions, la plus 

 grande partie des émissions sont constituées par des 

 cendres, des lapillis, etc. D'où il s'ensuit que le chiffre 

 exposé par M. Pfaff doit être au moins doublé. Ajou- 

 tons que, 90 années après, le même volcan en rejeta 

 presque autant. 



Le Krakatoa, dans sa colossale éruption de 1883, a 

 vomi une masse de lave, évaluée à 18 kilomètres cubes. 



L'explosion du Timboro, en 1815, causa la mort de 

 presque tous les habitants de l'île Sumbava : il couvrit 

 de cendre une superficie à peu près égale à celle de toute 

 l'Allemagne; et d'après les calculs donnant les chiffres 

 les moins élevés, la lave émise aurait surpassé l'énorme 

 volume de 200 kilomètres cubes (1). 



Si l'on se met à calculer la masse totale des éjections 

 solides vomies par certains volcans, on trouve des 

 chiffres formidables. 



Presque toutes les montagnes volcaniques, même les 

 plus colossales, sont entièrement constituées de cendre, 

 lapillis et coulées, qui se sont accumulées autour du cra- 

 tère; certaines d'entre elles ont commencé leur travail au 

 fond même de la mer et n'en élèvent pas moins leur 

 sommet à des hauteurs prodigieuses. 



De ce nombre est l'Etna. Ce célèbre volcan a com- 

 mencé à entrer en activité pendant l'époque tertiaire; 

 c'est-à-dire il y a quelques millions d'années. 



Peu à peu, ses déjections comblèrent la mer qui l'en- 

 vironnait; puis, sur ce support, amassant torrents de lave 

 sur torrents, lits de scories sur lits, il forma son cône 

 qui constitue le plus imposant amas de matières volca- 

 niques de toute l'Europe. 



Son sommet s'élève à 3.313 mètres au-dessus du niveau 

 de la mer, et sa base occupe une superficie de 1.400 kilo- 

 mètres carrés. Sa masse pourrait s'évaluer par le res- 

 pectable chiffre de 1.540 kilomètres cubes. 



Il faudrait encore ajouter à cela le volume indétermi- 

 nable des coulées sous-marines qui en forment le sous- 

 bassement et celui de toutes les poussières que les vents 

 ont dispersées. 



Si, comme le comporteraient les théories de M. Hop- 

 kins, de Sterry Hunt et de Mollet, le foyer de ce vol- 

 can, la source d'où jaillirent toutes ces émissions, était 

 localisé dans une région limitée de la croûte terrestre, 

 cette poche fut-elle de la capacité des plus grands lacs 

 d'Europe, même du lac Ladoga, le plus grand de tous, 



(1) Le nuage de cendre était tellement dense que le soleil resta 

 trois jours totalement obscurci ; et non seulement au-dessus des 

 contrées qui environnent le volcan, mais aussi au-dessus de 

 toutes les autres îles qui se trouvent dans ces parages, et jusque 

 dans l'ile Médoera, éloignée du volcan de 500 kilomètres. L'ile 

 Lombock située à plus de'120 kilomètres au large de Sumbava fut 

 recouverte d'une couche de cendre haute de 60 centimètres, qui 

 détruisit toutes les récoltes, et 44.400 personnes y moururent de 

 faim. 



serait vidé depuis bien des siècles, et, par suite, l'Etna 

 serait passé dans la catégorie des volcans éteints; 

 pourtant comme tout le monde le sait, il ne se montre 

 nullement disposé à renoncer à son vieux nom qui signifie 

 l'ardent ' 



L'Etna, à lui seul, constitue le plus probant démenti 

 de toute théorie volcanique, basée sur l'hypothèse des 

 réservoirs laviques isolés (1). 



Cela posé, il faut admettre que la lave forme au-des- 

 sous de la croûte terrestre, une nappe continue. 



Quant à établir si toutes les matières qui se trouvent 

 au-dessous de cette nappe sont dans un état de fusion 

 plus ou moins complèt (théorie de la pyrosphère), ou 

 si, au-dessous de la couche lavique, il y a un noyau 

 solide, ce sont des questions que nous ne désirons nulle- 

 ment soulever. Il nous suffit d'avoir démontré que la 

 lave fondue doit former une nappe fluide ayant la facilité 

 de circuler, au moins, dans la mesure nécessaire pour 

 remplacer les vides locaux produits par chaque érup- 

 tion (2). 



Professeur Frédéric Cordenons 

 (A suivre.) de Padoue. 



CME^ONIQUE & NOUYEDErEj^ 



Les fonctions multiples de la pince des forficules. — Les 

 facteurs de la structure chez les végétaux et la turges- 

 cence. — Action de la radioactivité sur les larves de gre- 

 nouilles. 



M. H. Gadeau de Kerville a présenté à la Société zoo- 

 logique de France une note sur le rôle de la pince des 

 perce-oreilles, insectes peu sympathiques. Ce rôle est 

 multiple. La pince est d'abord un organe de défense et 

 d'attaque. On sait que, lorsqu'ils sont inquiétés, les for- 

 ficulidés relèvent leur pince et en écartent les branches 

 d'une façon menaçante. Ce moyen leur réussit très bien 

 auprès de beaucoup de personnes qui n'osent pas alors 

 les prendre avec les doigts. Quand on saisit par sa partie 

 antérieure un Forftcularia auricularia, il s'efforce de pin- 

 cer la peau. Très généralement, il ne cause pas de dou- 

 leur; mais le contraire a lieu parfois et certaines espèces 

 pincent jusqu'au sang. A ce propos, M. G. A. Baer a fait 

 connaître la manière de se comporter d'une espèce exo- 

 tique, YApterygidia linearis. « Dans les derniers jours de 

 novembre, raconte-t-il, cette espèce était extrêmement 

 abondante et diverses personnes de la maison de mon 

 hôte en ont reçu des piqûres soit au cou, soit à la figure, 

 le soir, au lit, sans doute en cherchant à écarter de la 

 main l'insecte qui les chatouillait en courant sur la peau. 

 La piqûre double, qui fait sortir régulièrement deux gout- 



(1) De son côté M. Lowthian Green a estimé l'ensemble des 

 déjections solides du volcan d'Hawaii à 11.000 kilomètres cubes 

 ce qui suffirait pour couvrir l'Angleterre tout entière d'une 

 couche de basalte de 83 à 84 mètres) et celles du volcan des 

 îles Sandwich à 300.000 kilomètres cubes; ce qui serait suffi- 

 sant pour couvrir l'Europe entière d'une nappe de 32 à 33 mètres 

 d'épaisseur. 



(2) Dernièrement M. Alphonse Stùbel a tenté de remettre à la 

 mode la vieille théorie de M. Hopking. Quoiqu'il la présente 

 sous un jour^nouveau, c'est toujours la même chose (Voir Ein Wort 

 iiber den Sitz der vulkanisce Kràffe in der Gegenwart, brochure 

 publiée dans le Mittheilung aus dem Muséum fur Volkerkunde 

 zu Leipzig, 1901). 



