LE NATURALISTE 



telettes de sang, produit l'effet d'une brûlure, la douleur 

 se dissipant assez rapidement, la plupart du temps; elle 

 laisse deux points rouges très marqués et, souvent, il 

 survient une inflammation indurée blanchâtre, de peu 

 d'étendue, qui persiste pendant plusieurs jours. Mon 

 jeune chasseur qui dormait dans une chambre située 

 sous les toits, où ces perce-oreilles, attirés par la lumière, 

 étaient particulièrement abondants, en était sérieuse- 

 ment incommodé ; le matin il portait souvent plusieurs 

 paires de piqûres fort visibles sur les côtés de la figure. 

 Il reste à savoir s'il s'agit là pour l'insecte d'un véritable 

 moyen de défense, ou s'il implante ses deux pinces dans 

 la peau uniquement pour ne pas tomber lorsqu'on 

 cherche à l'écarter. Quand on prend l'insecte dans le 

 creux de la main, il ne cherche jamais à piquer. J'ignore 

 s'il s'agit là d'un fait non encore signalé; je n'ai eu l'oc- 

 casion de l'observer qu'à Santa-Anaoù ces perce-oreilles 

 entraient dans les maisons, le soir, par milliers. Dans 

 les autres localités du Tucuman que j'ai visitées, ils 

 étaient bien moins abondants et on n'en était nullement 

 incommodé. » ju 



Si la pince des forficulidés est, d'une façon générale, 

 inoffensive ou à peu près pour l'homme, elle constitue 

 néanmoins un bon organe de défense à l'égard des petits 

 animaux, ce qui est confirmé par le fait que la pince est 

 aussi un organe d'attaque. En effet, les forficulidés ne 

 se nourrissent pas seulement de substances végétales 

 vivantes et mortes et de substances animales mortes, 

 mais ils mangent aussi des bestioles vivantes, et, dans 

 ce cas, leur pince leur est souvent très utile. Dans une 

 note concernant le Labidura riparia, M. Malcolm Burr a 

 fait connaître qu'ayant captivé un mâle de cette espèce, 

 il l'avait mis dans une petite bouteille et le nourrissait 

 avec des mouches que le perce-oreille dévorait avide- 

 ment. Un jour, il lui donna une grosse mouche bleue. 

 Comme il la laissait tomber dans la bouteille, l'insecte 

 releva de suite, rapidement et verticalement sa pince 

 avec laquelle il saisit solidement la mouche dont le corps 

 fut entièrement pénétré par une branche de la pince. La 

 mouche était tombée sur la partie postérieure du corps 

 du perce-oreilles, et, cependant, ce dernier la saisit ins- 

 tantanément et avec beaucoup d'adresse, comme s'il 

 l'avait vue venir. Le fait a été confirmé par plusieurs 

 autres naturalistes. 



La pince sert aussi à maintenir les deux sexes pendant 

 l'accouplement ou plutôt pendant les préliminaires. 



Enfin, la pince est employée pour le déploiement et le 

 reploiement des ailes et le soulèvement des élytres. L'ob- 

 servation en a été faite par M. Paul Noël, qui, un soir, 

 guettait des Forficules grimpant à un piquet : « Arrivés 

 au sommet, ils ouvraient leurs élytres, puis, en recour- 

 bant en avant la partie postérieure de leur corps, ils 

 déployaient leurs ailes à l'aide de leur pince et s'envo- 

 laient. J'en ai vu certainement une vingtaine pendant 

 cette soirée, mais je n'ai pas eu, depuis, l'occasion d'ob- 

 server de nouveau Ce fait intéressant. » De son côté, 

 M. Grant Allen a montré qu'à une certaine phase du 

 reploiement des ailes, les branches de la pince suppléent à 

 l'action des muscles des ailes, l'insecte relevant soudai- 

 nement sa pince, écartant ses branches et appliquant 

 l'extrémité pointue de ces dernières au bout des ailes, 

 mouvements qui s'exécutaient très rapidement. Et 

 M. G. Morrin a observé bien des fois chez un Forficule 

 que la pince, relevée, servait invariablement à soulever 

 les courtes élytres avant le déploiement des ailes, mais 

 n'était pas utilisée pour déployer ces dernières. 



On sait, depuis les expériences de M. Gaston Bonnier 

 et de ses élèves, que la structure des plantes varie 

 beaucoup avec le milieu. M. J. Laurent vient de chercher 



à faire la synthèse des résultats obtenus, et s'efforce de 

 montrer qu'ils sont sous la dépendance : 1° des change- 

 ments de pression osmotique qui occasionnent des chan- 

 gements de turgescence ; 2° de la nature spécifique des 

 substances capables d'agir osmotiquement. 



Les travaux de Costantin sur la structure des plantes 

 aquatiques, ont permis d'établir que l'eau gêne la ligni- 

 fication. Ce résultat indiscutable est d'autant plus curieux 

 que les vaisseaux par lesquels l'eau circule, sont tou- 

 jours les premiers et parfois les seuls éléments lignifiés. 

 Mais si l'on remarque que les vaisseaux du bois comptent 

 parmi les premiers tissus différenciés, on pourra penser 

 que la lignification est antérieure au courant d'eau, et 

 qu'au moment où celui-ci s'établit, la différenciation est 

 déjà accomplie. 



Inversement, les cultures de Laurent sur glucose, sac- 

 charose et parfois aussi glycérine, montrent qu'un excès 

 de composés carburés exagère la lignification. En rap- 

 prochant ces deux groupes d'observations, on peut donc 

 conclure que les tissus les plus fortement imprégnés de 

 lignine, seront à la fois pauvres en eau et riches en com- 

 posés hydrocarbonés. 



On comprend ainsi les résultats obtenus par Lhôtelier 

 dans ses recherches sur les plantes à piquants, car chez 

 les végétaux cultivés dans une atmosphère sèche, la 

 transpirationse trouve considérablement activée, etla cir- 

 culation de l'eau (qui apporte des sels minéraux) dans le 

 corps de la plante, devient plus rapide sans que, néan- 

 moins, la turgescence parvienne à s'établir; il y a donc 

 élaboration d'une forte proportion d'hydrates de carbone 

 et lignification hâtive, capable de suspendre la croissance. 



Inversement, les végétaux développés dans une atmo- 

 sphère saturée la vapeur d'eau, et mieux encore, les 

 plantes aquatiques transpirent faiblement, absorbent peu 

 de sels minéraux et fabriquent moins de matières su- 

 crées; on comprend que la lignification y soit d'autant 

 moins avancée que les tissus sont plus riches en eau. 



Chez un certain nombre de monocotylédones, telles 

 que le maïs ou l'iris, le retard dans la lignification des 

 cellules de l'endoderme de la racine situées en face des 

 faisceaux ligueux est de même la conséquence du courant 

 d'eau qui se dirige vers les vaisseaux. Enfin, l'exception 

 offerte par les monocotylédones mannes qui, seules 

 parmi les plantes aquatiques, ont des tissus bien lignifiés 

 s'explique naturellement par la concentration saline de 

 l'eau de mer, et surtout par sa richesse en sels de potas- 

 sium, qui facilitent l'élaboration des composés hydro- 

 carbonés. 



On sait que les plantes étiolées sont caractérisées à la 

 fois par l'allongement anormal de la tige qui reste grêle 

 avec des cellules longues et étroites, et par la réduction 

 de l'appareil de soutien, c'est-à-dire des dessous lignifiés; 

 d'après Rauwenhoff, les cellules sont deux ou trois fois 

 plus longues chez ces végétaux que chez les mêmes 

 espèces cultivées à la lumière. 



De Vries ayant constaté que les tissus étiolés sont plus 

 riches en acides organiques, avait pensé tout d'abord que 

 la turgescence y était plus forte; mais les recherches 

 précises de Stange ont montré au contraire que la pres- 

 sion osmotique interne, déterminée par des expériences 

 de plasmolyse, y est sensiblement moindre. Ainsi avec 

 Helianthus annuus, la plasmolyse est obtenue avec une 

 solution de salpêtre renfermant les 25 % du poids molé- 

 culaire de ce sel par litre chez les plantes étiolées, taudis 

 que chez les plantes vertes, la concentration de la solu- 

 tion plasmolysante doit atteindre 55 à 60 % du poids 

 moléculaire. Il y a aussi pour ces dernières un excès de 

 pression osmatique de 10 à 12 atmosphères. 



On comprend ainsi la croissance rapide de la tige et la 

 forme particulière des cellules à l'obscurité. On peut 

 remarquer d'autre part que, dans le développement à 

 l'obscurité, sur solutions exclusivement minérales, la 



