84 LE NATURALISTE 



fonction chlorophyllienne faisant défaut, la plante ne 

 peut utiliser que les hydrates de carbone provenant de la 

 digestion des réserves de la graine; il y a donc moins 

 d'hydrates de carbone dans les tissus qui sont en outre 

 plus riches en eau à cause de leur transpiration ralentie ; 

 on a eu souvent diminution de pression osmotique interne 

 et de la proportion de matières sucrées, phénomènes qui 

 expliquera suffisamment la croissance rapide et l'absence 

 de lignification. 



Les cultures expérimentales de M. G. Bonnier à la 

 lumière continue, conduisent à des conclusions diamé- 

 tralement opposées à celles fournies par les cultures à 

 l'obscurité. Il est certain que la continuité de la fonc- 

 tion chlorophyllienne, détermine une production plus 

 élevée d'hydrate de carbone qui pourra être, il est vrai, 

 partiellement précipités sous forme d'amidon, mais qui 

 provoquera nécessairement une augmentation de pres- 

 sion osmotique interne. A la lumière continue, les 

 plantes sont plus courtes et plus charnues, et les cellules 

 présentent en général un plus grand diamètre. Quant au 

 retard dans la différenciation, malgré une proportion 

 plus grande d'hydrate de carbone, il faudrait connaître la 

 proporlion d'eau contenue dans les tissus pour arriver à 

 l'interpréter. 



M. P. Wintrebert a étudié l'influence des eaux radio- 

 actives sur la croissance et la métamorphose des larves 

 de la grenouille verte. Il a fait, pour cela, choix des 

 eaux de Plombières qui, d'après MM. Curie et Laborde, 

 sont des plus riches de France en émanations radio- 

 actives; elles sont, d'autre part, pauvrement minéralisées 

 et conviennent parfaitement à l'élevage des animaux 

 aquatiques; leur analyse ne décèle, en dehors des éma- 

 nations, aucune substance active à qui leurs effets 

 puissent être rapportés. Les têtards furent apportés d'un 

 étang voisin et séparés pour chaque expérience en deux 

 lots, comprenant chacun un nombre égal de larves au 

 même degré de développement. Pour chaque expérience, 

 un des lots fut placé dans l'eau thermale refroidie ; l'autre 

 lot, formé d'un nombre égal de têtards semblables, fut 

 mis dans l'eau de ruissellement de la région, aussi peu 

 minéralisée que la précédente. Des herbes, retenant un 

 peu du fond boueux de l'étang, étaient renouvelées pério- 

 diquement dans les récipients et les animaux trouvaient 

 ainsi leur nourriture habituelle. 



M. Wintrebert conclut de ses expériences, que les 

 eaux radio-actives de Plombières, déterminent une accé- 

 lération de la croissance et de la métamorphose chez les 

 larves de la grenouille verte. Cette accélération se mani- 

 feste le plus vivement quand, avec une radio-activité 

 très faible, longtemps] prolongée, les conditions biolo- 

 giques les plus favorables sont réalisées. 



Henri Coupin. 



Le Lièvre d'Egypte 1 ' 



La nature lascive et prolifique du lièvre, le fit aussi 

 consacrer à Aphrodite ; on le voit parfois accroupi à côté 

 de cette déesse ou dans les cérémonies relevant de son 

 culte. On a trouvé des lièvres de bronze offerts en ex- 

 voto à Apollon de Priène. 



Malgré cette transformation le lièvre conserva la plu- 

 part des attributions dontil était revêtu dans le mythe osi- 



(1) Voir le Naturaliste, n os 456 et 457. 



rien. Sur un scarcophage romain du II e siècle (1) deux 

 lièvres placés l'un à droite, l'autre à gauche de l'inscrip- 

 tion funéraire veillent auprès du défunt pour détourner 

 de lui les influences funestes, le protéger contre les malé- 

 fices. D'après Pausanias, ce fut Diane, c'est-à-dire la lune 

 qui conseilla aux exilés chassés de leur patrie de fonder 

 une ville autour d'un buisson de myrte où ils verraient 

 un lièvre se réfugier (2). Voici, en outre, un marbre 

 grec nous montrant le lièvre dans son rôle à la fois in- 

 fernal et lunaire. Il représente une triple Hécate tenant, 

 à la main gauche, un lièvre par les pattes de devant (3). 

 (fig. 17). Or cette divinité était la personnification de la 



Fig. 17. — Hécate, sculpture grecque. 



lune triste, voilée, dont la lumière débile, en se projetant 

 sur les tombeaux, leur donne des formes fantastiques, 

 objets de terreur et d'épouvante. Ces impressions sinistres 

 la firent pareillement considérer comme déesse des évo- 

 cations infernales et compagne de Perséphone. 



Ce furent, sans doute, les gnostiques d'Alexandrie qui 

 introduisirent le lièvre dans le christianisme. Divers 

 monuments de l'antiquité chrétienne : lampes, pierres 

 gravées, dalles sépulcrales etc., nous montrent le rôle de 

 ce rongeur transformé à nouveau ; mais quoique sa signi- 

 fication soit restée quelque peu incertaine, on s'accorde 

 à lui reconnaître un caractère empreint de mysticisme. 

 Courant vers le monogramme du Christ ou vers une 

 colombe qui, au bec, porte un rameau d'olivier couvert 

 de feuilles et de fruits, le lièvre symboliserait la course 

 de la vie au bout de laquelle le chrétien trouve sa récom- 

 pense. Poursuivi par un chien, il serait l'emblème des 

 tribulations de la primitive Eglise ; enfin, on a vu l'image 



(1) L. Millin. Voyage dans les déparlements du Midi de la 

 France. Paris, 1807. Atlas, pl. XXVIII. 



(2) Pausanias. Laconie, liv. III, ch. 22. 



(3) Paciaudio. Monumenta Peloponesia, t. II, p. 188. 



