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LE NATURALISTE 



(question de nourriture), et que les végétaux à leur tour 

 sont, avant tout, sous la dépendance du degré d'humi- 

 dité de l'air et du sol. dans la région qu'ils habitent. C'est 

 donc surtout le régime des pluies qui règle la distribution 

 géographique des plantes et par suite celle des animaux, 

 quand on étudie cette distribution au point de vue du 

 climat. 



Cela est tellement vrai, que si l'on s'en tenait à l'an- 

 cienne division par zones adoptée par les géographes 

 (zones arctique, tempérée, subtropicale, équatoriale), on 

 serait tenté de croire que la zone équatoriale est la région 

 la plus sèche du globe, comme elle en est la plus chaude. 

 Or, il n'en est rien, comme le prouve le simple examen 

 des faits : la zone équatoriale est au contraire celle où le 

 chiffre de la moyenne annuelle des pluies est le plus 

 élevé, et c'est ce qui explique, l'exubérance de la flore et 

 de la faune qui caractérise cette région. Par contre, 

 c'est la zone intertropicale bordant de chaque côté cette 

 région, équatoriale, qui est la plus pauvre en pluies : 

 aussi est-ce la zone des déserts et des steppes. 



Il existe une relation si directe entre le régime des 

 pluies et la végétation des régions correspondantes du 

 globe que l'on peut établir un parallélisme parfait entre 

 les divisions fondées sur le chiffre de la hauteur an- 

 nuelle des pluies et les grandes zones à la fois bota- 

 niques et zoologiques que L'on a proposé ailleurs (1) de 

 substituer aux zones purement climatiques des géo- 

 graphes. C'est ce qu'indique le tableau suivant : 



Influence du Régime des Pluies 

 sur la distribution des Organismes. 



" ZONES. 

 HYGROMÉTRIQUES 



HAUTEUR ANNUELLE 

 DES PLUIES 



ZONES BOTANIQUES 

 ET 



ZOOLOGIQUES 



Tempérée Nord;. . 



Subtropicale N. . . 

 Inlertropicale N.. 



Intertropicale Sud. 

 Subtropicale S. . . 

 Tempérérée S. . . . 



Antarctique. 



Neige (pluies rares.) 



De 0.60 à 1 m. 



De 0,23 à 0,60 

 Moins de 0,25. 

 De 1 m. à 2 m. et plus. 



Moins de 0,25. 

 De 0,30 à 0,90 

 De 0,90 à 1,50. 



Neige ou pluie 



Zone des Toundras 

 (déserts glacés). 



Zone des forêts 

 septentrionales. 



Zone des déserts 

 et des steppes. 



Zone des forêts 

 équatôriales. 



Zone méridional de 

 déserts. 



Zone des forêts 

 australes. 



Zone déserte an- 

 tarctique. 



La plus grande proportion, de pluies dans l'hémisphère 

 austral tient à la prédominance des Océans sur les conr 

 tinents dans les zones subtropicale et tempérée. 



Cette alternance régulière et symétrique des zones qui 

 se correspondent des deux côtés de l'Equateur est des 

 plus remarquables,, bien qu'elle ait son explication natu- 

 relle dans la distribution de l'humidité atmosphérique à 

 la surface du globe. Il convient de s'y arrêter un instant. 



Si nous allons d'un pôle à l'autre, sur l'ancien comme 

 sur le nouveau continent, nous rencontrons successive- 

 ment des zones de plaines ou de forêts dont chacune a sa 

 faune particulière (2). Au Nord ce sont les plaines gla- 

 cées de la zone arctique, Toundras de la Sibérie, Barren 

 grounds du Canada. Puis vient la grande zone de forêts 

 qui couvre le Nord de l'Eurasie et de l'Amérique septen- 



(1) E. Trouessart. La Géographie zoalogique, p. 163i 



(2) Trouessart, loc. cit., p. 164 et seq. 



trionale, zone singulièrement éclaircie par les progrès 

 de la civilisation. Plus au Sud est la zone des déserts du 

 Tropique du Cancer, berceau de cette civilisation (pour- 

 tour |de la Méditerranée, Sahara, Arabie, Steppes Tou- 

 raniennes, désert de Gobi), représentée en Amérique, 

 par les Prairies et les Llanos du Nord du Mexique. La 

 zone des forêts équatôriales est représentée par le Sou- 

 dan, l'Inde et la Malaisie, la Nouvelle-Guinée, puis de 

 l'autre côté du Pacifique par YHylœa ou domaine des 

 forêts vierges, du Nord du Brésil. La zone méridionale 

 des déserts comprend le Kalahari, dans l'Afrique aus- 

 trale, le petit désert de YOrombé, dans le Sud de Mada- 

 gascar, le désert central de l'Australie, puis les Pampas 

 et les déserts de la Patagonie dans l'Amérique méridio- 

 nale.. Au Sud de cette zone, on retrouve, bien que sur 

 une moindre, échelle, en raison de l'amincissement des 

 continents, la zone forestière tempérée de l'hémisphère 

 Nord représentée par les régions montagneuses de la 

 Colonie du Cap, les forêts de laTasmanie, de la Nou- 

 velle-Zélande et celles de la Terre de Feu. Enfin la zone 

 antarctique est comparable à la zone arctique, mais sa 

 faune est plus pauvre encore. 



Nous avons dit que les animaux, en général, étaient 

 plus sensibles au besoin de nourriture qu'à l'excès du 

 froid ou du chaud qui semble constituer, au premier 

 abord, la principale différence des climats. C'est qu'en 

 effet la plupart de ces animaux ont la faculté de se sous- 

 traire à l'influence fâcheuse des températures extrêmes 

 par des moyens qui varient beaucoup d'une espèce à 

 l'autre. 



Dans les régions froides, les uns se couvrent d'une 

 fourrure épaisse comme nous l'avons vu pour le Tigre : 

 d'autres s'endorment d'un sommeil profond qui peut 

 durer plusieurs mois (hibernation), comme c'est le cas 

 pour beaucoup de Rongeurs, de Chiroptères et même 

 de Carnivores. C'est ainsi que dans la zone arctique, la 

 femelle de l'Ours blanc [Melarctos markimus), près de 

 mettre bas, se creuse en décembre un trou dans la neige 

 et s'y laisse recouvrir d'un blanc linceul, attendant tran- 

 quillement le moment de sa délivrance. Les petits une 

 fois nés, elle n'abandonne pas cette retraite que la cha- 

 leur de son corps élargit ; son haleine entretient avec 

 l'air extérieur un passage en forme de cheminée dont 

 l'ouverture extérieure trahit souvent sa présence. Au 

 mois de mars seulement, elle sort de ce singulier ter- 

 rier, suivie de ses petits. 



D 1 ' Trouessart. 



(A suivre.) 



DESCRIPTIONS DE COLÉOPTÈRES NOUVEAUX 



Dorcus Meeki, n. sp. 



O* Mandibules longues, fàlciformes, d'abord presque droites, 

 puis régulièrement courbées et fortement aplaties, à partir des 

 trois cinquièmes de leur longueur. La, pointe terminale est 

 simple, sans, aucune trace de denticule apical. La dent basale 

 est aiguë, moins prononcée que chez Pan*yi Thomson, et de 

 forme plus symétrique. La carène inférieure du bord interne est 

 bien développée et présente uni très petit denticule à mi-distance 

 de la dent basale et de la pointe . 



Tête un peu élargie en avant, à la fois plus longue et moins 

 large que chez Parriji; bord frontal inerme, légèrement arqué, 

 convexe en avant, épistome concave avec les angles extérieurs 

 assez, saillants et aigus. Angles antérieurs arrondis; canthus 



