LE NATURALISTE 



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parait suffisante pour expliquer une première éruption 

 ■volcanique, elle est tout à fait insuffisante pour expli- 

 quer l'apparition d'autres phénomènes de ce genre ; car 

 soit que l'on opte pour l'une ou pour l'autre des théories 

 signalées, on est toujours amené à considérer la forma- 

 tion de gaz et de vapeur à l'intérieur de la terre, comme 

 étant absolument constante et continue, et, par consé- 

 quent, une fois que cette vapeur se sera créé une issue, 

 il n'y aura aucune raison pour que cette issue soit obstruée 

 à un moment donné. 



Si même, dans son premier effort, elle s'est ouvert une 

 voie bien supérieure à celle qui était nécessaire à son 

 débit normal, avec le temps, elle en réduira peu à peu les 

 dimensions, mais elle ne laissera jamais se produire la 

 fermeture complète. 



Si on suppose que la cheminée volcanique est 

 telle qu'on l'a toujours représentée dans les traités, 

 après la première éruption, l'orifice vertical doit se 

 maintenir béant, tout au moins dans la mesure néces- 

 saire pourpermettre l'issue aux vapeurs se dégageant nor- 

 malement dans les foyers volcaniques. 



Or, une des caractéristiques les plus constantes de 

 presque tous les volcans, c'est d'être intermittents, d'où 

 fermeture complète de la cheminée et cessation totale de 

 toute manifestation volcanique y compris les fumerolles, 

 quitte à reprendre, après plusieurs années d'absolu repos, 

 la scène terrible de destruction. 



Ces deux termes, repos absolu et reprise brusque 

 d'activité, sont deux faits qui se présentent en opposi- 

 tion formelle avec les causes lentes, qui certainement, 

 au moins dans la période géologique actuelle, règlent 

 toutes les forces exogènes et endogènes de la terre. 

 Tout dernièrement, M. le professeur Stanislas Meunier 

 a essayé de tourner cette difficulté à l'aide de l'hypo- 

 thèse suivante qu'il a exposée dans sa Géologie générale 

 et dans sa Géologie expérimentale. 



La nouveauté de sa théorie consiste en ce que les 

 reprises seraient occasionnées par des chutes acciden- 

 telles dans le magna lavique de grands blocs de roches 

 fortement hydratées, qui communiqueraient à la lave 

 fondue une espèce d'effervescence temporaire capable 

 de produire les explosions volcaniques. 



« L'ascension des laves jusqu'au sommet de l'Etna, 

 « c'est-à-dire à 3.000 mètres de hauteur, est en tout point 

 « comparable à l'extravasement d'une eau gazeuse ou du 

 « vin de Champagne hors de sa bouteille restée debout, 

 « mais dont le bouchon a été brusquement enlevé. » 



Nul doute que les assises inférieures de la croûte ter- 

 restre, de cette immense voûte qui nous soutient, soient 

 sujettes à des eboulements. 



J'ai jadis démontré, dans une étude qui a été publiée 

 dans les Archives des Sciences physiques et naturelles (Ge- 

 nève, 1881), que bien des tremblements de terre endo- 

 gènes, et spécialement un grand nombre de ceux qui 

 bouleversent de très vastes étendues étaient occasionnés 

 par de grands éboulements dans les couches inférieures 

 de la croûte. 



Mais si on admet que les cheminées volcaniques ont la 

 conformation très simple qu'on leur suppose générale- 

 ment, et que M. le professeur Meunier trouve pleinement 

 conforme à ses vues, chacun de ces éboulements devrait 

 alors être immédiatement suivi d'une éruption. Or, 

 on peut assurer que cette coïncidence ne se produit 

 ja mais. 



L'histoire enregistre des tremblements de terre qui ont 



couvert d'immenses étendues correspondant à un affais- 

 sement de millions de mètres cubes de roches dans la 

 fournaise lavique sans constater en même temps l'appa- 

 rition de manifestations volcaniques intenses. 



D'autre part, avec cette théorie, on se trouverait dans 

 l'impossibilité absolue d'expliquer la régularité des ' 

 émissions des volcans persistants. Il faudrait supposer : 

 que les éboulements des roches hydratées se succè- 

 dent à des intervalles réguliers, et que chaque éboule- 

 ment apporte dans les foyers la même quantité de ma- 

 tières, ce qui nous entraînerait dans l'absurde. 



Le grand tort de toutes ces théories est d'être trop 

 particulières; elles se montrent en défaut dans bien des 

 cas Or, en matière de science, il est de toute nécessité 

 qu'une théorie se rattache non pas à un cas particulier, 

 mais à la généralité des phénomènes se rapportant à un 

 même cas. Il faut donc orienter différemment ses re- 

 cherches. C'est ce que je vais essayer de faire. 



Professeur Frédéric Cordenons 

 (A suivre.) de Padoue. 



CHRONIQUE & NOUYEIfDEj^ 



L'amour paternel chez les Poissons. — • L'incubation chez les 

 Serpents. — La biologie des plantes phanérogames para- 

 sites. 



Dans une intéressante étude sur les origines de l'amour 

 maternel, M. Giard donne quelques détails bons à con- 

 naître sur la reproduction des Poissons. 



Chez eux, on sait que l'affection des parents pour la 

 progéniture apparaît le plus souvent chez le sexe mâle. 

 C'est celui-ci qui travaille le plus énergiquement à la 

 construction et à la défense du nid, quand il y a un nid 

 véritablecomme chez l'Épinoche, le Cycloptère et nombre 

 d'espèces des régions tropicales appartenant aux groupes 

 des Labridés, des Gobiidès, etc. 



Descasile viviparité oud'ovoviviparité sontconnus chez 

 certains Squales où l'on peut même observer une sorte 

 de placentation chez une Blennie et chez les Cyprino- 

 dontes. Dans ces divers cas, il y a fécondation interne, 

 et le développement peut se faire entièrement dans le 

 corps de la mère {Anableps). 



Mais il faut se garder de prendre pour de l'amour ma- 

 ternel l'attention que les femelles de certaines espèces 

 (G >bius minutas) semblent donner à leur ponte déposée 

 sous une coquille ou sous quelque objet solide. Les très 

 ingénieuses expériences de Mlle Goldsmith ont prouvé 

 que ces petits Poissons sont bien plus attachés à leur 

 domicile qu'à l'amas d'œufs qu'ils y ont déposé. 



On sait, et Dollz a mis le fait merveilleusement en 

 lumière, que, chez les Poissons, les dispositions pour la 

 protection des œufs et des jeunes sont très sporadique- 

 ment réparties dans les groupes les plus divers. Des 

 poches ventrales, de structure et d'origine anatomique 

 très variables, existent chez les mâles des divers Lopho- 

 branches. Tantôt, comme chez les Phyllopteryx, les œufs 

 sont simplement adhérents à la face inférieure de la 

 queue, tantôt ils sont contenus dans une sorte de poche 

 caudale formée, soit par deux plis latéraux ne se rejoi- 

 gnant pas sur la ligne médiane (Nanno campus), soit par 

 deux plis latéraux se rejoignant, mais non soudés d'une 



