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LE NATURALISTE 



Colombe àmasque de fer, Tourterelle à cravate-noire, Tour* 

 telette. 



La grosseur de cette espèce est à peu près celle de 

 notre Pie-grièche écorcheur, mais, grâce à la longueur 

 de sa queue, elle mesure 28 centimètres. Elle a la tête 

 d'un gris bleuâtre clair, ainsi que les joues, les côtés du 

 cou et les ailes, dont le dessous est marron avec les 

 grandes pennes noires bordées de brun ; trois taches à 

 reflets métalliques ornent les ailes; toute la partie supé- 

 rieure du corps est gris brun; la partie inférieure du dos 

 est ornée de deux bandes, l'une noire, et l'autre jaune; 

 la queue est très longue, gris bleuâtre en dessus, noire 

 en dessous; toute la face inférieure du corps est blanche ; 

 un masque noir couvre le front jusqu'aux yeux et des- 

 cend en bavette jusqu'à la naissance de la poitrine; le 

 bec est rouge à la base, orangé à la pointe, les pieds sont 

 rouges. Le plumage de la femelle est plus pâle, le cou 

 est d'une nuance brune ; les deux bandes dorsales sont 

 d'un blanc sale et d'un noir enfumé. 



Cette Colombe habite le sud de l'Afrique. Levaillant, 

 qui lui avait, donné le nom de Tourtelette, dit qu'elle se 

 trouve dans une grande partie de la colonie du Cap où 

 elle n'arrive cependant que dans la saison des chaleurs 

 pour y faire sa ponte et s'en retourner pendant l'hiver. 

 Ainsi elle n'est que de passage du coté du Sud, tandis 

 qu'on la trouve toute l'année chez les grands Namaquois. 

 Elle séjourne la plupart du temps sur le sol, ne se per- 

 chant sur les arbres que la nuit et pendant le repos de 

 midi. Elle niche dans les buissons à peu d'élévation, par- 

 fois sur les arbres ; son nid est plat et composé de 

 bûchettes; comme l'est généralement celui de tous les 

 Colombidés, les femelles y dépose deux œufs blancs. 



La Colombe du Cap joint à la familiarité la grâce et 

 l'amabilité, mais elle est frileuse et délicate et ne peut 

 supporter l'air extérieur pendant la mauvaise saison. Elle 

 est d'une douceur excessive envers ses compagnons de 

 volière et est moins disposée à les maltraiter qu'à en 

 être la victime ; mais elle se reproduit très difficilement. 

 On la nourrit comme la Colombe passerine. 



Colombe à masque blanc. — Aplopelia Larvata 

 (Tem.). 



Cette espèce est de la grosseur de la précédente, mais 

 au lieu d'un masque noir, elle a toute la face, la tête et 

 le cou blancs ; le reste du plumage est brun roux à reflets 

 irisés sur le dos, roux plus clair en dessous. Les ailes 

 sont ornées de taches métalliques, la queue est brune, 

 moins longue que celle de la Colombe du Cap. Le bec 

 est- bleuâtre et les pieds rouges. 



Cette colombe habite également le Sud de l'Afrique. 

 « Elle ne se trouve que dans les grands bois, dit Levail- 

 lant, où, se tenant toujours à terre, on l'aperçoit difficile- 

 ment à travers le fourré ; lorsqu'on la fait partir, on l'en- 

 tend souvent s'envoler avec grand bruit sans pouvoir la 

 découvrir, car elle ne se perche guère que sur les branches 

 basses des arbres ou sur les buissons. » On ne possède 

 pas d'autres renseignements sur ses mœurs en liberté. 



Très rare dans le commerce, elle s'acclimate assez faci- 

 lement, mais ne se reproduit pas. On doit la nourrir 

 comme les espèces précédentes. 



Colombe Africaine. — Chalcopelia Afra (Lin.). Vulg. 



Colombe émeraudinc, Pigeon nain. 



La taille de cette espèce est de 20 centimètres. Elle a 

 la tête gris bleuâtre, la gorge et le ventre blancs, la poi- 

 trine d'un rose vineux clair, le dos brun terreux à reflets 



olivâtres, le croupion noir, les rémiges d'un brun noir 

 avec la base et les barbes internes roux cannelle, les 

 rémiges secondaires d'un bleu noirâtre à reflets métal- 

 liques, les rectrices médianes d'un brun terreux comme 

 le dos, les rectrices externes noires; le bec est noir et les 

 pieds rouges. La femelle porte la même livrée que le mâle. 



Cette colombe habite le Sud et l'Est de l'Afrique ; elle 

 est commune dans les vallées du Nil bleu et dans celles 

 du Samhara et des montagnes de l'Abyssinie. 



« Ces Chalcopélies habitent par couples les buissons 

 très touffus ; jamais on ne les voit dans la cime des 

 arbres élevés. On peut dire que ces oiseaux passent leur 

 vie au sein des fourrés, car ils ne les quittent que pour 

 quelques minutes, quand la soif les y contraint. Partout 

 où ils sont communs, on entend sortir de chaque buisson 

 leur roucoulement particulier ; en s'approchant avec pru- 

 dence on parvient à les apercevoir, à découvrir leur nid. 

 Les allures de la Chalcopélie Africaine sont des plus élé- 

 gantes. C'est un oiseau paisible qui vit retiré dans les 

 buissons; chaque paire ne semble avoir besoin pour sub- 

 sister que d'une vingtaine de mètres carrés de surface. 

 Le pays qu'habite cet oiseau est riche en graines de toute 

 espèce ; les lianes et les plantes grimpantes, surtout, qui 

 font des buissons une espèce de tissu serré, portent tant 

 de graines que notre pigeon n'est pas astreint à de longs 

 voyages pour trouver sa nourriture. Il s'établit générale- 

 ment près d'un cours d'eau et il a alors à sa portée tout 

 ce qu'il lui faut pour vivre heureux. Le cri de la Chal- 

 copélie ne comporte que la seule syllabe : dore, mais 

 l'oiseau la répète dix à quinze fois de suite, lentement 

 d'abord, puis avec une rapidité, une précipitation qui va 

 toujours croissant. Je n'ai jamais entendu la Chalcopélie 

 Africaine produire d'autres sons; hors le temps des 

 amours, l'oiseau est silencieux. La Chalcopélie niche 

 dans un buisson très épais, presque à ras du sol, sur un 

 tronc d'arbre renversé ou dans le creux de quelque arbre. 

 Son nid ressemble à celui des autres pigeons; il est géné- 

 ralement mieux construit quand il est à découvert que 

 lorsqu'il est placé dans une cavité ; dans ce dernier cas, il 

 ne se compose que de quelques branches formant la 

 couche où reposent les œufs. Le 14 janvier je trouvai un 

 de ces nids : il renfermait un œuf petit et d'un blanc 

 jaunâtre. » (Brehm.) 



Cette espèce est assez fréquemment importée, elle est 

 rustique et vit en volière à air libre ; on peut obtenir sa 

 reproduction. Sa nourriture est celle des autres espèces. 



Colombe aux ailes bronzées. — Chalcopelia Chal- 

 cospilos (Wag.). 



Cette Chalcopélie pourrait être considérée comme une 

 variété de la précédente : elle est de taille un peu plus 

 petite : le plumage est presque le même : face inférieure 

 du corps d'un rose vineux, dessus d'un brun sombre, tête 

 grise. Elle diffère par les six taches métalliques des ailes 

 qui sont d'un vert cuivré et non pas bleues comme chez 

 l'Emeraudine. Le bec est rouge et les pieds d'un jaune 

 orange. La femelle est un peu plus petite et a les cou- 

 leurs plus ternes. 



Elle habite la côte occidentale d'Afrique, le Sénégal et 

 la Guinée; ses mœurs sont celles de l'espèce précédente. 



Importée assez fréquemment, elle est robuste et facile 

 à acclimater; on peut la faire reproduire en volière. On 

 la nourrit comme les autres Chalcopélies. 



Colombe écaillée. — Scardafella squamosa (Tem.). 

 \ Vulg. Tourterelle écaillée. 



