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LE NATURALISTE 



le dos, suivant qu'il s'agissait d'hémorragie nasale, de 

 fièvres chaudes ou d'hémorroïdes. 



Jusqu'ici, le traitement est purement externe. Il de- 

 vient interne avec des pilules dans la composition des- 

 quelles entrent, en sus de l'usnée, l'ivoire^ fossile et l'o- 

 pium et que l'on prenait au moment de se coucher. On 

 ne se contentait pas de les argenter, comme on fait de 

 nos jours, on les dorait : c'est ce qu'on pouvait appeler 

 dorer la pilule. Nous sommes ohligés de passer sous 

 silence quelques usages qui, certes, ne manquent pas 

 d'intérêt, mais qui demandent à être lus dans le texte 

 latin lui-même. 



La dysenterie était arrêtée par l'usnée et les bles- 

 sures, d'où qu'elles vinssent, se fermaient à l'envie 

 par l'emploi d'une poudre composée où entraient entre 

 autres substances du sang-dragon, de. l'encens, du bol 

 d'Arménie, de la terre sigillée, du gypse, des poils de 

 lièvre coupés fin, de l'albumine d'œuf, des éponges tor- 

 réfiées, etc. Becker y ajoute même de l'aloès: Helmon- 

 tius préparait toujours avec l'usnée son Periapton salutis 

 magneticum, doué de propriétés tellement puissantes 

 qu'il suffisait de le toucher du bout de la langue pour 

 être radicalement et à tout jamais guéri. 



Et pour montrer jusqu'où pouvait aller la crédulité de 

 nos ancêtres, nous traduisons textuellement quelques 

 lignes de la note de Bernhard : « L'usnée trouvée sur le 

 crâne des pendus entre aussi dans YUnguentum Armarium 

 qu'on appelle aussi Martiale et Magneticum, parce que de 

 même que l'aimant attire le fer par une propriété occulte 

 et cachée, ainsi par une force inconnue, les blessures 

 sont guéries par cet onguent. On lui donne encore le 

 nom d' Armarium et Martiale, parce qu'on ne l'applique 

 pas directement sur la blessure, comme c'est le cas habi- 

 tuel, mais au moyen des armes qui ont fait la blessure 

 et auxquelles adhère encore du sang. Quand les armes 

 manquent, on prend une lige de bois ou de fer qu'on 

 imprègne de sang provenant de la blessure et qu'on 

 laisse sécher; on y applique de l'onguent et on recouvre, 

 à certains jours, la blessure d'un linge neuf imbibée de 

 l'urine du blessé. » Paracelse serait l'inventeur de cet 

 onguent. 



Quand faut-il recueillir l'usnée des crânes? On a écrit 

 que le vendredi, avant le lever du soleil, était le meilleur 

 jour. En ajoutant quelques prières de circonstances et 

 en plaçant un peu de ladite usnée sous son aisselle 

 gauche, on 'devient invulnérable. Mais Bernhard juge 

 sévèrement cette prétention qui sent son paganisme; 

 « de telles superstitions ne conviennent pas à un chré- 

 tien; et j'aime mieux, dit-il. croire à une conjuration 

 qu'en faire l'essai moi-même au péril de mon corps et 

 de mon âme ». 



L'usnée étant toujours rare, peut-on arriver à s'en 

 procurer en quantité plus ou moins considérable? Ber- 

 nhard connaît dés gens — et plus d'un même — qui ont 

 essayé, en plaçant à l'humidité sur la terre des crânes 

 provenant d'hommes ayant succombé à une mort vio- 

 lente. Les uns choisissaient les rochers des hautes mon- 

 tagnes où croît en abondance une production crustacée 

 analogue qui adhère aux pierres. D'autres cherchaient à 

 favoriser le développement de l'usnée en recouvrant les 

 crânes de cailloux recouverts de lichens. D'autres encore 

 recueillaient la mousse sur les tuiles et les pierres, la 

 mêlaient à de l'eau de pluie ou à de la rosée, en impré- 

 gnaient les. crânes qu'ils abandonnaient ensuite sur un 

 mur dans un lieu élevé pendant trois ans au moins. 



Cnoffellius préférait le vin d'Espagne très généreux à 

 l'eau de pluie ; il avait commencé une expérience, mais- 

 le crâne mis en œuvre fut dérangé et perdu pendant une 

 période de guerre avec les Suédois. Terminons par une 

 citation empruntée encore à Bernhard et traduite littéra- 

 lement. « Il y a déjà sept ans que, causant de ce sujet 

 avec un de mes amis, bon observateur, ce dernier m'af- 

 firma presque sous serment, qu'il avait trouvé un moyen 

 d'obtenir rapidement et en quantité la mousse des crânes 

 en les enduisant soigneusement d'huile d'olive, en les 

 plaçant ensuite dans un lieu écarté et sauvage sur di- 

 verses pierres recouvertes de cette même mousse crus- 

 tacée (pierres que l'on trouve souvent ramassées en tas 

 dans les localités désertes) et en les abandonnant dans 

 ces- conditions pendant un an. » Les résultats auraient 

 été toujours favorables. 



Quant à la mousse des crânes, mousse crustacée, 

 usnée, c'est bien un Lichen qui doit être rattaché an 

 genre Parmelia, sous le nom de Parmelia saxatilis. 



P. Haiuot. 



DES 



animaux 



Vivants et Fossiles (1) 



Dans les Océans, l'influence de la température de l'air 

 sur les animaux est beaucoup moins grande que sur les 

 Continents. Ainsi, dans la zone arctique, alors que la 

 faune terrestre est actuellement d'une pauvreté extrême, 

 la faune marine est presque aussi variée que la faune des- 

 régions chaudes ou tempérées du globe. Nous examine- 

 rons les causes de cette différence en traitant, dans un 

 autre chapitre, de la Faune marine. 



Migrations des animaux. — Les migrations périodiques 

 <jue beaucoup d'animaux opèrent chaque année, à des 

 époques précises en rapport avec le renouvellement des 

 saisons, sont avant tout sous la dépendance de la fonc- 

 tion de reproduction. Les espèces migratrices, apparte- 

 nant pour la plupart aux types les mieux doués sons le 

 rapport des moyens de locomotion, choisissent pour se 

 reproduire le pays qui convient le mieux à l'élevage des 

 jeunes : par suite, on doit considérer ce pays comme la 

 véritable patrie de l'espèce. Les Oiseaux nous offrent le 

 type le plus parfait de ces migrations périodiques. Dans 

 une faune donnée, on distingue généralement les espèces 

 sédentaires, qui passent toute l'année dans le même pays, 

 les espèces qui nichent et se reproduisent dans ce pays, 

 mais passent une partie de Tannée dans d'autres con- 

 trées, enfin les espèces simplement de passage, qui vont 

 se reproduire plus au Nord ou plus au Sud. 



Ici encore, c'est la question de nourriture plutôt que 

 la question de température, qui détermine la patrie ou le 

 sol natal de l'oiseau. En: effet les jeunes oiseaux ont 

 presque tous besoin d'une nourriture spéciale, surtout 

 d'insectes, et les parents doivent se procurer une nour- 

 riture abondante pour; eux et leurs petits, tant que 

 ceux-ci ne peuvent quitter le nid. C'est pour cela que le 

 printemps doux et humide de l'Europe tempérée est si 



(1) Voir le n° 4o7 du Naturaliste et suivants. 



