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LE NATURALISTE 



œufs (1). On conçoit facilement que ce mode de dissémi- 

 nation ne puisse s'appliquer aux organismes de grande 

 taille. Ce sont souvent des animaux d'eau douce qui sont 

 ainsi transportés, et c'est ce qui explique pourquoi les 

 Crustacés inférieurs et les Mollusques, qui habitent les 

 lacs et les cours d'eau, présentent si peu de différences 

 d'une région à l'autre. Plus rarement des œufs de Batra- 

 ciens ont pu être transportés de la même manière, fixés 

 aux pa,ttes des Échassiers migrateurs. C'est ainsi que l'on 

 explique la présence aux îles Sandwich du Bufo dialo- 

 phus, crapaud qui se rattache à un type américain. — Les 

 courants marins peuvent aussi transporter des orga- 

 nismes terrestres (Insectes, Reptiles) sur les troncs 

 d'arbre ou la pierre ponce qui flotte à la surface de la 

 mer : à la suite du tremblement de terre de Krakatoa, des 

 Reptiles d'assez grande taille (Serpents) ont été transpor- 

 tés ainsi par des bancs de pierre volcanique jusqu'à 

 Madagascar et sur la côte orientale d'Afrique. Les 

 Insectes à l'état de larves sont de même introduits par 

 les troncs d'arbres, les fruits (noix de coco), et tous les 

 débris végétaux qui flottent à la surface de la mer et 

 viennent échouer sur les côtes. Ces végétaux se trouvent 

 donc disséminés sur les îles et les continents en même 

 temps que les parasites qui se nourrissent à leurs dépens. 

 Nous reviendrons sur le rôle des courants marins en 

 traitant de la distribution des organismes au sein des 

 mers. 



§ IV - — Influence de la configuration des con- 

 tinents ET DES MERS SUR LA DISTRIBUTION DES 

 ANIMAUX. 



Barrières maritimes. — Si la présence de vastes 

 Océans n'est pas un empêchement à la dispersion des 

 animaux pourvus d'ailes comme les Oiseaux, par contre 

 un bras de mer de quelques kilomètres de large est un 

 obstacle presque infranchissable pour les animaux ter- 

 restres qui ne se hasardent à la nage que très exception- 

 nellement et qui seraient submergés par les vagues.' Les 

 animaux migrateurs eux-mêmes ne franchissent au vol 

 que les mers intérieures comme la Méditerranée ou les 

 Océans semés d'archipels nombreux comme le Pacifique; 

 les Oiseaux migrateurs d'Amérique vont de l'Amérique 

 du Nord à l'Amérique du Sud, comme ceux de l'ancien 

 continent vont de l'Europe à l'Afrique, et les rares in- 

 dividus que les tempêtes jettent de temps en temps sur 

 nos côtes, sont fatalement destinés à périr. D'une façon 

 générale, les migrations s'opèrent toujours dans le sens 

 du méridien, ou suivant une ellipse plus ou moins allon- 

 gée dont ce méridien constitue le grand diamètre. 



La division générale des terres en deux continents 

 (Ancien et Nouveau) séparés par deux grands océans 

 (Atlantique et Pacifique), est d'ailleurs très ancienne 

 bien que la configuration et les limites réciproques de 

 ces Continents et de ces- mers ait beaucoup varié aux 

 différentes époques géologiques. 



Si l'on jette les yeux sur une Planisphère terrestre, on 

 voit que la séparation en deux grands continents, très 

 nette dans l'hémisphère austral et sous l'Equateur, 

 devient beaucoup moins sensible à mesure que l'on se 

 rapproche du pôle Nord. Outre que la plus grande masse 

 des terres émergées, à l'époque actuelle, se trouve dans 

 l'hémisphère boréal, on remarque entre les deux con- 

 tinents une sorte de convergence, bien indiquée par 



(1) J. de Guerne. Revue scientifique, 1888, t. XLI, p. 455. 



l'orientation des chaînes de montagne et des îles qui 

 représentent les sommets de massifs montagneux en- 

 vahis par la mer. Ceci nous montre que la séparation 

 entre les deux continents septentrionaux est d'une 

 époque relativement récente, et la comparaison des deux 

 faunes confirme ce fait géologique. L'étroite parenté que- 

 la faune des Mammifères du Canada et des Etats-Unis 

 présente avec celle de l'Europe, a depuis longtemps 

 frappé les naturalistes : on peut dire que ces faunes 

 sont moins dissemblables" que celle de la Chine, par 

 exemple, comparée à celle de l'Europe, bien que ces 

 deux dernières appartiennent à un même continent. De 

 même, sur les deux versants du Pacifique, les faunes 

 du Japon et du Kamtchatka ne diffèrent que par des 

 traits secondaires de celles de l'Alaska et de la Colombie 

 britannique. Or, comme l'évolution des Mammifères 

 s'est opérée pendant la période tertiaire, on doit admettre 

 que la séparation du Nord des deux continents est pos- 

 térieure à cette période. 



Tout autre est le résultat de l'examen des continents 

 de l'hémisphère austral et de leur faune. L'Amérique 

 méridionale, l'Afrique australe et l'Australie, largement 

 séparées par de profonds océans, nous présentent trois 

 faunes mammalogiques bien distinctes entre elles et 

 distinctes également de celles des continents septen- 

 trionaux. On doit en conclure que ces masses continen- 

 tales sont restées séparées pendant la plus grande partie 

 de la période tertiaire et que la réunion de l'Amérique 

 du Sud à l'Amérique du Nord, celle de l'Afrique méri- 

 dionale à l'Europe et à l'Asie occidentale ne datent que 

 de la fin de cette période. Les renseignements fournis 

 par la géologie et la paléontologie concordent parfaite- 

 ment avec les données de la géographie zoologique, telles 

 que nous venons d'en tracer les grandes lignes, si bien 

 que l'on a pu dire que tous les problèmes de la Zoogéo- 

 graphie seraient résolus « si nous connaissions parfaite- 

 ment la forme des Continents et la composition de leur- 

 flore et de leur faune à toutes les époques géologiques, et 

 si nous pouvions suiwe pas à pas les changements qui 

 se sont produits dans lîune et dans l'autre depuis les 

 temps les plus reculés jusqu'à nos jours (1) ». Récipro- 

 quement, la géographie zoologique peut confirmer ou 

 corriger les résultats fournis par la géologie, toutes les 

 fois que ces résultats ne présentent pas, par eux-mêmes, 

 une certitude absolue. 



Faunes insulaires (2). — L'étude de la faune des îles 

 présente un très grand intérêt lorsqu'il s'agit de savoir 

 si les îles ont été réunies, à une époque antérieure, au 

 continent dont elles sont le plus rapprochées, ou si 

 elles en ont été constamment séparées. Entre ces deux 

 alternatives s'en place une troisième qui ne s'applique 

 ordinairement qu'aux îles d'une grande étendue : on est 

 conduit à admettre que ces îles ont été tantôt réunies, 

 tantôt séparées des continents, suivant l'époque géolo- 

 gique à laquelle remonte l'origine de leur faune, ou 

 plutôt celle des éléments multiples qui constituent cette 

 faune à l'époqué actuelle. Presque toujours la compa- 

 raison avec les faunes voisines permet de résoudre ces 

 questions d'origine. 



Par suite, les îles peuvent être divisées au point de 

 vue zoogéographique en deux catégories, savoir : 1° Les 



(1) Trouessart. Géographie zoologique, p. 309. 



(2) Wallace. Islande Life (Londres, 1880), 1 vol. in-8°, avec 

 fig. et cartes. 



