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LE NATURALISTE 



comme celle du Pangolin d'une nature cornée due à des 

 poils agglutinés; chez l'Armadillo elle est osseuse, for- 

 mant de véritables petits boucliers superposés. 



Il est un insecte aussi qui, en petit ressemble 

 étonnamment à l'Armadillo et que les savants ont 

 d'ailleurs appelé « Armadillidium », c'est le Wood-louse 

 qu'on trouve dans les vieux bois longtemps demeurés 

 sur le sol humide. Comme le Hérisson, le Pangolin et 

 l'Armadillo, ils ont la faculté de se recroqueviller sur 

 eux-mêmes à l'approche du danger. 



On peut dire aussi que ce sont des crustacés terrestres 

 qui ont une analogie quelque peu distante cependant 

 avec le crabe et le homard. Ce sont des végétariens en- 

 durcis, ne se nourrissant que de feuilles mortes, bien 

 qu'ils montrent aussi une prédilection marquée pour les 

 végétaux. Parmi les plus connus des animaux à 

 armure, il faut citer la tortue dont la carapace défensive 

 est toute différente et beaucoup moins perfectionnée que 

 celle du crocodile ou de l'alligator, bien qu'il soit permis 

 de supposer que ces deux espèces si différentes descen- 

 dent d'une même espèce de lézards disparue depuis 

 longtemps, et dont les conditions d'existence devaient 

 être très variées. 



A côté de la tortue il faut aussi mentionner le homard 

 et la langouste, qui offrent cette particularité que, dans 

 leurs moyens de défense, ils sont mi-armadillos, mi- 

 porcs-épics, tandis qu'ils unissent les tactiques de la 

 tortue à celle du hérisson. 



Il faut aussi faire rentrer dans la catégorie des ani- 

 maux à armure tous les coquillages, les crabes, les 

 crevettes, les scorpions ainsi, du reste, que les colima- 

 çons, les escargots, et ce souffre-douleur des écoliers, le 

 hanneton. 



Nous avons cru intéressant de noter ces armes dé- 

 fensives que la nature a fournies à certains animaux, ces 

 armures protectrices que n'avaient point inventées, après 

 tout, nos chevaliers d'autrefois lorsqu'ils étaient armés 

 de pied en cap 



(Adapté de l'anglais de Grant Ellen par II.-R.Woesttn.) 



LARGÂS REFLEXUS 



Plusieurs plaintes me sont parvenues sur un acarien 

 ayant occasionné à différents propriétaires de colom- 

 biers, des piqûres sensibles sur diverses parties de la 

 figure. 



Les lecteurs du Naturaliste me sauront gré, je l'espère, 

 de leur faire connaître les mœurs de cet animal, qui 

 n'est autre que YArgas refiexus, et qui, lorsque le nombre 

 en est important, cause la mort de beaucoup de pi- 

 geons. 



L'Argas refiexus mesure de 5 à 6 millimètres, son corps 

 est ovalaire, la bouche est située en avant et tout à fuit 

 à la partie inférieure du corps, les palpes sont composées 

 de quatre articles et les pattes de six. Sa couleur 

 est d'un gris à reflets rougeâtres avec les bords blan- 

 châtres. 



Cet acarien vit dans les colombiers, où il attaque les 

 pigeons. Pendant le jour, il reste caché dans les mu- 

 railles, et peut, par les fissures, pénétrer dans les appar- 



tements voisins. C'est de cette façon qu'ils se sont cer- 

 tainement introduits daas la chambre à coucher d'une 

 personne piquée, laquelle chambre était contiguë à une 

 petite pièce servant de colombier. A la suite des piqûres 

 du parasite, la mort des pigeons n'est point rare, ainsi 

 que l'ont constaté des observateurs. 



L'Argas refiexus acquiert un grand développement 

 lorsqu'il s'est gorgé de sang ; il devient alors d'une cou- 

 leur noirâtre. 



Les femelles sont d'une excessive fécondité et lorsque 

 Tacarien s'est une fois établi dans le colombier, 

 il devient extrêmement difficile de s'en débarrasser. 



D'après le docteur Planchon qui a publié une note sur 

 YArgas refiexus, le docteur Kawalerski, de Lodève, dé- 

 terminé colombophile, eut ses pigeons attaqués par 

 l'Argas. 



La pièce dans laquelle les pigeons étaient enfermés 

 était vaste, bien aérée et d'une propreté parfaite, M. Ka- 

 walerski s'apercevant que ses pigeons dépérissaient et 

 mouraient, que les œufs pondus par ces derniers étaient 

 toujours clairs et souvent brisé, observa les volatils et 

 découvrit enfin le parasite. Il commença dès lors à faire- 

 tous les matins l'inspection de son pigeonnier. Il écra- 

 sait quotidiennement vingt-cinq à trente Argas, la plu- 

 part gorgés de sang ; de plus, en regardant les pigeons 

 jeunes, on trouvait sur leur corps de quarante à cinquante 

 points noirâtres disséminés, çà et là, plus nombreux au 

 cou et au jabot. Ces points noirâtres n'étaient autre chose 

 que le dos des Argas enfoncés dans la peau, les pattes 

 étendues; une véritable petite incision avec une épingle 

 était nécessaire pour les retirer. Au fond des nids on. 

 trouvait de nombreux individus de tailles diverses. Ja- 

 mais on ne voyait d'Argas sur les gros pigeons, mais 

 aucune observation ne fut faite la nuit, et l'on sait que ces 

 animaux ont des habitudes nocturnes. Les parasites 

 observés sur les jeunes s'y trouvaient en permanence 

 jour et nuit. Peu à peu, les Argas s'étaient répandus par 

 les fentes, les fissures, les dessous de porte et on en ren- 

 contrait assez souvent çà et là sur les murs de la maison 

 dans le voisinage du colombier, etc. 



Après diverses tentatives de destruction faites contre 

 ces acariens et dont le résultat fut négatif (car les tiques 

 montrent une extraordinaire résistance, elles prennent 

 au moindre contact, à la moindre alerte, l'immobilité la 

 plus absolue avec toutes les apparences de la mort et 

 pendant des minutes, parfois des heures, les pattes re- 

 pliées sous le corps, elles restent sans mouvement jus- 

 qu'après le danger ou jusqu'à la mort). M. Kawalerski 

 procéda par la famine, et les pigeons furent retirés du 

 colombier. Un an et demi à deux ans après la suppression 

 des pigeons du colombier, des Argas furent encore trou- 

 vés sur les murs en état de vie. 



Il était donc prouvé, une fois de plus, que les Argas 

 gorgés de sang pouvaient rester sans manger un temps 

 très considérable. Hermann cite en avoir gardé pendant 

 huit mois et même plus. Une période de quatre ans a 

 été notée par MM. Laboulbène et Mégnin. M. Riley en a 

 gardé vivants sans nourriture pendant deux années 

 et ne les a pas vu mourir, ces acariens s'étant trouvés 

 égarés. 



J'en ai eu au laboratoire enfermés dans un petit tube 

 en verre muni d'un bouchon pendant plus de cinq mois ; 

 sortis du tube ils se promenaient et ne paraissaient 

 nullement incommodés de cette assez longue période de* 

 jeûne. 



