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LE NATURALISTE 



fie l'odorat et du goût, qui sont contenus dans cette par- 

 tie de la tête, Cuvier s'est également trompé. Le volume 

 de la face dépend avant tout de la grandeur de la cavité 

 buccale qui est une conséquence du développement plus 

 ou moins prononcé des maxillaires, qui est subordonné 

 lui-même à la grosseur, au nombre et à la disposition 

 des dents et n'a rien à voir avec le perfectionnement des 

 sens de la vue, de l'odorat et du goût. Les Mammifères 

 dont la face acquiert le maximum d'étendue proportion- 

 nellement au crâne — fia Baleine et le Cachalot par 

 exemple — sont précisément ceux chez lesquelles la vue, 

 l'odorat et le goût sont le plus imparfaits, et les Poissons 

 sont de tous les Vertébrés les moins bien partagés à cet 

 égard, bien que leur face soit comparativement, au crâne, 

 plus grande que dans aucune autre classe. 



Dans tous les Mammifères, les muscles s'adaptent aux 

 mâchoires comme celles-ci s'adaptent aux dents. Ces 

 muscles sont forts et multiples, mais leur puissance res- 

 pective et leur direction varient suivant la nature du 

 régime alimentaire. Les ptérygoïdiens des Carnassiers 

 et, surtout ceux des Félins, sont faibles, mais leurs mas- 

 séters et leurs temporaux sont, pa.r contre, énormes. Ces 

 derniers sont encore bien prononcés chez les Frugivores 

 et les Omnivores, mais diminuent de volume chez les 

 Herbivores et disparaissent presque complètement chez 

 les Rongeurs, dont la mandibule est dépourvue d'apo- 

 physe coronoïde. Les masséters seuls conservent partout 

 leur importance. 



L'hypertrophie des lignes temporales, l'apparition 

 d'une crête sagittale sur le crâne des Anthropoïdes, l'ex- 

 tension de l'arcade zygomatique, la saillie plus pronon- 

 cée de l'os malaire de l'Orang, sont la conséquence du 

 développement plus grand des masséters, mais principa- 

 lement des crotaphites dans les Anthropoïdes que dans 

 l'espèce humaine. Il y a toutefois, à cet égard, moins de 

 différence entre l'enfant simien et l'enfant humain, 

 qu'entre le singe adulte et l'homme adulte. L'un et 

 l'autre n'ont pas de crête sagittale, et les muscles crota- 

 phites qui en déterminent la formation par leur ascension 

 graduelle jusqu'au vertex dans les singes anthropoïdes, 

 sont aussi réduits et situés aussi bas chez l'un que chez 

 l'autre. 



Les rapports constants de volume et de puissance qui 

 existent tant chez les animaux que dans l'espèce humaine, 

 entre les éléments de l'appareil masticateur, dents, os 

 maxillaires, muscles, sont démontrés, non seulement par 

 l'observation, mais encore par l'expérimentation. L'apo- 

 physe coronoïde du maxillaire inférieur humain n'a pas 

 la même forme, ni les mêmes dimensions, ni la même 

 direction chez le vieillard édenté, dont le crotaphite a 

 perdu plus ou moins de sa force que chez l'homme 

 adulte. M. Anthony a pu produire sur des chiens des 

 modifications analogues de l'apophyse coronoïde, provo- 

 quer même des malformations plus complexes des 

 parois latérales du crâne et des branches montantes de 

 la mandibule en sectionnant ou en réséquant tel ou tel 

 faisceau de l'un ou l'autre des masséters ou des crota- 

 phites. 



* 



On vient de voir l'importance de la réduction lente et 

 progressive des dimensions des maxillaires. Quelles en 

 ont été les causes? M. Le Double les énumère ainsi : 



1° Le développement parallèle de l'encéphale. L'artère 

 carotide interne, pour nourrir la masse pulpeuse du cer- 

 veau et du cervelet, a dû emprunter à la carotide externe 

 une partie du sang destiné aux mâchoires. Cette espèce 

 de lutte entre le crâne et les mâchoires est un fait géné- 

 ral qu'on peut suivre, dans la série des vertébrés, depuis 

 les Poissons et les Reptiles jusqu'à l'homme. 



2° La diminution simultanée du nombre et du volume 



des dents déterminée par l'adoucissement des mœurs, le 

 choix des substances alibiles, l'habitude de les préparer 

 et de les faire cuire, ce qui a rendu la mastication si 

 facile, qu'aujourd'hui la bienséance prescrit d'atténuer 

 le plus possible les mouvements qu'elle nécessite. Peut- 

 on en douter quand on sait que les gouttières alvéolaires 

 se moulent pour ainsi dire sur les follicules dentaires au 

 cours du développement et que la longueur de6 maxil- 

 laires est aussi bien chez l'enfant et le vieillard que chez 

 l'homme adulte en rapport exact avec le nombre et le 

 volume des dents? 



A ces deux causes, il faut ajouter l'hérédité, que l'on 

 peut définir : une adaptation provisoirement fixée. 



Un dernier et nouvel argument favorable à la relation 

 qu'il y a entre les pièces du squelette facial et les fonc- 

 tions de la mastication, est fourni par la coexistence 

 fréquente de beaucoup de ces variations, 'avec des irrégu- 

 larités du système dentaire ou avec l'allongement d'ar- 

 rière en avant de chacun des deux maxillaires ou seule- 

 ment de l'un ou l'autre d'entre eux. Et cet argument n'a 

 pas moins de valeur que les précédents puisqu'il est cor- 

 roboré aussi parles vices de conformation des mâchoires 

 des animaux. Les os vvormiens de la face sont plus 

 communs chez eux que dans l'espèce humaine, alors que 

 c'est l'inverse pour les os wormiens du crâne. La divi- 

 sion des sus-nasaux en deux fragments unis ou non 

 entre eux au moyen d'une suture, s'observe principale- 

 mentparmi les Equidés et les Suidés, où l'étendue antéro- 

 postérieure des sus-nasaux, si considérable qu'elle 

 paraisse, n'est cependant que proportionnée à celle de 

 la mâchoire supérieure. L'inguis des nègres est plus 

 petit que celui des blancs dont le maxillaire supérieur 

 est moins saillant en avant et moins incliné en arrière. 

 Schaus attribue les déviations non pathologiques de la 

 cloison des fosses nasales à des accroissements anor- 

 maux du squelette de la face pendant la seconde denti- 

 tion. Nombre d'anomalies de l'antre d'Highmore sont la 

 conséquence de la poussée défectueuse ou du défaut de 

 descente des dents. L'angle mandibulaire se rapproche 

 d'autant plus d'un angle droit que l'évolution dentaire 

 est plus avancée et plus parfaite. Dans toutes les races, 

 le bec-de-lièvre unilatéral ou bilatéral, simple ou com- 

 pliqué, s'accompagne généralement d'une augmentation 

 numérique des incisives. C'est dans les races les plus 

 prognathes, les Australiens, les Tasmaniens, les Néo- 

 Calédoniens, qu'on note d'ordinaire la présence de 

 dents en excès, etc. 



Il est aussi impossible de reconstituer la généalogie de 

 l'homme en se basant sur les malformations des os de sa 

 race que sur celle des os de son crâne ou sur celles de 

 ses muscles. Tout ce qu'elles nous apprennent à ce pro- 

 pos, c'est que, si, parmi elles, comme parmi celles des 

 os du crâne et des muscles humains, il existe des mal- 

 formations réversives, ataviques, théromorphiques ou 

 d'héritage que relient étroitement l'homme aux animaux, 

 il existe également des malformations qu'on peut rap- 

 procher des malformations d'ordre mécanique des os du 

 crâne et des muscles humains, des malformations pro- 

 gressives ou par adaptation qui l'en éloignent de plus en 

 plus chaque jour, telles que le raccourcissement des os 

 du nez, le redressement du lacrymal et ses rapports plus 

 étendus avec la lame papyracée de.l'ethmoïde par suite 

 de l'accroissement des dimensions de celles-ci, l'absence 

 et l'état rudimentaire de l'hamule unguéal. 



* 



On sait qu'il y a souvent une certaine relation chi- 

 mique entre la composition chimique des espèces végé- 

 tales voisines. M. A. Aclocque donne à- ce sujet quel- 

 ques remarques intéressantes. 



L'équipage d'un navire anglais naviguant dans l'océan 



