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LE NATURALISTE 



vases submergées; mais ils sont de l'époque primaire, du 

 silurien inférieur, et non pas du tertiaire, quoi qu'en dise 

 le chroniqueur scientifique en question. A cette époque je 

 ne pense pas que les peignes fussent inventés. Rien que 

 ceci démontre, que pour tourner les sciences en déri- 

 sion et couvrir de ridicule nos savants les plus autorisés, 

 il ne suffit pas d'être doctus cum libro, mais qu'il faut 

 savoir interpréter les livres, ce qui est plus difficile que 

 de vanter à ses congénères un philtre enchanteur, qui 

 doit les rendre forts comme une fourmi. 



Cruziana. 



Histoire Naturelle 



DES 



OISEAUX EXOTIQUES DE Y01IËRE 



Colombe grivelée. — Leucosarcia pieata (Lath.). 

 Vulg. Colombe Wonga. 



Cette Colombe s'éloigne des espèces précédentes par 

 ses tarses plus élevés, ses formes plus arrondies, la tête 

 plus forte et le bec plus long. Sa taille est de 41 centi- 

 mètres. Le cou et le ventre sont blancs; le dos, le dessus 

 des ailes et de la queue sont d'un bleu ardoisé ; la gorge 

 est ornée d'un large collier blanc qui commence en pointe 

 au-dessous des oreilles pour s'étendre en fer à cheval 

 sur la poitrine ; les flancs sont parsemés de tache trian- 

 gulaires noires à reflets métalliques, qui ont valu à cet 

 oiseau le nom de Colombe grivelée; les rémiges sont brunes 

 les rectrices inférieures de la queue d'un brun foncé, à 

 pointe plus claire. Le bec est noir pourpré, les pieds 

 rouge carmin. La femelle est un peu plus petite; elle se 

 distingue par la teinte brunâtre du dos et des ailes et 

 par la calotte blanche de la tête qui est moins étendue 

 que celle du mâle. 



La Colombe grivelée habite l'Australie où les indi- 

 gènes la nomment Wonga-Wonga ; elle perche peu, mais 

 court sans cesse à la recherche de sa nourriture au mi- 

 lieu des contrées couvertes de buissons qui avoisinent les 

 bords de la mer. « Cet oiseau, dit Gould, mérite de fixer 

 notre attention. Il est fort beau, et sa chair est un des 

 mets les plus délicieux. Il est fort regrettable qu'un oi- 

 seau aussi excellent ne soit pas répandu sur toute la sur- 

 face du pays. On le chercherait en vain dans les plaines 

 et sur les collines découvertes ; il n'habite que les buis- 

 sons, le long de la côte. Ses tarses élevés indiquent qu'il 

 vit sur le sol; il s'y tient, en effet, toujours caché dans les 

 fourrés les plus serrés, [s'exposant rarement aux rayons 

 du soleil. Pendant que je parcourais les forêts, je fus 

 souvent surpris par le bruit que faisaient des Wongas- 

 Wongas en s'élevant comme des Faisans. Leur vol n'est 

 pas de lODgue durée ; l'oiseau ne vole que pour échapper 

 à un danger pressant ou pour se poser sur quelque 

 branche. » 



Assez rarement importée, cette espèce s'acclimate fa- 

 cilement et supporte très bien le froid ; elle est robuste 

 et d'une longévité remarquable. D'un naturel craintif, 

 elle est sans danger pour ses compagnons de captivité, 



mais on a pu rarement obtenir sa reproduction. On la 

 nourrit de graines variées. 



Colombe marquetée. — Geophaps scripta (Tem.). 

 Vulg. Colombinc marquetée. 



La taille de cette espèce est de 33 centimètres ; elle est 

 de la grosseur de notre Perdrix grise ; le dos et la poi- 

 trine sont brun clair, le reste de la partie inférieure du 

 corps d'un gris cendré; les flancs blancs, les plumes du 

 ventre d'un brun jaunâtre, les couvertures des ailes fran- 

 gées de brun-jaune ressemblant à de petites plaques de 

 marqueterie, au milieu de chaque aile un petit miroir 

 frangé, à reflets pourpres, entouré d'un filet noir ; la gorge, 

 une bande s'étendant de l'œil à la mandibule inférieure 

 et une tache sur les côtés du cou d'un blanc de neige ; 

 sur le fond clair du plumage se détachent des lignes 

 noires ressemblant à des caractères d'imprimerie ; l'œil 

 est entouré d'un cercle gris bleuâtre, le bec est noir et 

 les pieds rouge vineux. 



Cette Colombe habite l'Australie ; elle est surtout 

 commune entre le fleuve de Murray et la côte du Sud. 



« Ces oiseaux, qui se rencontrent en assez grand 

 nombre dans les bois et les ravins, sont communément 

 par paire et on les voit toujours sur le sol, cherchant parmi 

 les détritus les baies et les graines qui composent leur 

 nourriture, le plus souvent dans les localités humides 

 et près de l'eau. Leur vol est assez lourd, car elles 

 courent plus qu'elles ne volent, et ressemble à celui 

 de la Perdrix ; leur nid est généralement sur le sol, au 

 pied de buissons épais, et se compose de petites bû- 

 chettes ; il est très plat. Leur chair est estimée et 

 d'un goût délicat. » (J. Verreaux.) Gould, qui a observé 

 également cette Colombe, dit : « C'est un des meil- 

 leurs oiseaux que j'ai mangés pendant mon séjour 

 en Australie; il ne le cède même, sous ce rapport, à au- 

 cun autre oiseau. Quand on les approche, ils fuient en 

 courant avec une grande vitesse et rasent la terre. 

 Quand ils se lèvent, ils produisent avec leurs ailes un fort 

 bruissement. Généralement ils se réfugient vers quel- 

 que autre endroit de la plaine; souvent aussi ils se 

 perchent sur quelque branche horizontale, s'y tapissent 

 et s'y cachent si bien qu'on a de la peine à les aperce- 

 voir. » 



La Colombe marquetée est rare encore dans le com- 

 merce et d'un prix élevé. Elle est délicate et redoute le 

 froid, mais elle se montre d'une grande docilité en vo- 

 lière et bien disposée à s'y reproduire. On la nourrit 

 comme les autres colombidés. 



Colombe poignardée. — Phlogœnas cruentata 

 (Loth.). 



Cette espèce mesure 25 à 28 centimètres de longueur ; 

 elle est de la grosseur de notre Tourterelle des bois, mais 

 sa queue est plus courte et ses formes plus ramassées. 

 Elle a le front gris, la tête violette, le cou et le dos gris 

 bleu à reflets rouges et verts, depuis la nuque jusqu'aux 

 épaules. Les ailes sont gris perle et barrées de brun 

 roux ; la queue est d'un gris bleu et terminée par une 

 bande couleur de chocolat. Toute la face inférieure du 

 corps est blanche et la gorge est ornée d'une tache cra" 

 moisie, figurant une blessure d'où le sang s'écoulerait et 

 qui a valu à cet oiseau le nom de Colombe poignardée. 

 Le bec est noirâtre et les pieds rouge brun. La femelle 

 est un peu plus petite, la tache sanglante de la poitrine 

 est plus pâle et moins étendue. 



La Colombe poignardée habite les îles Philippines et 



