LE NATURALISTE 



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de l'éruption, la" ville de Naples est transformée en un 

 vaste bourbier. ^De l'autre coté du Vésuve, à Ottajano, le 

 village a été soudainement envahi parla lave et les cen- 

 dres, et le nombre des morts s'est élevé à au moins 200. 



Le 11 avril, la pluie de cendres et de pierres continue; 

 l'éruption entre cependant dans une période de calme, la 

 lave envahit la ligne du chemin de fer entre Torre del 

 Greco et Naples. 



Le 12 avril, la pluie de cendres diminue, de légères 

 secousses se font sentir à Somma Vesuviana. Les jours 

 suivants, l'éruption a presque cessé, les populations 

 désolées tâchent de retrouver sous les cendres leurs 

 maisons et leurs biens, et, sauf quelques petites secousses 

 sans importance aujourd'hui, tout est rentré dans le 

 calme. 



Cette éruption est une des plus importantes qui ait 

 eu lieu; jamais le volcan, si ce n'est en 79, n'avait rejeté, 

 ■une aussi grande quantité de cendres et si les secours 

 n'étaient venus à temps, nombre de villages seraient 

 devenus de nouvelles Pompéi». Des observations faites à 

 l'observatoire de Portici sur le cône de projection du 

 Vésuve montrent que le panache épais de sable projeté 

 par le volcan jaillissait le 13 et le 14 avril à la hauteur 

 de 4.300 mètres, la vitesse initiale était de 6 mètres à la 

 seconde, et le diamètre de la [colonne à la sortie du cra- 

 tère mesurait 750 mètres de diamètre. 



On n'a pas encore pu évaluer le chiffre des morts qui 

 ne doit pas être inférieur à 500 ; les blessés sont en 

 quantité innombrable, et les pertes matérielles ne 

 peuvent se compter. 



Telle est la vie de ce volcan et le récit de sa dernière 

 «ruption ; je voudrais maintenant jeter 

 un rapide coup d'oeil sur son évolu- 

 tion, afin de tirer quelques conclusions 

 pour son histoire à venir. 



Nous voyons au fur et à mesure que 

 le volcan avance en âge les éruptions 

 et phénomènes volcaniques augmenter 

 d'intensité : une phase de calme avant 

 79; jusqu'en 1631, éruptions assez es- 

 pacées; à cette époque, apparition des 

 premières laves, puis les éruptions sont 

 plus rapprochées; à partir de 1734, le 

 volcan sera toujours surmonté d'un 

 panache de fumée, et les éruptions se 

 succèdent presque annuellement jus- 

 qu'à l'éruption actuelle, la plus grande 

 qui se soit manifestée. 



Le Vésuve, à mesure qu'il vieillit, 

 ne tend pas à entrer dans une période 

 de repos, mais à prendre de jour en 

 jour une nouvelle activité. 



Souhaitons que la science puisse 

 apprendre à connaître les nouvelles 

 manifestations volcaniques de la mon- 

 tagne ardente, et puisse en conjurer les nombreux ca- 

 taclysmes pour la sécurité des populations italiennes 

 qui l'entourent. 



E. Massât. 



LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUI 



DES 



Vivants 



MAUX 



et Fossiles (1) 



CHAPITRE II 



La distribution des animaux dans le temps 

 et dans l'espace envisagée au point de vue 

 de leur genre de vie et de la classe à la- 

 quelle ils appartiennent. 



§ I. — Distribution géographique et géologique 



DES ANIMAUX MARINS 



La vie a pris naissance dans la mer : c'est là une pro- 

 position sur laquelle tous les naturalistes sont d'accord. 

 Les premiers organismes qui aient apparu à la surface 

 du globe, végétaux ou animaux des temps primaires, 

 étaient incontestablement marins. L'étude de la faune 

 marine présente donc une grande importance au point de 

 vue de l'évolution du règne animal, et c'est par elle que 

 nous commencerons ce chapitre. Nous passerons ensuite 

 à l'étude de la faune des eaux douces et de la faune ter- 

 restre qui dérivent en grande partie de la faune marine. 



Conditions d'existence des animaux marins. — Les ani- 

 maux marins se divisent en deux grands groupes : 

 1° ceux qui respirent l'air dissous dans la mer; 2° ceux 

 qui respirent directement l'air atmosphérique. Ce dernier 



Fig. 1. — Baudroie (Lophius piscatorius) ; A. forme larvaire 

 pélagique; B. adulte, forme littorale (vues dorsales), d'après 

 Agatsiz. 



groupe ne comprend que des vertébrés supérieurs adap- 

 tés à un genre de vie exceptionnel. La grand majorité 

 des animaux marins rentre dans le premier groupe dont 

 on s'occupera plus spécialement ici, et qui comprend les 

 invertébrés marins et les poissons, c'est-à-dire les repré- 

 sentants typiques de la faune marine. 



Le milieu marin présente beaucoup plus d'uniformité 

 que le milieu terrestre. Presque tous les animaux qui 



(1) Voir les rr s 458 du Naturaliste et suivants. 



