LE NATURALISTE 



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gasses, est plutôt littorale que pélagique et formée sur- 

 tout de types qui ont abandonné les rivages en même 

 temps que les algues et se sont adaptés à la vie péla- 

 gique. Elle n'en est pas moins assez variée. Un petit 

 poisson. YAntennarius rnarmoratus, très singulier par ses 

 nageoires digitées et ses appendices dorsaux, construit 

 son nid au milieu des algues en le fixant à l'aide de fila- 

 ments muqueux très résistants. Des Syngnathes, des 

 Diodons, des Castagnoles (Sparus) se cachent sous le 

 thalle des Sargasses; des Crabes (Neptunus Sayi, Nauti- 

 lograpsus minutus) s'y cramponnent, et des Palémons 

 (Palemon natator) nagent à l'entour. Des Amphipodes, 

 des Mollusques (ScyUea pclagica), une Eolide (Litiopa 

 bombyx) rampent à leur surface; enfin des Hydraires, 

 des Membranipores, des Spirorbes, quelques Annélides, 

 une Planaire, une petite Actinie complètent cette faune 

 {A. Milne-Edwards). La plupart de ces animaux pré- 

 sentent un curieux mimétisme : pour échapper à la vora- 

 cité des poissons carnivores qui rodent autour de ces 

 algues, ils ont revêtu la couleur brun olivâtre, formée 

 par un mélange de taches vertes, jaunes et brunes, qui 

 est celle de ces varechs et que l'on a nommée la livrée 

 des Sargasses. Ces teintes ternes sont d'autant plus re- 

 marquables ici qu'elles tranchent nettement sur la cou- 

 leur bleue, livrée ordinaire des animaux pélagiques, qui 

 se montre sur VHippolyte ensiferus (M.-Edw.), espèce de 

 crevettes plus nageuse que les autres, et qui est d'un 

 bleu si intense qu'on ne la voit pas quand elle est plon- 

 gée dans la mer. Les jeunes des poissons volants (Exo- 

 cetus), qui se développent à l'ombre des Sargasses, pré- 

 sentent des taches brunes qui disparaissent chez l'adulte 

 pour faire place à une teinte d'un bleu uniforme 

 (K. Brandt). 



On sait qu'à partir de la profondeur de 500 à 600 mètres, 

 toute végétation fixée fait défaut, tandis que des ani- 

 maux nombreux et variés vivent encore à 5.000 mètres 

 et plus. Mais, en dehors des bancs de Sargasses, qui sont 

 des vége'taux flottant à la surface de la mer dans cer- 

 taines régions, on trouve, sous toutes les latitudes, une 

 flore et une faune microscopiques llottant entre deux 

 eaux et dont on désigne l'ensemble sous le nom de 

 Plankton. 



Plankton (1). — Ce nom qui signifie en grec « matière 

 errante », sert à désigner cette poussière vivante que l'on 

 recueille au filet fin dans la mer, lorsqu'on promène ce 

 filet à la surface ou à des profondeurs variées. Dans le 

 filet, cette substance forme une sorte de purée plus ou 

 moins épaisse. Examinée au microscope, on y distingue 

 une foule d'algues de très petite taille (Diatomées, Des- 

 midiées, Péridiniacées, etc.) et des animaux appartenant 

 surtout au groupe des Protozoaires (Foraminifères, Ra- 

 diolaires, etc.). Ces organismes pélagiques ou détachés 

 du fond par les vagues, se laissent entraîner par les cou- 

 rants, exactement comme la poussière terrestre soulevée 

 par le vent. En effet, comme l'indique le mot Plankton, 

 cette poussière bien qu'en grande partie vivante, est 

 presque entièrement passive : Ja route que suit le Plank- 

 ton est indépendante de la volonté des animaux qui le 

 composent. Mais avec cette poussière, le filet fin recueille 

 souvent une grande quantité de petits Crustacés (Copé- 



(1) W. H.eckel. Plankton composition (Iena Zeitschr., 1893. 

 XXVII, p 559. — Hensen. Mitlh. Ergebn. der Plankton-Exped., 

 Verh. Ges. deutsch. Naturf., LXV. p. 124, et Èrgebn. der Plank- 

 ton Expédition, Bd. I et V, 1893-96). 



podes, Amphipodes), de Mollusques nageurs (Ptéropodes), 

 d'Acalèphes (Méduses, Sipbonophores), et surtout des 

 larves de ces animaux, qui suivent volontairement ou 

 inconsciemment le Plankton pour s'en nourrir et qui 

 deviennent, à leur tour, la proie des Cétacés et des Pois- 

 sons qui recherchent ces petits animaux et les englou- 

 tissent en quantité innombrable. On voit que le Plankton, 

 si longtemps négligé des naturalistes, joue un rôle impor- 

 tant dans l'économie des océans, puisqu'il constitue la 

 nourriture de la plupart des animaux pélagiques (Sar- 

 dines, Harengs, Baleines). Il se trouve dans toutes les 

 mers, des pôles à l'équateur. 



HiECKEL distingue du Plankton, ou Haliplankton, le 

 Nekton formé par les animaux qui nagent et peuvent lut- 

 ter contre le courant, et le Benthos (du grec « profon- 

 deur »), formé par les animaux qui rampent sur le fond 

 où s'y fixent. C'est surtout par leurs stades larvaires que 

 les animaux de ces deux derniers groupes contribuent à 

 former le Plankton. Quanta la poussière organisée qui 

 tombe dans les grandes profondeurs (au delà de 

 400 mètres), elle est presque toujours morte et constitue 

 des dépôts stratifiés comparables aux couches fossiles. — 

 On peut distinguer dans la mer trois régions : l IJ la zone 

 pélagique, allant de la surface à la limite de pénétration 

 de la lumière solaire en plein jour : elle se compose de 

 Plankton et de Nekton et présente une abondante vie 

 végétale; 2° la zone néritique, qui va de la cote à environ 

 1.000 mètres, à l'exclusion du Plankton, et comprend 

 surtout du Benthos, sa faune est très variable suivant les 

 localités ; 3° la zone abyssale, qui fait suite à la précédente 

 et s'étend jusqu'aux grandes profondeurs (8.500 mètres); 

 elle ne comprend que du Benthos et du Nekton (ILec- 

 kel). 



(A suivre.) D r E.-L. Trouessart, 



Professeur au Muséum d'Histoire naturelle. 



LES EUMÈNES 



L'Eumène pomiforme appartient comme l'Odynère, 

 dont j'ai décrit les mœurs dans une précédente étude, au 

 groupe des Hyménoptères paralysants. Comme lui, il 

 nourrit sa larve avec des chenilles. Mais son industrie 

 est toute différente. Au lieu de creuser dans un talus de 

 terre ou entre les pierres disjointes d'un vieux mur une 

 galerie qu'il cloisonnera ensuite, l'Eumène construit de 

 toutes pièces une poterie qui servira de logement à sa 

 larve. Comme apparence extérieure, l'Eumène est une 

 guêpe chez laquelle le pédicule qui relie l'abdomen au 

 thorax est très long et renflé en poire en arrière. Ses 

 allures sont plus lentes et plus maladroites que celles des 

 véritables Guêpes. 



Le 8 juillet 1905, j'ai trouvé à Seine- Port, à la face 

 interne d'un volet habituellement fermé, trois loges 

 d'Eumène pomiforme; les deux premières sont déjà 

 fermées, la troisième est encore ouverte et présente son 

 goulot caractéristique. Le 9 juillet, celle-ci est fermée à 

 son tour et un quatrième pot est commencé. Je puis 

 assister en détail à toutes les phases de sa construction. 

 L'Eumène arrive d'un vol lourd, tenant entre ses man- 

 dibules une grosse pelote de boue. Il s'abat sur le rebord 



