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LE NATURALISTE 



l'Ardèche et dans le département du Var le pointillé 

 jaune ordinaire, et les taches rosées sont remplacées par 

 des taches jaune pâle. La chenille A'Heliothis marginata, 

 blonde ou verte dans le Nord, est le plus souvent d'un 

 brun presque noir en Provence. Dans le Midi de la 

 France, la partie dorsale de la chenille de Zygœna 

 fausla est presque toujours fauve; à Paris, cette partie 

 est vert d'eau. 



* 



M. Félix Plateau, poursuivant ses recherches sur les 

 rapports des insectes et des fleurs, dont nous avons 

 parlé à plusieurs reprises, vient de publier un travail 

 sur le Macroglosse, ce papillon si agile et à la trompe si 

 longue, que tout le monde connaît par son impétuosité. 

 Il s'est demandé, entre autres, si ledit Papillon pouvait 

 être attiré par des fragments colorés de papier ou d'étoffe. 

 L'ensemble de ses sept expériences au moyen de papier 

 conduit aux résultats, suivants : 



.1° Les Macroglosses observés et les autres insectes 

 arrivèrent directement aux fleurs et pas aux papiers; 



2° Sur six Macroglosses dont on peut suivre le mouve- 

 ment, cinq ne firent aucune attention aux papiers. Un 

 seul, vers la fin d'une longue station sur les Phlox (il 

 visita 318 fleurs), exécuta, à intervalles et par deux fois, 

 un rapide vol ascendant le long du papier bleu foncé et 

 fit un unique crochet à signification douteuse devant le 

 papier \uolet. 



3° Sur de multiples insectes visitant les fleurs près ou 

 entre lesquelles étaient situés les papiers colorés, 

 insectes appartenant à divers ordres, un seul Papilio 

 Machaon et un seul Bombas indéterminé semblèrent prê- 

 ter un instant très court d'attention au papier plus 

 foncé, tous les autres agirent comme si les papiers 

 n'existaient pas. 



En somme, sauf dans quelques rares cas exceptionnels, 

 les papiers colorés ne se sont guère montrés plus attrac- 

 tifs que les fragments d'étoffes grands et petits. 



M. Plateau a également fait des expériences avec des 

 écrans portant des fleurs peintes. Les résultats de l'en- 

 semble des treize expériences à l'aide de ces écrans 

 peuvent se résumer ainsi : 



1° Malgré l'éclat des couleurs des fleurs représentées 

 et la surface assez grande des écrans, aucun des six 

 Macroglosses observés n'y a prêté attention. 



2° La même chose a été constatée pour un grand 

 nombre d'insectes appartenant aux espèces suivantes: 

 Bombas hortorum, Megachile ericetorum, Anthidium mani- 

 catum, Pieris diverses, RhodoceraRhamni, Papilio Machaon, 

 Vanessa Vrlicœ, Vanessa poilychloros, Vanessa lo, Eristalis 

 tenax. 



3° Cinq insectes en tout, une Vanessa polychloros, une 

 Vanessa urticœ, 'une Apis rnellifica, un Anthidium mani- 

 catum, une Vespa, se sont placés un instant sur l'un des 

 écrans pour se reposer; la Vanessa urticse, sur la face 

 postérieure qui ne portait aucune peinture; les autres 

 non sur les fleurs peintes, mais sur le fond général. Ce 

 qui démontre qu'il s'agissait bien de repos, c'est que les 

 Vanesses se posaient les ailes fermées et la tête en bas, 

 ainsi qu'elles le font sur les troncs d'arbres. 



4° Enfin, comme semblants d'erreur ou d'attraction, 

 deux insectes en tout ont manifesté quelque chose : une 

 Apis mellifica a effectué, pendant un instant très court, 

 un vol ascendant et descendant devant un des écrans 

 portant, par hasard, des fleurs analogues à celles du pom- 

 mier, et une Vespa indéterminée s'est comportée de 

 même durant quelques secondes devant un autre écran, 

 actes qui, de la part de la Guêpe au moins, ne signifient 

 rien, les Hyménoptères de ce genre . effectuant souvent 

 cette sorte de vol devant des surfaces verticales quel- 

 conques. 



Dans les diverses conditions où M. Plateau s'est placé, 

 l'effet attractif des fleurs peintes sur des surfaces a donc 

 été à très peu près nul. 



Les Macroglosses ne se laissent pas non plus attirer 

 par des fleurs artificielles nombreuses, variées èt bien 

 imitées. 



M. Jacques Pellegrin attire l'attention sur un poisson 

 volant, le Pantodon, des eaux douces africaines. Le 

 Pantodon doit son nom générique, qui se peut traduire 

 par « Tout en dents », à sa dentition extraordinairement 

 développée. Les dents, en effet, de forme conique, 

 quoique petites, sont répandues partout dans la bouche, 

 non seulement sur les mâchoires, mais sur les princi- 

 paux os de la cavité buccale, vomers, palatins, ptéri- 

 goïdes, parasphénoïde, etc. Il y en a même jusque sur la 

 langue. Comme on le voit, cette dentition luxuriante 

 peut suppléer dans une certaine mesure à la faiblesse de 

 ce poisson, dont la taille est généralement comprise 

 entre 5 à 8 centimètres. 



Mais ce n'est pas là la seule particularité qu'il pré- 

 sente. Les nageoires du Pantodon sont fort remar- 

 quables; la dorsale est très courte et située très en 

 arrière; mais les pectorales, à rayons peu nombreux, 

 sont, par contre, extrêmement grandes : leur longueur 

 égale la moitié environ de la longueur totale du corps. 

 Elles se replient horizontalement comme les ventrales, 

 qui sont aussi fort développées et prolongées en longs 

 filaments. La caudale est pointue, très grande ; ses 

 rayons médiaux sont deux fois aussi longs que la tête. 

 Quant à la livrée de ce petit poisson, elle est des plus 

 chatoyantes. C'est un véritable papillon aquatique. Les 

 parties supérieures du corps sont olivâtres ; le ventre est 

 jaune argenté, rehaussé de carmin. Il existe parfois 

 des bandes transversales foncées sur le clos. Les 

 nageoires sont rose vif, avec de petites taches rondes 

 d'un brun violacé, qui forment des bandes transversales 

 sur les pectorales ; celles-ci sont teintées de violet à la 

 face intérieure et à l'extrémité. 



Parmi les documents recueillis par la mission Fou- 

 reau-Lamy, M. Foureau signale, parmi les animaux du 

 bas et moyen Chari, dans les environs du lac Tchad, 

 une sorte de poisson volant : « Ce dernier, dit-il, très 

 petit, s'élance hors du liquide et parcourt à fleur d'eau, 

 en battant l'eau de ses nageoires pectorales et en y tra- 

 çant un petit sillon rectiligne, une distance qui, d'ordi- 

 naire, est de 4 à S mètres, mais que j'ai vue parfois 

 atteindre une quinzaine et même une vingtaine de 

 mètres. » M. Pellegrin croit qu'il s'agit là du Pan- 

 todon. 



Henri Coupin. 



LES MINES DE SEL DE WIELICZKA 



Le sel était jadis, on le sait, l'un des impôts les plus 

 importants. La gabelle rapportait beaucoup à l'Etat, et 

 la contrebande du sel jusqu'au commencement du 

 xix e siècle était punie des peines les plus élevées, voire 

 même de mort. 



Ce condiment si ordinaire et si peu coûteux aujour- 

 d'hui nous est le plus souvent fourni par la mer. On le 

 rencontre aussi parfois ailleurs, et c'est ainsi qu'il existe 

 dans le monde des mines de sel des plus curieuses. 



Celles de Wieliczka, en Galicie, sont les plus connues 

 et les plus justement fameuses. 



