28 e ANNÉE 



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de quelques Infusoires 



Les Infusoires sont de petits animaux microscopiques, 

 mesurant à peine 1/3 de millimètre de longueur. Ils 

 sont dépourvus d'organes et présentent à peu près les 

 mêmes éléments que la cellule. Une mince cuticule, 

 simple modification de leur protoplasme pariétal, les 

 recouvre extérieurement. Leur contenu cytoplasmique 

 comprend deux régions plus ou moins nettes : une volu- 

 mineuse masse centrale granuleuse ou vacuolaire, Yen- 

 doplasme contenant un gros noyau (macronucléus) et un 

 petit noyau (micronucléus), des vacuoles alimentaires, 

 une vésicule pulsatile, des grains d'excrétion, etc.. et 

 une région externe ou ectoplasme ^V. fig. 1). La cuti- 

 cule est recouverte de cils très mobiles chez les Ciliés 

 et porte des tentacules chez les Infusoires suceurs. Les 

 Infusoires ciliés sont les seuls qui nous intéressent 

 actuellement. Ils sont divisés en plusieurs ordres, carac- 

 térisés parla forme, les dimensions et la disposition des 

 cils. Les Holotriches sont ceux dont les cils sont partout 

 semblables. Chez ces derniers, en effet, les filaments 

 cilaires, qui sont à la fois des appareils locomoteurs et 



va 



Fig. 1. — Schéma d'un Infusoire carnassier appartenant au 

 groupe des Holotriches. Le protoplasme est divisé en deux 

 régions : Pendoplasme E au centre et l'ectoplasme e à la 

 périphérie. Contre l'ectoplasme, se trouve une mince cou- 

 che p.c. de plasma cortical. ■ — ph., pharynx, avec baguettes pha- 

 ryngiennes 6, formant la nasse pharyngienne ; v. a., vacuole 

 alimentaire; v. p., vacuole pulsatile; N, gros noyau ; n, petit 

 noyau ou micronucléus; c, cils de même taille, recou- 

 vrant toutle corps; t. o., trichocystes offensifs; t. d., trichocystes 

 défensifs. 



préhenseurs des aliments (V. fig. 1), recouvrent unifor- 

 mément tout le corps et se continuent même dans une 

 dépression antérieure, sorte de pharynx dont les parois 

 contiennent de petites baguettes 6, formant ainsi une 

 nasse pharyngienne. L'orifice anal n'est pas permanent 

 et n'apparaît qu'au moment de l'expulsion des résidus 

 de la digestion (excréta). 



Parmi les i«3uso|r^ cils semblables) se 



trouve un petit ammâTcule, la Paramécie, très com- 

 mun dans toutes les mares, dans les infusions des 

 plantes, des feuilles sèches et des fleurs, etc. La bouche .'de 

 cette dernière est un simple enfoncement irrégulier ou 

 infundibuliforme de la surface du tégument. Cet orifice 

 buccal s'élargit démesurément quand il fonctionne. 



Le mode d'alimentation est très particulier et consiste 

 en proies diverses capturées par la Paramécie (Proto- 

 zoaires ou Infusoires presque aussi gros qu'elle-même). 

 Cette dernière, comme du reste la plupart des 

 Infusoires holotriches, est pourvue d'une armature 

 pharyngienne (nas.se pharyngienne), constituée par 

 une série de baguettes chitineuses situées dans le 

 plasma cortical, disposées parallèlement au pharynx et 

 lui formant une sorte de garniture externe. Cette arma- 

 ture, qui donne une certaine rigidité au pharynx, lui per- 

 met de se projeter hors de la bouche, de se dilater et de 

 saisir plus facilement les proies en les enlaçant étroite- 

 ment (V. fig. 1)- 



Les trichocytes sont de minuscules armes défensives (tri- 

 chocystes défensifs) ou offensives (trichocystes offensifs) 

 logées en partie dans l'ectoplasme et en partie dans le 

 plasma cortical (V. fig. 1, t.d. et t.o.). 



Les trichocystes défensifs sont disposés régulièrement 

 sur toute la surface du corps. Ils ont la forme d'un 

 ovoïde allongé dont la grosse extrémité est surmontée 

 d'une petite pointe conique, destinée sans doute 

 à transmettre l'excitation externe et à déterminer 

 l'explosion. Brusquement alors le trichocyste se dé- 

 veloppe en une longue aiguille, mince et à pointe 

 acérée, dépassant la paroi du corps et la bordure ciliée 

 et blessant ainsi les proies ou l'ennemi environnant 

 (V. fig. 2, a,b,d). 



Fig. 2. — a, b et d, trois trichocystes défensifs (d'ap. Maupas). 

 — R, coupe d'une portion de la paroi du corps d'un Infu- 

 soire cilié, avec Pendoplasme E, l'ectoplasme e, le plasma 

 cortical p'c, les cils c. et les trichocystes défensifs t. 



Les trichocystes offensifs sont des sortes de flèches à extré- 

 mité amincie, des armes redoutables dont l'Infusoire se sert 

 à volonté et qu'on peut comparer, pour les effets qu'ils 

 produisent, aux nématocystes des Cœlentérés. Ils sont 

 disposés au pourtour de l'orifice buccal et peuvent être 

 projetés au loin à l'aide d'une brusque contraction du 

 corps de l'animal. Ce sont des armes constituées par du 

 protoplasme durci que l'Infusoire emploie pour atteindre 

 et capturer sa proie. Quand il rencontre des animaux 

 susceptibles de lui servir de nourriture (habituellement 

 des Infusoires), il leur décoche prestement ses dards 

 empoisonnés qui les hypnotisent et les paralysent sans 

 cependant les tuer. Les proies, ainsi immobilisées par les 



