LE NATURALISTE 



liquides venimeux entraines par les trichocyst.es offen- 

 sifs, vivent encore, car leurs vésicules pulsatîles conti- 

 nuent à battre; mais, réduites à l'impuissance, elles ne 

 tardent pas à être dévorées par Flnfusoire carnassier. De 

 semblables appareils de défense, appelés nématocystes,se 

 rencontrent également chez les Actinies, les Siphono- 

 phores et, en général, chez tous les Cœlentérés. 



Des trichocystes offensifs et défensifs, analogues à ceux 

 des Paramécies, existent aussi, d'après Maupas, chez les 

 Tillïna, Nassula Pleuronema, Lagynus, Dilepsus, Didi- 

 nium, etc.. 



Parmi' les Hétérotriches, les Strombidiumen possèdent 

 également ; les Épistylis, de l'ordre des Péritriches, .en 

 sont de même pourvus. Enfin, dans la section des Infu- 

 soires tentaculifères, on ne rencontre guère des tricho- 

 cystes que parmi les Ophiodendrons . 



D r L. "Bordas. 



LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE 



DES 



ANIMAUX 



Vivants et Fossiles (1) 



Protozoaires marins. — Les Rhizopodes et les Infu- 

 soires se trouvent partout dans la mer, dans les eaux 

 saumâtres et dans les eaux douces. Cependant ils sont 

 plus abondants dans les mers chaudes, comme le fait est 

 général pour tous les Invertébrés marins. 'Ils constituent 

 en grande partie le Plankton. On a cru pendant longtemps 

 que les Rhizopodes se contentaient de ramper sur le fond 

 et sur les algues qui s'y trouvent fixées. Les naturalistes 

 de l'expédition du Challenger, Wyville Thomson et 

 Murray, ont montré les premiers que les Globigérines 

 vivent en réalité à la surface et jusqu'à une profondeur 

 de 150 à 200 mètres où on les recueille à l'aide du filet 

 fin. Elles se soutiennent à ce niveau en étendant les pro- 

 longements filiformes de leur protoplasme. Les espèces 

 pélagiques ont une répartition très étendue et sont sou. 

 vent cosmopolites (Brady). Les coquilles de ces animaux 

 que l'on trouve en si grande quantité mêlées au sable du^ 

 fond et qui constituent, dans l'Atlantique du Groenland 

 jusqu'à Tristan d'Acuna et probablement au delà, un 

 vaste bas-fond formé en grande partie de ce que l'on a 

 appelé la « Vase à Globigérine », sont des coquilles pri- 

 vées de leur protoplasme, des Globigérines mortes, et 

 qui même ont dù servir à la nourriture d'autres animaux 

 qui les ont rejetées après avoir digéré les parties molles 

 On sait que l'estomac des Holothuries est rempli d'une 

 boue presque entièrement composée de Foraminifères. — 

 Les Radiolaires se tiennent généralement à une plus 

 grande .profondeur que les Foraminifères,, au moins en 

 pleine mer. .Leur nombre s'accroît à la profondeur de 

 .1.500 à 2.0.00 mètres ; les espèces de surface deviennent 

 plus abondantes et beaucoup de types qui. manquent à la 

 surface se trouvent à ce niveau, et de là jusque d'ans les 

 grandes profondeurs; leurs tests .constituent une « Vase 



(1) Voir les n os *58 du Naturaliste et suivants. 



à Jladiolaires » (MiDïffiAY), comparable aux dépôts formés 

 ;par3es . Foraminifères et qud,:dans l'océan Glacial Antarc- 

 tique, couvre une surface de 10 millions de milles carrés 

 où les débris de Radiolaires représentant . 50 % du dépôt 

 qui s'effectue au fond de la mer. D'après les recherches 

 de Murray et Irvine (1892), les Radiolaires ne manquent 

 que dans le voisinage immédiat des côtes, notamment 

 ;aux embouchures de.s rivières. Dans le canal des Feroë, 

 en 1880, une pêche de surface a fourni les genres Acan- 

 thomitra. Xiphacantha, Eeliosphwra, Thalassicola, Spongo- 

 .discus et beaucoup d'autres.. 



Les Protozoaires sont au nombre des plus anciens or- 

 ganismes qui aient vécu à la .surface du globe, mais ceux 

 .qui étaient pourvus d'une coquille calcaire ou siliceuse 

 ont seuls pu .s.e. conserver dans les couches sédimentaires 

 anciennes. C'est ce qui explique pourquoi les Foramini- 

 fères sont plus rares dans les terrains. primaires que dans 

 les couches secondaires et tertiaires. En effet, les Ami- 

 boïdes à protoplasme nu et sans coquille, ont dù précéder 

 les Rhizopodes à squelette dur. Laissant de coté VEozoon 

 .du .Laurentien.de l'Amérique du Nord et les organismes, 

 non moins problématiques, que l'on a réunis sous le 

 nom de Receptacididx, il nous faut arriver jusqu'au cal- 

 caire carbonifère pour trouver de véritables Foramini- 

 fères représentés par des bancs entiers de Fusutina qui 

 se retrouvent en Russie, dans l'Amérique du Nord, en 

 Chine, au Japon, aux Indes, à Sumatra, en un mot sur 

 presque tous les points du .globe. Dès lors, on en trouve 

 dans toutes les formations marines, postérieures à cette 

 époque, mais c'est surtout dans le Crétacé que cette classe 

 prend une grande extension : les Globigérines et les Milio- 

 lides forment de véritables bancs dans la craie blanche. 

 Les Miliolides inperfo,r>ées et le.s Alvéolines prédominent 

 dans le Tertiaire, mais ce sont les Nummulites, les plus 

 grands des Perforés, qui caractérisent l'Éocène, notam- 

 ment dans le bassin de la Méditerranée. Cette époque 

 marque le point culminant de l'évolution des Foramini- 

 fères. Dans le Pliocène on trouve les mêmes genres, et 

 sensiblement le même nombre d'espèces que dans la 

 faune actuelle. D'ailleurs, l'évolution de ce type semble 

 avoir été fort lente :: la plupart des genres fossiles ont 

 encore des représentants à l'époque actuelle ; ainsi 

 Lituola, Dentalina, Valvulina, Lagena, etc., qui datent du 

 carbonifère, sont encore vivants. Ce fait nous indique que 

 les conditions d'existence ont peu varié dans les grands 

 océans. La plupart .des Foraminifères sont microsco- 

 piques; cependant les Nummulit.es atteignent une grande 

 taille relative, même à. l'époque actuelle. 



L'évolution géographique des Rhizopodes est plus 

 nette que leur évolution géologique. Ainsi les formes de 

 grande taille (Nummulites, Alveolina, Lvftusla) sont non 

 seulement en voie d'extinction depuis le Miocène, mais 

 .les rares représentants actuels de ce groupe ne se trouvent 

 plus que dans les mers tropicales. Or, les Nummulites 

 éocènes ont 'formé de -véritables assises géologiques en 

 Europe (Pyrénées, Alpes, Carpathes, Caucase)., dans 

 l'Inde, en Egypte, etc. Ceci nous indique que les mers 

 de l'Europe centrale, àl'époqueéocène,avaientune tempé- 

 rature plus élevée que de nos jours, ce que confirment les 

 changements subis par les autres représentants de la 

 faune marine (Coralliàires, Mollusques), dans cette même 

 région du globe. ATépoque actuelle, le géant de la classe 

 des Foraminifères est le Cyclocïypeus guembelianus, es- 

 pèce de Nummilitide, qui vit dans les grandes profondeurs 

 du Pacifique et qui atteint 6 centimètres de diamètre, 



