m à 



LE NATURALISTE 



On peut, d'après leur genre de vie, diviser les Madré- 

 poraires en deux grands groupes : /es Coraux de mers 

 profondes, dont la distribution est beaucoup plus large, 

 vivent indifféremment à des profondeurs de 100 à 

 3.000 mètres et jusque sur les côtes d'Europe, étant 

 moins sensibles aux> conditions de température. Ce sont 

 des Polypiers simplement branchus, dressés ou ram- 

 pants, ne constituant jamais de grandes masses calcaires 

 (récifs) : tels sont les Turbinolides, les Oculinides et le 

 Corail lui-même, qui appartient au groupe des Alcyo- 

 naires; les Coraux de récifs, qui forment le second 

 groupe et auxquels s'appliquent les généralités que nous 

 avons indiquées plus haut, vivent au contraire à une 

 faible profondeur, et par conséquent sur les côtes, rare- 

 ment au delà de 50 mètres. A l'époque actuelle les cons- 

 tructeurs de récifs appartiennent aux genres Madrepora, 

 Porites, Turbinaria, Pocillopora, aux Astréides, tels que 

 Mxandrina et aux Fungides. Les bancs de coraux sont 

 en outre constitués par l'association et l'enchevêtrement 

 d'Algues calcaires (nullipores), d'Alcyonaires (Heliopora), 

 d'Hydro'ïdes (Milleporidœ), de Bryozoaires, de Mol- 

 lusques acéphales, etc. 



(A suivre.) D r E.-L. Trguessart, 



Professeur au "Muséum d'Histoire naturelle. 



CHRONIQUE & .NOUYEErIrE$ 



Dans les forêts de l'Amérique du "Nord. — Tes essences 

 forestières du Canada. — les dangers' de la chasse au 

 buffle. 



M. T. Obalski, chargé de mission scientifique, -vient 

 .de donner un aperçu de géographie, botanique sur les 

 forêts du Nord .Amérique, qu'il a eu l'occasion 

 d'explorer. 



Il est malaisé de voyager .à travers ces forêts sans .fin, 

 coupées de grands cours d!eau à marche .rapide et péril- 

 leuse, par des tourbières, et pourtant on s'y aventure, 

 les uns à la découverte de quelque gisement minier qui 

 doit donner une fortune facile, les autres pouf 'les 

 chasses, les pêches, si fécondes en émotions, d'autres, 

 enfin, par goût pour cette vie étrange et libre partagée 

 avec les sauvages,. 



Pour entreprendre une longue rexcursion de ces forêts 

 pendant la belle saison, il est nécessaire de js'o.rgaaiser 

 d'avance. Il ne serait pas po.8.siMe de s'avancer seul, et, 

 pour chaque explorateur en partance, il faut un Indien 

 et un Canadien qui serviront de porteurs et de guides. 

 On doit se munir d'une tente légère pour le campe- 

 ment, d'un canot d'écorce -pour Ta descente des rivières 

 et des rapides, de provisions de bouche en quantité 

 ■suffisante pour le parcours, car il ne faut pointcompter 

 se ravitailler en route, bien que la .chasse soit cependant 

 d'un utile secours alimentaire. Il faut aussi une bous- 

 sole, un hon fusil, avec munitions et des .haches, armes 

 puissantes, dans la main du Canadien. Les provisions se 

 composent de lard salé, de conserves, de hisc.uiis, 

 d'alcool, de thé, de sucre, d'allumettes. 



La .hache et les allumettes sont les armes 'indispen- 

 sables du trappeur; la hache lui servira et pourra chasse 

 et pour s'ouvrir un chemin ; elle lui sera utile -pour 

 monter en 'halte un .camp auprès duquel la précieuse 

 allumette lui permettra d'établir un "feu absolument 

 nécessaire, car sa chaleur atténuera la fraîcheur de. l'air 



et la fumée chassera 'les terribles moustiques du Nord 

 qui vous harcèlent sans eesse . On ^loit prendre le plus 

 grand soin de jees allumettes si utiles ; aussi les entoure- 

 t-on de tout ce qui peut les préserver de l'humidité. 



La marche en forêt est très pénible;' le sol couvert 

 d'épaisses couches de mousses et de fougères fonce sous 

 les pas des voyageurs; des arbres morts, décomposés, 

 barrent la route et obligent aune gymnastique fatigante 

 sous la charge que l'on doit nécessairement porter. 

 D'horizon, on n'en voit -point ; 'la vue est continuelle- 

 ment masquée par une forêt de -mâts ; aussi a-t-on besoin 

 de faire tant de ;détours qu'on est rompu après une 

 courte route. A .la halte du soir, on établit un campe- 

 ment sommaire pour passer, à la. belle étoile, près d'un 

 grand feu, une nuit .souvent troublée par l'approche des 

 fauves. 



On évite le plus possible la marche épuisante à 

 travers bois en suivant en canot d'écorce le cours des 

 rivières. Ce n'est pas que le chemin soit plus court en 

 lui-même, mais le temps passé en forêts ne compte 

 guère comme facteur; on y vit inconscient des jours, 

 comme hypnotisé .«dus nn charme singulier qui fait 

 aimer le silence et la vie indépendante et naturelle de 

 l'Indien. 



La vie dans ces forêts .septentrionales n'est point 

 : dangereuse ; les trappeurs s.on.t inoffensifs et les fauves 

 | ne sont pas à craindre. Le sauvage est un compagnon 

 ; en général taciturne; il .ne sait que quelques mots 

 I d'anglais et de français, est peu pressé et -paresseux ; 

 il a son utilité comme guide dans les canots d'écorce, 

 qu'il manie admirablement. Ces canots sont très légers 

 et flexibles, ils sont faits avec l'écoroe du bouleau et 

 n':ont guère plus de .3 m. 80 de long sur 70 centimètres 

 de large; ils peuvent contenir trois personnes installées 

 dans le fond avec leurs bagages. L'Indien, assis à une 

 extrémité, le conduit avec un petit aviron. Sur ce léger 

 et frêle esquif, on parcourt de longues routes liquides et 

 ! Ton descend les rapides, pentes déau torrentueuses, 

 i s'étendant parfois sur 'plusieurs kilomètres de longueur, 

 I obstruées par des iattures, suite incohérente de 

 rochers saillants entre lesquels l'eau cascade. Ces 

 rapides sont toujours dangereux à ^parcourir, mais 

 ' l'Indien mairie si facilement son canot, qu'on Les passe 

 : ^sans trop d'avaries. 



Mais la route que l'on recherche n'existe pas toujours; 

 il faut alors se tailler un chemin dans la forêt à travers 

 lacmelle on n'avance que lentement. Les premières 

 heures du voyage offrent quelques nouveautés ; puis, la 

 I forêt devenant Mentôt de plus en -plus dense, la vue se 

 -fatigue, bornée qu'elle est -par les -quelques arbres, 

 toujours à peu près semblables, qu'on a devant soi. 



Pour se mieux. [guider, an gravit des points élevés; 

 l'œil se repose alors, en pleine lumière, sur une 

 immense mer de verdure et sur des chaînons monta- 

 gneux simulant une succession de vagues géantes. Les 

 sommets les mains éloignés semblent être tout proches, 

 et la distance qui les sépare facile à franchir; c'est là 

 une illusion qui disparaît bientôt. En effet, en regardant 

 plus attentivement, on distingue dans les vallées comme 

 de grandes plaines à lier liages riches, -de teinte plutôt 

 jaunâtre, tranchant isnxr le vert foncé de la foret, ou 

 d'autres plaines, d'aspect différent, couvertes d'une 

 : végétation d'allure -étrange, rasant un sol plat et unl- 

 .fojeme, comme J&bs ûiamies «t - des tourbières. 



jAprès une longue ,et difficile pérégrination sous le 

 couvert de la forêt, un est agréahlement surpris, en 

 découvrant ces larges esjjaces,; la route, -tout à l'heure 

 encomhrée, -paraît désormais libre et facile, on se croi- 

 rait sur le bord -jiFnn lac aux eaux verdoyâmes 

 immobilisées ; la forêt, en effet, s'arrête tout court, 

 découpée suivant le eorftrjw de ces plaines. Le paysage 

 est original eî-curifiiax,^ cette vue largement éclairée 



