LE NATURALISTE 



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ne pas souiller la terre et le feu. Ils les déposent au 

 sommet de hautes tours ou maisons et les y laissent se 

 décomposer ou dévorer par les oiseaux de proie; c'est 

 pour cette raison qu'ils ne peuvent manger ceux-ci. 

 Supposant que l'âme flotte au-dessus du cadavre pen- 

 dant trois jours et trois nuits, dans l'espoir de lui être 

 réunie, et que les démons s'en approchent pour s'en 

 emparer, ils font garder le cadavre par un chien dont les 

 aboiements chassent les démons ; c'est la cause de leur 

 respect pour les chiens. Ils les font de plus surveiller par 

 des sentinelles, afin de savoir quel est l'œil que les vau- 

 tours emportent le premier. Si c'est l'œil droit, c'est un 

 bon signe; si, en outre, le chien de garde prend dans la 

 bouche du cadavre un morceau de pain qu'on y a placé, 

 il ne reste plus de doute sur la béatitude du défunt. Si 

 quelqu'un survit, après avoir été exposé, il est évité par 

 tout le monde comme ayant eu des relations avec les 

 démons impurs ; et cela dure jusqu'à ce qu'il ait été 

 purifié par un prêtre. » 



Nous sommes heureux de faire passer sous les yeux du 

 lecteur une des fameuses tours du silence. 



Haute de 10 mètres, la tour est parfaitement ronde. 

 Une porte donne accès aux prêtres qui, dans leurs mains 

 gantées de blanc, portent le cadavre dans sa case. Le 

 sommet de la tour est en effet disposé ainsi : une plate- 

 forme en pente douce vers le centre creusée d'un triple 

 rang de cases ou dépressions un peu plus grandes que 

 les dimensions d'un corps. Les cases de la périphérie 

 sont réservées aux hommes, celles du milieu aux femmes, 

 et celles qui rayonnent autour du centre aux enfants. 

 Vautours, milans, corbeaux, font leur œuvre et vont se 

 repaître sur les branches d'arbres du grand parc renfer- 

 mant les tours des lambeaux de chair arrachés aux 

 cadavres. 



Un puits central en communication hypothétique avec 

 la mer, reçoit les restes des squelettes. De tels charniers 

 n'expliquent-ils pas la peste dévastatrice? Mais allez donc 

 lutter contre le sentiment de toute une race. 



H. Leveillé. 



LES TREMBLEMENTS DE TERRE 



en 1 9 O 5 



Bien que nous ayons signalé déjà dans le Naturaliste, 

 le tremblement de terre qui, en 1905, a dévasté malheu- 

 reusement la Calabre, nous allons passer en revue les 

 phénomènes sismiques qui ont intéressé la croûte ter- 

 restre. 



Notre pays, bien que jouissant d'une certaine stabilité 

 et n'ayant pas de volcans en activité, est soumis à des 

 secousses sismiques dans les parties géologiques de 

 formation récente de son territoire, c'est-à-dire dans les 

 Alpes et dans les Pyrénées. 



Dans la région de Nantes, une secousse eut lieu le 

 9 novembre à sept heures cinquante-trois minutes; cette 

 secousse js'est fait particulièrement sentir à 6 kilo- 

 mètres de Nantes sous forme d'un roulement sourd, 

 comparable au bruit d'un piano, les murs ont craqué 

 assez fortement ; le phénomène a duré environ dix 

 secondes et s'est propagé de l'ouest à l'est jusqu'à Ma- 



checoul, .à 32 kilomètres de Nantes. Le même trem- 

 blement de terre a été ressenti à Niort et à Rochefort 

 et a été dans ces régions de peu de durée. 



Une secousse a eu lieu en Savoie, dans la région de 

 Bonneville-Moutiers dans la nuit du 23 au 24 janvier; 

 elle a duré six secondes à Moutiers et trois secondes à 

 Bonneville, il n'y a pas eu de dégâts. Le 6 novembre 

 suivant, une secousse s'est fait également sentir à Bon- 

 neville. A Chamonix également, des secousses ont été 

 ressenties le 13 août. L'observatoire de Grenoble pos- 

 sède un sismographe très sensible du système Vilian, 

 qui durant l'année a enregistré de nombreuses secousses, 

 les 1 er juin, 10 juillet, 13 août et 8 septembre, ces 

 secousses avaient en général la direction nord-sud. 



Dans la région des Pyrénées, une secousse sismique 

 eut lieu, le 10 juin, à Boulogne-sur-Gesse, près de Tou- 

 louse, et fut composée de quatre secousses se succédant 

 à une ou deux minutes d'intervalle. Le 28 juillet, à six 

 heures, une secousse plus importante fut ressentie dans 

 tout le sud-ouest de la France, à Tarbes, Cauterets, 

 Lourdes, tout le département des Basses-Pyrénées, 

 Bordeaux ; à Auch, cette secousse coïncida avec la chute 

 de la foudre. 



Dans la région du Plateau Central, il n'y a eu qu'une 

 secousse qui n'occasionna pas de dégâts dans l'arron- 

 dissement de Riom, dans la nuit du 5 au 6 juin. 



Mais le plus grand tremblement de terre qui eut lieu 

 en France, non par son intensité, mais par son étendue, 

 fut celui de la nuit du 28 au 29 avril, il ne dura que deux 

 ou trois secondes, mais il fut ressenti dans toute la 

 région est et sud-est du Puy à Belfort, notamment auPuy, 

 Roanne, Rive-de-Gier, Chambéry, Bonneville, Valence, 

 Lyon,Màcon, Chalon-sur-Saône, Bourg-en-Bresse, Nan- 

 tua, Gex, Pontarlier, Belfort. Les mêmes secousses se 

 sont faits sentir en Suisse, surtout dans le Valais. On 

 a également ressenti des secousses en Italie, à Turin, 

 Domo d'Ossola, Pavie, Ferrare, Modane, Florence, 

 Ischia. Quelques dégâts ont eu lieu à Argentières, près 

 de Chamonix, qui semble avoir été le centre du phéno- 

 mène : une source a jailli et est venue grossir l'Arve ; aux 

 environs de Chamonix, la route nationale a été fendue 

 sur une longueur de 500 mètres. 



En Europe, nous nous occuperons d'abord de l'Italie, 

 le Vésuve a été en activité durant le mois de mai ; dans 

 la nuit du 27 au 28, il lança un jet de laves et de sco- 

 ries, à la hauteur de 200 mètres, des détonations 

 et des tremblements de terre se firent sentir dans tous 

 les villages voisins, du fait de cette éruption, la partie 

 supérieure du cratère fut modifiée. Les environs de 

 Naples sont toujours les plus éprouvés ; le 18 août, à 

 Foggia,une secousse dura neuf secondes, le 26 novembre 

 une autre secousse éprouva de nouveau cette localité et 

 s'étendit jusqu'à Avellino et Naples. Durant tout le mois 

 de septembre , la Calabre offrit par suite de secousses 

 multiples un grand champ de dégâts('). 



On peut rapprocher des tremblements de terre de 

 l'Italie ceux qui ont eu lieu le 13 septembre ? Innsbruck 

 (Tyrol), et le 16 du même mois dans la région de l'Al- 

 berg. En suivant les bords de l'Adriatique, nous pour- 

 rons signaler les deux tremblements de terre de Scutari, 

 d'Albane ; le premier eut lieu le 17 juillet, à 2 heures 

 de l'après-midi ; il fut précédé d'un long grondement, le 



(') Le Naturaliste, année 1905, p. 245. 



