LE NATURALISTE 



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C'est en général, l'Amérique qui nous a fait ces 

 cadeaux. L'inverse a lieu quelquefois. C'est ainsi que 

 nous apprenons que deux papillons, Ocneria dispar et 

 Liparis chrysorrhea se sont récemment introduits aux 

 Etats-Unis et causent notamment dans le Massachu- 

 setts, les plus grands dégâts. Les Américains ont fort 

 bien compris qu'ils ne pourraient lutter que par l'intro- 

 duction de parasites européens des chenilles de ces 

 lépidoptères. En conséquence, ils demandent qu'on 

 envoie, en juin et en juillet, le plus grand nombre pos- 

 sible de chenilles et de chrysalides de ces papillons, 

 ainsi que des nids de jeunes chenilles. Ils espèrent que 

 parmi elles il y en aura de parasitées, notamment par 

 des ichneumonides, et que ces parasites, arrivant à 

 éclore, s'acclimateront en Amérique et contribueront à 

 la destruction des espèces envahissantes. 



Chenilles et chrysalides devront être envoyées à 

 M. A. Kirkland, Beaconstreet, Boston, Mass. Etats-Unis. 

 La correspondance devra être adressée àM. L. 0. Howard, 

 Department of agriculture, Washington. Toutes les 

 dépenses nécessitées par les recherches et l'envoi seront 

 remboursées par le service d'agriculture américain. 



Il serait du plus haut intérêt que des échanges régu- 

 liers soient ainsi établis entre les deux continents. Peut- 

 être serait-il possible aussi d'acclimater des oiseaux 

 insectivores qui constituent nos auxiliaires les plus 

 précieux dans la lutte contre les insectes nuisibles. 



En ce qui concerne l'utilisation des insectes exotiques 

 pour combattre les phytophages, il ne faudrait pas croire 

 que cette idée soit nouvelle. Jusqu'en 1888, un Coccide 

 originaire d'Australie, îcerya Purchasi Mask. causait les 

 plus grands ravages en Californie, notamment sur les 

 Citrus. On savait que dans son pays d'origine, cette 

 cochenille était très peu nuisible et, sur l'initiative de 

 M. Riley, un naturaliste, M. Kœbele, y fut envoyé pour 

 étudier ses ennemis naturels. Il trouva surtout des Coc- 

 cinellides et en envoya plusieurs espèces en Amérique. 

 L'une d'elles, Vedalia cardinalis Muis., prospéra à tel 

 point en se nourrissant exclusivement à' Icerya que, 

 depuis son introduction, les dégâts causés par celle-ci 

 sont à peu près nuls. Cette coccinelle a été importée 

 avec le même succès partout où Yleerya exerçait ses 

 ravages, notamment aux îles Sandwich, à la Nouvelle- 

 Zélande, au Cap, en Egypte et au Portugal. C'est ce 

 que M. P. Noël rappelait récemment {Naturaliste, n°45't, 

 1 er février 1906). 



D'autres Coccinéllides d'Australie ont pu être accli- 

 matés aux îles Sandwich et y combattent les pucerons 

 qui attaquent les caféiers. Dans l'Inde anglaise, un 

 coccinellida, importé du Cap, Exochomus nignomaculatus 

 rend les plus grands services pour débarrasser les plan- 

 tations de café du Lecanium viride. En somme, il y a 

 dans cette importation d'insectes utiles une idée qui 

 pourrait devenir très féconde, non seulement pour 

 l'agriculture européenne, mais pour nos colonies, si .elle 

 était mise .en pratique d'une façon suivie. 



Un autre point de vue sur lequel je désirerais attirer 

 l'attention, c'est la protection de nos insectes utiks.indi- 

 .génes. Ils appartiennent aux groupes suivants : Hymé- 

 noptères (surtout les ichneumonides et les familles voi- 

 sines), les Asilides parmi les Diptères, les Carabides, 

 Coccinéllides, etc. , parmi les Coléoptères. La plupart 

 des Névroptères (Libellules, fourmilions) sont carnas- 

 siers et par suite utiles. Quant aux Fourmis, celles qui 

 élèvent des pucerons sont franchement nuisibles ; toutes 



les autres espèces sont utiles, car leur présence suffit à 

 écarter les autres insectes. Il y a le plus grand avantage 

 à apporter dans un verger un nid de grandes fourmis 

 des forêts. Elles auront vite fait de débarrasser les 

 plantes des chenilles et autres parasites qui vivent à 

 leurs dépens. On a constaté que dans les forêts, les 

 arbres visités par les Formica rufa et exsecta sont par- 

 faitement préservés des bostryches et des autres insectes 

 nuisibles que la terreur inspirée par les fourmis empêche 

 d'en approcher. 



Nous n'avons pas de prise directe sur la multipli- 

 cation des insectes utiles. On ne saurait songer à les 

 élever dans des laboratoires, pour les lâcher ensuite 

 dans la campagne partout où leur présence serait néces- 

 saire ; car il faudrait élever en même temps les parasites 

 dont ils s'alimentent. Le seul procédé pratique consiste 

 à épargner les ennemis des phytophages lorsqu'on 

 détruit ceux-ci. C'est ainsi qu'en écrasant les pucerons, 

 il convient de ménager avec le plus grand soin les 

 larves de coccinelles qui peuvent se trouver parmi eux 

 et qui s'en nourrissent exclusivement. 



Lorsque les ennemis des phytophages vivent à l'in- 

 térieur de ceux-ci (larves d'Ichneumonides, de Dip- 

 tères, etc.). il est évident qu'on ne saurait songer à 

 mettre de côté les insectes atteints par les parasites, afin 

 de faciliter l'éclosion de ceux-ci. Le procédé le plus 

 pratique consiste à recueillir les chenilles et les cocons 

 des insectes nuisibles; au lieu de les détruire immé- 

 diatement, on les placera dans un vase recouvert d'un 

 grillage qui empêchera la chenille ou l'adulte de 

 s'échapper, mais qui permettra aux parasites, toujours 

 très petits, de s'envoler dès qu'ils seront éclos. Que l'on 

 fasse l'expérience avec des chrysalides de Piérides, 

 qu'on mettra dans un flacon bouché, on sera surpris de 

 la quantité de parasites qui s'en échapperont et qui 

 auraient été perdus si on avait détruit immédiatement 

 ces cocons. Cette méthode peut recevoir une grande 

 extension ; c'est ainsi que Zimmermann l'emploie à Java 

 pour les œufs de criquets, qui sont attaqués par de 

 nombreux ichneumonides. Zehnter combat, dans les 

 plantations de canne à sucre de Java, les Coléoptères 

 xylophages, en déposant leurs œufs dans un vase placé 

 dans un second récipient contenant du pétrole. Il y a 

 ainsi une espace annulaire infranchissable pour les 

 larves, tandis que leurs parasites ailés s'échappent sans 

 difficulté. Pour leur permettre de trouver aisément de 

 nouvelles victimes, on a soin de répartir ces vases dans 

 la plantation elle-même. 



En résumé, l'importation d'insectes (et au besoin d'oi- 

 seaux) utiles, et la destruction différée des œufs, larves 

 et nymphes des insectes nuisibles, de façon à épargner 

 leurs parasites, me paraissent deux moyens de lutter 

 contre les ennemis de nos récoltes qui méritaient d'être 

 signalés "ici. Le second n'exige pas de connaissances 

 entomologiques, tandis qu'il en faut quelques-unes pour 

 savoir reconnaître et protéger les Carabes, Coccinelles, 

 Asilides, etc., qui sont nos alliés naturels 



D r L. Laloy. 



