28 e ANNÉE 



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2 e Série 



1W° 466 



I e ' AOUT 1906 



LES GROTTES DE LACAVE 



ET L'IGUE SAINT-SOL (LOT) 



La partie nord de l'arrondissement de Gourdon, dans 

 le département du Lot, est riche en curiosités naturelles. 

 La surface du causse de Gramat est en effet percée de 

 nombreux gouffres, dont quelques-uns donnent accès à 

 des grottes remarquables qui sont dues au travail d'an- 



Fig. 1. 



ciens cours d'eaux souterrains qui circulèrent parmi 

 les fissures plus ou moins profondes qui sillonnent la 

 masse calcaire du causse. Le plus fréquenté de ces 

 gouffres était jusqu'à présent celui qui s'ouvre un peu 

 au nord du village de Padirac, à 12 kilomètres de Roca- 

 madour. 



Padirac cependant ne sera plus seul à attirer l'atten- 

 tion des touristes et à exciter leur admiration, car 

 M. Viré, le spéléologue bien connu de tous ceux qui 

 s'intéressent à l'étude des cours d'eau souterrains, vient 

 tout dernièrement de terminer l'aménagement de toute 

 une série de grottes dont il avait pressenti l'existence, à 

 la suite d'une descente qu'il exécuta, il y a deux ans, 

 dans un gouffre situé à environ 1 kilomètre au S.-E. 

 du village de Lacave et connu sous le nom local d'Igue- 

 Saint-Sol. (Voir la carte, fig. 1.) 



L'orifice de cet Igue s'ouvre par 220 mètres d'altitude 

 environ, au milieu d'un champ cultivé situé au sommet 

 d'un plateau de calcaires bathoniens. qui s'élève entre 

 deux, vallées sèches dont la plus importante vient se 

 terminer dans la vallée de la Dordogne à 400 mètres 

 environ en amont du village de Lacave et descend du 

 Pech de Gourbière (338 mètres), point culminant du pla- 

 teau de Rocamadour. 



Cet orifice, entouré d'arbustes, se compose d'un Enton- 

 noir d'une dizaine de mètres de diamètre qui se rétrécit 



assez brusquement, car il n'a plus qu'un diamètre de 

 2 m 50 à 3 mètres, à 4 mètres environ de la surface, 



Cet entonnoir se prolonge en un puits vertical qui peut 

 avoir 3 mètres d'ouverture environ, sur une profondeur 

 de 80 mètres. Les parois en sont polies, ce qui sembl 

 indiquer qu'un ruisseau, .aujourd'hui tari, s'y est engouffrt 

 jadis : c'est là d'ailleurs l'opinion de M. Viré. 



L'Igue-Saint-Sol se greffe sur une grotte magnifique, 

 qui ne mesure pas moins de 900 mètres de longueur et 

 dont la direction indique nettement que le cours d'eau 

 souterrain au travail duquel elle est due devait avoir 

 son issue sur les bords de la Dordogne. M. Viré, pen- 

 sant que sa porte de sortie pouvait avoir été la grotte 

 de Jouclas ou de l'Eglise (fig. 2), laquelle s'ouvre à 

 la base d'une haute falaise au pied de laquelle s'étale 

 le village de Lacave, se mit en devoir de déblayer 

 cette grotte, qui, par une ouverture importante, don- 

 nait accès à une vaste salle dont le fond était pour 

 ainsi dire muré par de l'argile et des éboulis. 



Après plusieurs mois d'un travail assidu, les efforts 

 de M. Viré furent couronnés de succès, et il débou- 

 chait sur une série de salles alignées suivant une 

 direction à peu près perpendiculaire à celle des grot- 

 tes auxquelles il était parvenu par sa descente dans 

 l'Igue-Saint-Sol. 



Nous n'essayerons pas de donner une descrip- 

 tion détaillée de ces splendides excavations, la 

 figure 3 qui accompagne cet article, et qui est la 

 reproduction directe d'une photographie prise par 

 un compagnon de M. Viré, M. Pierre Embry, nous 

 dispense de tout commentaire et justifie, nous 

 semble-t-il, le qualificatif de « Merveilleuses» donné 

 à ces grottes par le sympathique savant qui n'a 

 ménagé ni ses ressources, ni ses peines pour nous 

 les faire connaître et admirer. 



Chacune de ces salles a reçu un nom qui rappelle 

 soit une circonstance de leur découverte, comme 

 le pas du coup de tête, soit une particularité de 

 leur struc- 

 ture, com- 

 me la salle 

 des lacs, la 

 salle des lus- 

 tres, la salle 

 des élé- 

 phants. 



D'autres 

 curiosités 

 encore atti- 

 reront l'at- 

 tention du 

 touriste, tel 

 ce groupe 

 curieux des 

 trois Par- 

 c/wes, ou bien 

 encore la 

 colonne aux 

 pattes d'a- 

 raignée, et 

 les gours, et 

 la cascade 

 laiteuse qui 

 doit son 



L'it 



La arotte Jouclas ou de l'Kulise. 



