LE NATURALISTE 



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compagnons et savait distinguer, parmi ces compa- 

 gnons, ceux à qui le voyageur témoignait un attache- 

 ment particulier. Aujourd'hui même, si M. Schillings 

 vient au Jardin zoologique de Berlin faire visite à son 

 rhinocéros, celui-ci le reconnaît aussitôt parmi les 

 milliers de curieux qui s'empressent autour de sa cage, 

 et vient à lui comme un hon chien. 



M. Schillings a rencontré au désert d'autres amis : un 

 éléphant, qui l'adorait, dit-il, « avec une simplicité en- 

 fantine » ; un babouin, qu'il avait si bien apprivoisé 

 que, lorsque, après une longue excursion, le chasseur 

 rentrait au camp, l'animal devenait comme fou de joie; 

 et enfin des cigognes-marabouts, animaux affectueux 

 et « sages » entre tous, affirme l'attentif voyageur. Ces 

 cigognes ont donné à M. Schillings beaucoup de mal. 

 C'étaient déjà de vieilles cigognes quand il les captura. 

 Elles refusaient toute nourriture. Il fallut les faire 

 manger de force, et cela dura plusieurs semaines. Puis 

 les cigognes semblèrent comprendre qu'on ne leur vou- 

 lait point de mal, et un moment vint où non seulement 

 elles acceptèrent la nourriture qu'on leur offrait, mais 

 parurent sensibles aux bons procédés de leur maître et 

 reconnaissantes des soins patients dont il les comblait. 

 Ces cigognes sont aujourd'hui, comme le rhinocéros, la 

 chèvre et le chevreau, les pensionnaires du Jardin zoolo- 

 gique de Berlin; et elles aussi, quand M. Schillings les 

 vient voir, l'accueillent par des démonstrations de joie 

 qui sont l'amusement des visiteurs ! 



Mais le but principal de M. Schillings était de photo- 

 graphier les fauves chez eux. Comment opérait-il pour 

 obtenir, la nuit, l'image de l'un d'eux? Suivons-le dans 

 la préparation de cette besogne délicate. 



Il a découvert, par exemple, l'emplacement d'une 

 source, un « point d'eau » quelconque; ou bien, sur de 

 certains indices, il s'est assuré qu'un lion, un tigre, 

 gîtent dans le voisinage de son camp. Il fixe à cet 

 endroit, très solidement, un pieu en terre, et attache à 

 ce pieu la pauvre proie qui lui servira d'amorce : un 

 petit âne ou un veau. Face à l'animal, il dispose son 

 objectif qu'il découvrira, la nuit venue, — prêt à enre- 

 gistrer l'image. Mais on devine que toute la difficulté 

 consistera à pouvoir projeter sur le « sujet » la fusée 

 lumineuse destinée à l'éclairer, dans l'instant précis où 

 le hasard de sa course l'aura amené et placé devant l'ap- 

 pareil. 



Il est clair qùe ce n'est point le chasseur lui-même 

 qui peut se hasarder à tenter une telle opération : 

 d'abord parce qu'en pleine nuit il ne lui sera pas tou- 

 jours possible d'apercevoir le fauve au moment exact où 

 il serait utile qu'il l'aperçût; ensuite, parce que, à vou- 

 loir opérer lui-même et de si près, il courrait les plus 

 graves dangers. M. Schillings place donc à côté de son 

 objectif l'appareil producteur de lumière et, simplement, 

 il joint par une corde, au piquet où l'animal « amor- 

 ceur » est attaché, le déclic qui commande l'instrument. 

 Pour faire jouer le déclic, il suffira donc que la corde 

 tendue soit brusquement tirée, heurtée, accrochée par 

 un corps qui passe. La nuit venue et les appareils étant 

 en place, le chasseur s'est éloigné et mis à l'abri du 

 fauve dont il attend la visite. Celui-ci a, de loin, flairé 

 sa proie. Il s'avance; il va bondir sur elle; mais, à ce 

 moment, il a, de la tête ou des pattes, heurté la corde 

 tendue. Le déclic joue sous cet effort, l'éclair se pro- 

 duit... c'est fait. Le fauve, épouvanté, s'est photographié 

 lui-même. 



M. Schillings raconte dans quelles- circonstances il 

 fut amené à photographier son premier lion. Il a atteint 

 un cours d'eau qui, serpentant au milieu de rochers 



escarpés, se perd, au bout de quelques milles, dans le 

 sable et forme, à l'endroit où il campe, une sorte d'oasis. 

 Parmi les buissons épineux, les herbes élevées, les 

 roseaux qui en couvrent les rives, il a relevé des traces 

 nombreuses de passages de lions et de rhinocéros. II 

 attend et il observe. Bientôt des rugissements envelop- 

 pent le camp. Il explore de sa longue-vue les alentours. 

 Bonne aubaine! Il espérait un lion.il y en a sept! A 

 l'endroit de la rive où il suppose que les animaux 

 viendront boire, il dispose un appareil. La nuit vient, 

 Les heures passent... Rien. Et, plusieurs nuits de 

 suite, l'expérience est inutilement recommencée. C'est 

 alors que l'idée vient au chasseur d'amorcer le gibier de 

 la façon que nous indiquions tout à l'heure. En face 

 de l'objectif, il placera un veau, solidement attaché. Et 

 il a ici une réflexion charmante. Le chasseur a un tel 

 amour des bêtes qu'il éprouve un remords à la pensée 

 que cette petite bête inoffensive va mourir et que c'est 

 lui qui en sera la cause. Heureusement, il trouve une 

 1 raison qui rassure sa conscience : « Nos ânes et nos 

 veaux, dit-il, sont à chaque instant, dans ce pays, vic- 

 times de mouches charbonneuses, qui sont douloureuses 

 et mortelles. Attaquées et dévorées par un lion, les 

 pauvres bêtes meurent plus vite et souffrent moins... » 

 La bonté du chasseur sera récompensée. Attirés par 

 l'odeur de la proie, les fauves ont pris, cette fois, la 

 direction de l'objectif. Le déclic joue, l'éclair jaillit... 

 la lionne qui marchait à l'attaque a rebroussé chemin, 

 affolée... L'image est obtenue, et le veau est intact. 



+ 



Parmi les animaux nombreux dont M. Schillings fit 

 la connaissance entre le Kilimandjaro et la rivière 

 Pangani, il n'y a que le crocodile qui, franchement, lui 

 soit antipathique et vis-à-vis de qui sa sensibilité de 

 chasseur ami des bêtes ne s'émeuve jamais. Le crocodile 

 ' n'est pas seulement un très cruel animal, il est traître 

 et montre une gloutonnerie qui fait horreur. Dans les 

 estomacs de crocodiles qu'il avait tués, M. Schillings a 

 trouvé des os humains « avalés sans avoir été même 

 broyés par les dents de l'animal », et il a gardé de cette 

 constatation un désagréable souvenir. Entre nous, cette 

 sensibilité me parait grotesque, car qu'importait aux 

 « boulottés » que leurs os fussent broyés ou non ? Aussi, 

 si M. Schillings a réussi à en photographier quelques- 

 uns, s'est-il appliqué surtout à se débarrasser par la 

 carabine de ceux que le hasard de ses promenades au 

 bord de l'eau lui faisait rencontrer. Pour attirer 

 l'animal et le tuer, les noirs qui composaient la 

 caravane de M. Schillings recouraient au moyen que 

 voici : ils attachaient de la viande et des os à un 

 hameçon puissant fixé au bout d'une corde, et lançaient 

 la ligne à l'eau pendant la nuit. Dès que le crocodile 

 s'était emparé de cette proie, les noirs le laissaient filer 

 en lui « rendant » une cinquantaine de mètres de corde, 

 puis, par tractions douces, insensiblement, le rame- 

 naient vers la rive. A l'instant où la tète du monstre 

 émergeait. Schillings y logeait une balle. 



Il raconte à ce propos une dramatique histoire. A la 

 suite d'une longue marche où l'eau avait manqué, sa 

 caravane atteint une rivière. Il avait avec lui un 

 troupeau de vaches qui, apercevant l'eau, s'y précipitent 

 pour boire. Et soudain Schillings voit les pauvres bêtes 

 s'arrêter. Elles reniflent l'eau avec inquiétude; visible- 

 ment, elles ont senti l'invisible ennemi qui les guette; 

 il faut que les compagnons de Schillings jettent des 

 pierres et battent l'eau pendant quelque temps pour que 

 le monstre s'éloigne, et, alors, seulement, les vaches 

 osent s'approcher et étancher leur soif. Une heure se 

 passe. Un magnifique bœuf noir s'est détaché du 

 troupeau et veut boire à son tour. Il renifle l'eau, semble 



