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LE NATURALISTE 



éruption, se rendent, au volcan et jettent de la terre dans 

 l'orifice, espérant le boucher. 



Les Shepherd,qui sont volcaniques, auraient été sépa- 

 rées de l'île Api il y a environ trois cents ans. 



Un des plus petits îlots du groupe, Lopevi, en est 

 aussi le plus élevé. De forme pyramidale, il s'élance de 

 l'a mer et monte à 1.457 mètres d'altitude. Son sommet 

 se perd presque toujours dans les nuages mêlés à la 

 fumée qui, depuis quatre ans, s'échappe à nouveau de 

 sa haute cheminée. Sa dernière éruption remonte- 

 rait à 1883. 



Tout près de lui, Pan-Uma, beaucoup moins élevé 

 (555 mètres), a cessé à peu près toute manifestation. Cinq 

 ans se sont écoulés depuis sa dernière éruption. Quel- 

 quefois encore cependant, il émet des fumées. 



Située au centre du groupe, l'île d'Ambrym, dont le 

 nom signifie o feu » en langue indigène, se montre le 

 siège le plus important des phénomènes volcaniques. 

 Elle comprend trois volcans éteints et un en activité. De 

 forme triangulaire, cette île présente trois pointes occu- 

 pées par autant de volcans éteints. L'un au S.-E. ; 

 l'autre, le mont Tuyis, au N.; le troisième à l'O., le pic 

 Minnei. Au Centre s'étale un haut et large plateau dans 

 lequel s'ouvre un volcan actuellement actif. Le pic Minnei 

 et le mont Tuyis sont depuis longtemps éteints. Les 

 éjections du premier semblent n'avoir consisté qu'en 

 boues brunâtres et en cendres noires. Le second émit des 

 laves qui se déversèrent sur sa pente Est et se répan- 

 dirent jusque dans la mer. 



Moins ancienne est l'extinction du volcan de la pointe 

 S.-E., puisqu'en 1888 eut lieu sa dernière éruption : une 

 large coulée de laves descendit vers le N.-E. assez loin 

 dans la mer. En 1899, il émettait encore des jets de 

 vapeur. Depuis, il n'a plus présenté de manifestations. 



Lorsqu'on a franchi les 6 à 700 mètres d'alti- 

 tude à laquelle s'élève le vaste plateau qui occupe le 

 centre de l'île, on arrive dans un grand cirque dénudé, 

 au sol aride, formé de sables et de cendres, délimité par 

 des falaises à pic, véritables murs immenses où s'arrête 

 la végétation. Dans ce vaste cirque se rencontrent de 

 l'Est à l'Ouest, suivant la plus grande largeur de l'île, 

 presque sur une même ligne droite, trois bouches du 

 volcan central. La première, tout à fait à l'Est, se ferma 

 à une date inconnue. Puis l'ouverture se fit plus cen- 

 trale, au pied d'un cône haut de 1.336 mètres, le mont 

 Marum. Elle est aujourd'hui éteinte ; depuis dix-huit ans, 

 «lie n'a pas même émis de vapeurs ni fumées. La troi- 

 sième bouche, au contraire, est actuellement en 

 activité. 



Appuyé au mont Benbow, ce cratère est un peu plus 

 petit que celui de Marum. Son ouverture mesure cepen- 

 dant 2 kilomètres environ de circonférence; elle di- 

 minue vers la profondeur pour n'en plus mesurer qu'un. 

 A ce niveau on aperçoit, d'un côté un petit lagon, d'un 

 autre côté l'orifice de la cheminée. De celle-ci s'échappent 

 constamment des fumées, des cendres et des vapeurs. 

 Par moments, les projections prennent une intensité 

 plus grande. On distingue alors deux colonnes de 

 couleur bien différente, distinctes l'une de l'autre, et 

 juxtaposées comme les canons d'un fusil de chasse, 

 L'une, absolument blanche, est apparemment formée de 

 vapeur d'eau, au milieu de laquelle se produisent par 

 moments des projections d'eau liquide. L'autre, toute 

 noire, contient avec des gaz divers des cendres et de 



gros blocs incandescents lancés dans les airs, avec 

 accompagnement de détonations violentes ; ils retom- 

 bent pour la plupart dans le lagon qui alors bouillonne. 

 Parfois, des sources boueuses apparaissent en ébullition. 

 Constamment dans ce cas, sans interruption de plus 

 d'une minute, des éclairs éclatent entre les nuages et les 

 colonnes de projections. 



La dernière grande éruption du volcan de Benbow 

 remonte à septembre 1894. Le volcan s'était ouvert sui- 

 vant une large brèche dirigée E.-O.Une énorme coulée 

 de laves s'épandit vers l'Ouest, se divisant en deux 

 courants, l'un arrêté par les flancs du pic Minnéi, 

 l'autre se déversant- assez loin dans la mer, à la 

 pointe Krong. Sur le trajet de la coulée se voient des 

 cylindres énormes de lame jetés pêle-mêle comme des 

 canons sur un champ de bataille. Ce sont des enrobe- 

 ments de lave qui enveloppèrent des troncs d'arbres 

 lors de l'émission et qui subsistent seuls aujourd'hui, le 

 bois ayant disparu putréfié. 



L'activité du foyer interne se manifeste encore à 

 Ambrym par la présence de nombreuses sources ther- 

 males, simples ou chargées de gaz ou sels. Depuis 

 Port-Vato jusqu'à Ranon, c'est-à-dire sur toute la moitié 

 Ouest des côtes, on ne trouve que des eaux non potables. 

 Près de Ranon seulement, on a de l'eau fraîche bonne à 

 boire. Les sources chaudes sont particulièrement abon- 

 dantes à Batin et à Taby. En ce dernier point, on aune 

 véritable rivière d'une température de 40 à 50° C, 

 dégageant des odeurs sulfhydriques, 



D r P.-R. Joly (de Bagnoles), 

 Correspondant du Muséum de Paris. 



{A suivre.) 



Les Araignées à soie 



de Madagascar 



A l'époque où nous vivons, chacun travaille, d'un la- 

 beur soit intellectuel, soit manuel, et nous mettons 

 même à profit les travaux que les insectes font pour leur 

 propre plaisir. 



En d'autres termes, ces insectes existent, ils doivent 

 donc, [-'pour justifier cette existence, produire ce qui 

 peut être d'une utilité quelconque à la communauté 

 humaine. 



En vertu de ce principe, l'Araignée de Madagascar est 

 soumise aujourd hui à un élevage qui permettra, avant 

 peu, au gouvernement français, d'établir l'industrie 

 permanente des Araignées à soie dans cette vaste 

 colonie. 



On a, d'ailleurs, souvent parlé déjà dans la presse, 

 du développement de l'Aranéiculture à Madagascar, et 

 nous croyons intéressant de donner quelques détails sur 

 la façon dont on force les Araignées à produire leur fil 

 précieux. Les indigènes désignent sous le nom de 

 « Halabé » cette espèce particulière d'Araignées, qui 

 diffère sous plus d'un rapport des autres espèces con- 

 nues, bien que leurs points caractéristiques soient sem- 

 blables. 



