LE NATURALISTE 



En juillet 1902 la tige du maïs de Pensylvanie, Zea mays 

 Pensylvanie a, avait été sectionnée au ras du soi au moment où 

 la panicule mâle allait apparaître. Des rejets se développèrent 

 immédiatement après la section dont plusieurs anormaux. L'un 

 d'eux était terminé par une grappe florale dont les épillets mâles 

 étaient tous métamorphosés en épillets femelles et donna à la 

 mi-octobre 60 graines mûres. Plantées en 1903, ces graines 

 donnèrent 28 plantes dont 20 présentaient en août, sans mutila- 

 tion nouvelle, des anomalies analogues à celles de la plante 

 ■mère et parfois beaucoup plus accentuées. 



Parmi elles l'auteur récolta pour les plantations de 1904, 

 faites à la fois dans le nord de la France et aux environs de 

 Paris, un épi à dix rangs de petites graines terminant un 

 Tejet : toutes les plantes dérivées de cette grappe anormale 

 montrèrent dès ce moment les caractères de la nouvelle espèce 

 de maïs, Zea mays prœcox. Dans les cultures de 1904, 1905 et 

 1906, ce type est resté constant et aucun retour à l'ancien type n'a 

 été observé. C'est une espèce nouvelle : elle diffère de toutes 

 les variétés de maïs précoces antérieurement décrites. 



Zea mays prœcox ■. Grain jaune brillant, à pointe arrondie 

 aussi épais que large, à embryon ovale, large, très ridé à la sur- 

 face. Epi court, de S centimètres à 12 centimètres presque cylin- 

 drique, portant 8-12 rangées de 15 à 25 graines peu serrées; 

 enveloppe de 7 à 10 bractées courtes et rares (1 à 10). Tiges 

 grêles, élevées de 1 mètre à 1 m. 20, atteignant 1 m. 50 en terre 

 fertile et humide, couvertes de 8 à 10 feuilles courtes et pointues 

 et portant 2 épis fertiles. 



lu» liqnéfaclioir^de l'acide carbonique volcanique en 

 Anvergne. — La fontaine empoisonnée de itlonlpen- 

 sier. — (Note de Ph. Glangeaud, présentée par M. de Lap- 



PARENT.) 



Les nombreux dégagements d'acide carbonique qu'offre l'Au- 

 Tergne constituent, comme on le sait, une des dernières manifes- 

 tations de l'activité volcanique dont ce pays a été longtemps le 

 théâtre ; toutes les sources minérales de cette région renferment 

 ce gaz en quantité notable. 



Ces sources sont distribuées sur des cassures-failles de l'écorce 

 terrestre, qui sont des chemins faciles d'ascension de l'eau. 



M. Glangeaud avait depuis plusieurs années attiré l'attention 

 sur ce fait qu'il se dégage, par jour sans profit, en Auvergne, 

 des milliers de mètres cubes d'acide carbonique. En liquéfiant 

 ce gaz, qui ne coûte rien à préparer, puisqu'on n'a qu'à le 

 puiser dans le sol, et qui est en outre plus pur que le gaz artifi- 

 ciel qui renferme fréquemment des produits toxiques (oxyde de 

 carbone, arsenic), tandis que le gaz naturel ne renferme que de 

 l'oxygène et de l'azote, on utiliserait un élément de richesse 

 très notable. Ces idées d'ailleurs sont réalisées depuis long- 

 temps dans les régions volcaniques de l'Allemagne (Eiffel, 

 Westphalie). Elles viennent en France aussi de recevoir un com- 

 mencement de solution pratique : ce sont les sources de Mont- 

 pensier qui ont été à ce sujet l'objet d'une étude spéciale et qui 

 fourniront bientôt le précieux liquide réfrigérant et antisep- 

 tique, dont les applications deviennent de plus en plus nom- 

 breuses. La quantité de gaz dégagée est actuellement d'environ 

 500. 000 litres par jour, mais l'auteur estime que des recherches 

 Bien conduites augmenteront beaucoup ce débit. 



L'auteur étudie ensuite les particularités paléontologiques de 

 cette région, rendues apparentes par les travaux de captage. 



Les cassures sur lesquelles se trouvent les sources intéressent 

 âes marnes-calcaires oligocènes qui ont livré près de là une 

 faune très riqhe en Mammifères (rhinocéros, crocodiles, tor- 

 tues, etc.). 



Deux de ces sources offrent des particularités très curieuses. 

 Elles sourdent au fond de cavités de plusieurs mètres de profon- 

 deur, au milieu d'une boue argileuse consolidée, par places, 

 par des filons d'aragonite. 



Or, dans les travaux de captage, on a recueilli, à 4 m. 50 de 

 profondeur, des vases gallo-romains, puis un squelette humain 

 complet, plusieurs squelettes de bœuf, de cheval, de mouton, 

 qui ont reçu un commencement de fossilation. 



A 5 mètres, on a rencontré un squelette de Mammouth (Elephas 

 jrrimigenius) , avec ses molaires, ses défenses et les os des 

 membres qui dénotent un animal de taille considérable. II était 

 accompagné de débris d'ossements de Bison [Dos priscus). 



Ces poches ossifères résultent de l'élargissement local de la 

 eassure par laquelle arrivent l'eau minérale et l'acide carbonique. 

 Leur profondeur doit être d'au moins 20 mètres. Elles ont été 

 d'abord remplies par des dépôts de ruissellement, par une sorte 

 de loess plus ou moins argileux, à travers lequel l'eau et le gaz 



se faisaient jour. Le remplissage de ces poches s'est fait à diffé- 

 rentes époques, puisqu'on trouve des squelettes datant d'envi- 

 ron 2.000 ans, superposés à des fossiles tels que le Bison et le 

 Mammouth, d'âge pléistocène supérieur, c'est-à-dire ayant au 

 moins 50.000 ans. 



Ces animaux et l'homme qui les accompagne n'ont pas été 

 entraînés par ruissellement dans les cavités à eau minérale. Ils 

 ont dû y descendre naturellement, comme le font les animaux 

 d'aujourd'hui, pour s'y réfugier ou y boire, car les cavités 

 étaient très accessibles et ils ont dû y être asphyxiés par l'acide 

 carbonique. 



C'est là un gisement fossilifère unique en son genre, bien 

 qu'il rappelle à certains points de vue les fentes sidérolitiques et 

 les poches à phosphorites du Quercy. 



Le Oanlt et le Cénoinanien du bassin de la Sey- 

 bonse et des hautes plaines limitrophes (Algérie). 



— (Note de M. J. Bloyac, présentée par M. de Lapparent . ) 



Depuis le mémoire de Coquand, le Crétacé moyen de la ré- 

 gion orientale de la province de Constantine n'a fait l'objet 

 d'aucun travail original. L'auteur a reconnu dans le bassin de la 

 Seybouse la présence du Gault et du Cénomanien, que Coquand 

 avait brièvement signalés en [trois endroits et a découvert le 

 Vraconnien. L'auteur étudie ces différents terrains et signale 

 les fossiles qu'il y a rencontrés. 



Sur la formai ion de la glace de fond. — (Note de M. J. de 

 Schokalsky, présentée par M. Bouquet de la Grye.) 



Le phénomène de la formation de la glace au fond des bas- 

 sins lacustres et des rivières est connu depuis longtemps, mais il 

 n'a presque pas été étudié jusqu'à présent. 



La glace de fond se rencontre partout dans la Russie d'Europe, 

 en Sibérie, au Turkestan. Dans la plupart des cas on l'observe 

 dans les rivières, mais elle se trouve aussi dans les lacs. C'est 

 à la fin de l'automne que se forme la plus grande quantité de la 

 glace de fond qui précède l'embàclement des eaux. 



Des observations sur le phénomène de la formation de glace 

 de fond ont été faites en 1905 aux bords du lac Ladoga, près de 

 Saint-Pétersbourg. 



Les premiers vestiges de la glace de fond ont été observés en 

 mi-novembre, puis on l'observa couramment jusqu'au moment où, 

 en février, la surface du lac fut couverte de glace pendant une 

 trentaine de jours; puis le phénomène s'est reproduit vers le 

 milieu du mois de mars quand la glace de surface fut rompue. 

 La nature de la glace de fond est toute différente de la glace 

 ordinaire de surface : elle est constituée d'une multitude de 

 cristaux. 



La glace de fond observée dans le lac Ladoga peut être 

 divisée en quatre catégories. La première se rencontre au com- 

 mencement de la formation de la glace de fond : ce sont des 

 morceaux sans structure déterminée constitués par de petits 

 cristaux globulaires avec des incrustations de gravier, du gable 

 et de la vase. 



Plus tard il se forme d'autres espèces de glace de fond; tantôt 

 les cristaux prennent des formes d'écaillé dé poissons, chacune 

 de 3 à 5 millimètres, qui se réunissent en morceaux; ces mor- 

 ceaux prennent sous la glace de surface la forme d'une plaque 

 avec une épaisseur de 0' m. 015-0 m. 120 et jusqu'à 1 mètre de 

 grandeur dans tous les sens. 



La forme qui est la plus commune est constituée par des 

 lamelles de 1 à 4 centimètres légèrement soudées l'une à l'autre, 

 souvent sous des angles de 60°. Comme base elles ont une agglo- 

 mération de cristaux granuleux sur lesquels sont disposées des 

 lamelles très fines et de formes variées. 



Enfin on observe de grands morceaux de glace de fond, cons- 

 titués uniquement par un ensemble de grandes lamelles. Par 

 exemple, on trouva, le T janvier 1906, un pareil morceau ayant 

 jusqu'à 1 m. 60 de longueur, 1 m. 12 de largeur et 0 m. 35 

 d'épaisseur ; les lamelles étaient assemblées en groupes dont les 

 lamelles voisines s'étaient soudées, formant en tout un grand 

 morceau. 



La glace de fond en forme de lamelles s'incruste aussi dans 

 la glace de la surface où on observe souvent des groupes de 

 lamelles quelquefois avec de petits cailloux. 



La grandeur des lamelles augmente avec la marche de l'hiver. 

 L'épaisseur de la couche delà glace de fond atteint de 0 m. 13 à 

 0 m. 18, mais quelquefois elle forme au fond une couche de 

 0 m. 35-0 m. 45, puis la force ascensionnelle devient suffisante 

 et elle se détache du fond et est emportée par le vent et les 

 vagues. 



