LE NATURALISTE 



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même rangée sont inclinés dans une même direction; 

 ils portent quelquefois dans le sens de la longueur de pe- 

 tits cils coniques visibles à un fort grossissement; — les 

 épines ou crochets caudaux constituant un système dé- 

 fensif pour nos larves, on est en droit de se demander 

 pour quelle raison les unes en sont pourvues et les au- 

 tres non. 



Dessous déprimé, jaunâtre, les segments abdominaux 

 couverts de cils épars inégaux disposés en rangées trans- 

 verses, incisés en long, segment anal corné, avec cils 

 plus longs, fente anale longitudinale : un fort bourrelet 

 parcourt les flancs délimitant la zone d'action des deux 

 régions dorsale et ventrale. 



Pattes courtes, robustes, rougeâtres, ciliées, hanches 

 rentrées, à milieu canaliculé, trochanters courts, coudés, 

 cuisses larges subcomprimées, t jambes un peu moins 

 courtement spinulées, tarse en court onglet rougeâtre 

 acéré. 



Stigmates petits, elliptiques, flancs àpéritrème corné et 

 noir, la première paire un peu plus grande sur la mem- 

 brane de liaison des deux premiers segments thoraciques 

 au-dessous du bourrelet latéral, les suivantes au-dessus 

 de ce bourrelet et au milieu environ des huit premiers 

 segments abdominaux. 



Les préludes de la transformation en nymphe com- 

 mencent par des mouvements peu prononcés de systole 

 et de diastole; comme la nymphe ne sera pas ici prote'gée 

 par une coque, il faut, pour mettre à l'abri la créature à 

 venir, que la peau larvaire s'entr'ouvre, mais qu'elle ne 

 soit pas ramenée en arrière du corps, comme c'est le 

 cas général pour les coléoptères, les contractions doivent 

 donc être mesurées, les dilatations aussi; dès que l'enve- 

 loppe larvaire a cédé, qu'elle s'est fendue suivant la ligne 

 médiane du corps, les mouvements convulsifs sontmoins 

 accentués, puis cessent quand le corps de la nymphe est 

 en partie dégagé de la peau entr'ouverte, les derniers 

 segments abdominaux continuant cependant à être re- 

 couverts par la dépouille larvaire entre laquelle et le 

 corps il reste un léger vide en fin d'opérations. 



Nymphe. — Caractères généraux. 



Longueur, 8 à 9 millimètres ; largeur, 2 mm . 5 à 3 milli- 

 mètres suivant l'espèce. 



Corps allongé, oblong, subcoriace, blanc jaunâtre, 

 granuleux, couvert de longues soies rousses, convexe en 

 dessus, subdéprimé en dessous, arrondi à la région 

 antérieure, la postérieure atténuée et bi-épineuse. 



Tête petite, arrondie, déclive, avec courts poils roux 

 tomenteux ; premier segment thoracique clypéiforme, 

 couvert sur le disque de gros granules roux et sur les 

 côtés de. poils roux tomenteux, ligne médiane obsolète, 

 pâle; commune aux segments suivants, deuxième court, 

 transverse, cilié et granuleux, avancé en pointe arrondie 

 sur le troisième qui est plus grand, cilié et couvert de 

 granules ; segments abdominaux courts, larges, trans- 

 verses, atténués vers l'extrémité, leurs flancs dilatés et 

 ciliés, les six premiers à fond jaunâtre, à milieu cou- 

 vert de petites aspérités ciliées ainsi que de courts poils 

 et sur leurs côtés de longs poils tomenteux, le deuxième 

 avec une marge postérieure jaune subcornée ou cartila- 

 gineuse, les troisième à sixième avec marge antérieure 

 jaune, arquée et marge postérieure plus allongée, carti- 

 lagineuse, septième à neuvième blanchâtres, membra- 

 neux avec poils courts au milieu, longs sur les côtés; 

 segment anal prolongé par deux épines arquées, à base 



jaunâtre, à pointe acérée et noirâtre: dessous subdé- 

 primé, segments thoraciques et abdominaux éparsement 

 ciliés, genoux peu saillants, Inciliés, antennes obliques 

 dissimulées par le rebord prothoracique, leur massue 

 reposant sur les cuisses de la première paire de pattes. 



Dans son lit de repos, cette nymphe gît la région dor- 

 sale en dessus, elle peut imprimer à ses segments abdo- 

 minaux de légers mouvements défensifs ; le travail de 

 résorption des organes internes demande, suivant la 

 température, une période de dix à douze jours au bout 

 desquels l'adulte est formé, deux à trois journées encore 

 sont nécessaires pour amener à donner à ses téguments 

 la consistance voulue ainsi que la couleur particulière 

 à l'espèce ; — la nymphe conserve les épines caudales 

 de la larve, elles lui servent d'appui et amortissent les 

 chocs qui pourraient se produire. 



Adulte. — A l'état parfait toutes les espèces qui com- 

 posent ce genre sont nombreuses en individus, certaines 

 un peu plus que d'autres, les campagnardes moins que 

 les urbaines ; on les trouve sous toutes espèces de 

 cadavres réduits par les vers de Diptères à l'état de sque- 

 lette, c'est-à-dire ne conservant plus que les os et la 

 peau, chargés ainsi de faire disparaître ces ultimes 

 restes ; là ils festinent en silence ; là ils s'attablent sans 

 crainte d'être dérangés, dans leur œuvre de désagréga- 

 tion de ces corps repoussants, rongeant de jour comme 

 de nuit à l'aide de leurs puissantes mandibules, passant 

 d'un cadavre à l'autre ; ils volent bien, et quoique lents 

 d'allures, une fois posés, ils se faufilent si bien partout 

 qu'en un clin d'œi! ils disparaissent lorsqu'on met à 

 jour l'abri sous lequel ils se tiennent; surpris, ils font le 

 mort en contractant pattes et antennes et en baissant la 

 tête, restant dans cette position jusqu'à ce que soit passé le 

 sujet de la crainte. — Si à l'état de larve leur couleur 

 était sombre, peu brillante, à l'état parfait, leur corps 

 couvert de courtes écailles est paré de bandes, de fas- 

 cies, de couleurs diverses que rehausse la teinte blanche 

 tachetée de points noirs ; une aréole de poils émergeant 

 au-dessoùs des troisième et quatrième arceaux carac- 

 térise le sexe mâle ; l'adulte hiverne et non la larve. 



C'est'à l'intérieur des matières qu'ils rongent qu'on 

 les trouve, qu'ils stationnent, rarement à la sur- 

 face; c'est ainsi qu'ils se dérobent à nos regards et 

 cela d'autant mieux qu'ils ne se déplacent que de nuit; 

 — dans les champs, dans les divers terrains sur les- 

 quels les cadavres ont été réduits et convertis en déjec- 

 tions, les plantes bénéficient de ces restes que les 

 pluies font diffuser dans le sol au profit de la végéta- 

 tion ; — en achevant de réduire à leur plus simple 

 expression les cadavres de toute sorte, les Dermestes 

 larves ou adultes font encore oeuvre de voirie en 

 débarrassant l'atmosphère d'émanations fétides ; — au 

 point de vue de l'entomologie appliquée à la méde- 

 cine, ils nous donnent des indices sur la date présumée 

 de la mort des cadavres laissés sur place après accident 

 ou mort violente ; — malheureusement les méfaits qu'ils 

 commettent dans nos magasins de fourrures, dans nos 

 entrepôts de peaux, dans nos magnaneries, dans nos 

 collections, font oublier les faibles avantages qu'ils 

 procurent; — pour mettre à l'abri de leur voracité 

 peaux et collections, il faut souvent les battre, les retour- 

 ner, puis les exposer au grand air; l'immersion à de 

 certains acides nocifs n'a pas donné les résultats que 

 l'on en attendait ; — la maison Deyrolle, de Paris, pro- 

 tège ses peaux de mammifères et d'oiseaux en les sou- 



