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LE NATURALISTE 



^ Le nombre des espèces est tout à fait indépendant de 

 l'altitude, comme le montre le tableau suivant : 



NOMBBE NOMBRE TOTAL 



d'espèces des espèces des 

 altitude végétales anciennes espèces 



Lac Vert 2.600 11 21 32 



Lac Gris 2.600 S 1 23 



Lac de Pierre L'ouge. 2.530 11 17 28 



Lac de Ste-Marguerite 2.402 17 26 43 



LacdesSéra-s 2.370 5 0 5 



Lacd'Arpy 2.050 10 21 31 



L'abondance des êtres vivants (qui va généralement de 

 pair, dans les lacs étudiés par M n ° Monti, avec la richesse 

 dans le nombre des espèces) semble être en beaucoup 

 plus étroit rapport avec la température des eaux. 



* * 



On sera tenté de penser que la température devra 

 dépendre surtout de l'altitude; mais ces lacs ne sont pas 

 des étangs, et la température des eaux y dépend étroite- 

 ment de celle que ces eaux possèdent lorsqu'elles s'accu- 

 mulent dans le lac-réservoir, avant de s'écouler dans les 

 vallées; un lac qui reçoit directement les eaux de fusion 

 d'un glacier aura une température plus basse qu'un 

 autre lac, qui, plus élevé, reçoit des eaux d'origine plus 

 lointaine, et provenant parfois elles-mêmes d'un autre 

 lac. En outre, l'exposition au Nord peut maintenir gelé 

 un lac plus longtemps et abaisser nettement sa tempéra- 

 ture par rapport à un autre lac exposé au Sud. 



C'est ainsi qu'à 2.600 mètres d'altitude, le lac Vert a 

 présenté, en septembre, une température uniforme de 

 11°, alors que, au-dessous de lui, le lac des Séracs avait, 

 en surface, des eaux à 1°, et en profondeur à 4°. Or, le 

 lac Vert possède trente-deux espèces et des individus 

 très abondants, et le lac des Séracs ne possède que cinq 

 espèces. Mais ce lac des Séracs, nous allons le voir, doit 

 être mis à part. Il reste donc les lacs suivants : 



température 



à la en nombre 



altitude surface profondeur d'espèces 



Lac de Pierre Rouge. 2.550 6° 5° 28 



Lac Gris 2.600 9° 4° 23 



Lacd'Arpy 2.050 9" 7° 31 



Lac Vert 2.600 11° 11» 32 



Le lac Sainte-Marguerite est éliminé de ce. tableau 

 parce qu'il n'est pas comparable aux autres, avec ses 

 quarante-trois espèces pour une température identique à 

 celle du lac d'Arpy (9 et 7°) ; en effet, les rivages de ce 

 lac sont déjà gazonnés et des troupeaux y viennent 

 paître, ce qui, avec les alluvions torrentielles qu'il reçoit, 

 facilite le peuplement. 



Tous ces lacs, par rapport à d'autres, placés dans 

 d'autres régions alpines, sont relativement pauvres en 

 espèces, ce qui tient, facteur global, à la nature du fond 

 dans lequel leurs cuvettes ont été creusées, formations 

 anagénétiques du houiller particulièrement impropres àla 

 vie, avec manque absolu de calcaire, ce qui s'oppose à la 

 présence des mollusques. 



Mais ces lacs sont particulièrement intéressants au 

 point de vue de la genèse de leur colonisation. Ce sont 

 tous des lacs post-glaciaires et dont la formation s'est 

 effectuée à l'époque actuelle. 



11 est vrai que cela représente encore un nombre res- 

 pectable d'années. Mais, parmi eux, il y en a qui se sont 

 formés beaucoup plus récemment, tel le lac Gris dont 

 l'existence est périodique, qui disparait sous le glacier et 

 reparaît dès que le glacier recule. Enfin, à côté du lac du 

 Ruitor qui présente de grandes oscillations, et tandis que 



le lac d'Arpy disparaît, le lac des Séracs s'est constitué 

 à une époque très voisine, de mémoire d'homme. Et 

 c'est pourquoi il faut le mettre à part, car sa pauvreté 

 biologique tient à ce qu'il commence seulement à se peu- 

 pler : il ne possède pas encore une seule espèce animale, 

 et sa flore ne comprend que des diatomées et une pal- 

 mellacée. C'est le premier stade de la colonisation. 



Henri Coupin. 



LE FLAMMANT ROSE 



La ponte est de deux œufs, à coquille d'un blanc 

 mat, sans taches, à surface rude et crayeuse, mesu- 

 rant 0 m. 080 sur 0 m. 050, quelquefois un peu plus. 



Les flammants couvent accroupis sur le nid, ramenant 

 sous eux leurs longs tarses, dont le talon, dans cette 

 .position, dépasse la queue, et non les jambes droites 

 de chaque côté du nid, comme on l'a cru longtemps. 

 Cette erreur, résultat d'observations incomplètes, 

 provenait sans doute de la forme toute spéciale du nid 

 qui, dans certaines localités, atteint, dit-on, jusqu'à plus 

 de 50 centimètres de hauteur, et semble inciter 

 à l'incubation à califourchon, comme plus commode, 

 un oiseau juché sur de grandes échasses, ensuite, parce 

 qu'on a vu probablement quelque couveuse, fatiguée 

 des travaux de l'incubation, étendre momentanément 

 au dehors une de ses longues pattes pour se délasser. 



M. Crespon (1) a affirmé que les individus qui se 

 reproduisent dans le Midi de la France ne construisent 

 pas de nids, ce qui est assurément inexact, comme on 

 vient de le voir. La femelle, d'après lui, pondrait sim- 

 plement sur une petite élévation afin de préserver sa 

 progéniture des eaux, et le plus souvent sur un chemin 

 étroit, entre deux fossés. Le fait peut être vrai, mais on 

 ne doit l'admettre qu'à titre d'exception. Les Arabes du 

 lac Menzaleh ont remarqué cependant que, lorsque le 

 llammant établit son nid loin de l'eau, une simple 

 dépression lui suffît, et qu'il la tapisse alors avec des 

 débris de roseaux. 



Quoi qu'il en soit, il est certain aujourd'hui que les 

 flammants couvent comme les autres oiseaux, en 

 repliant les jambes sous leur corps. Il paraît aussi que 

 le mâle partage avec la femelle, sinon toujours, du 

 moins très souvent, les soins de l'incubation. Celle-ci 

 dure de trente à trente-deux jours. Peu après l'éclosion, 

 les petits vont à l'eau conduits par leurs parents et 

 nagent; ils ne tardent pas à courir très bien, mais la 

 croissance tardive de leurs ailes ne leur permet de voler 

 qu'au bout de quelques mois. 



Les adultes eux-mêmes ont chaque année, au mo- 

 ment de la mue, à subir une crise dangereuse pour leur 

 sécurité, à cause.de la chute simultanée des rémiges 

 primaires. En 1828, des pêcheurs qui exploitaient l'étang 

 de Valcarès en prirent plusieurs à la main, et M. Cres- 

 pon s'étant rendu sur les lieux en captura une trentaine 

 à l'aide de longs bâtons, munis de crochets. Tous ces 

 oiseaux étaient en mue et ne pouvaient voler par suite 

 de la perte de leurs rémiges. Le froid joue aussi de 

 vilains tours à ces oiseaux, quand il survient à l'impro- 



(1) Ornitlioloqie du Gard et des pays circonvoisins. — Faune 

 méridionale (1840-1844). 



