LE NATURALISTE 



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Enfin, si les espèces des mers froides et tempérées sont 

 généralement plus petites et de couleurs plus sombres, 

 elles compensent cette infériorité par l'abondance des 

 individus d'une même espèce. Enfin, dans les grandes 

 profondeurs, on trouve des formes qui rappellent les es- 

 pèces des mers arctiques par leurs couleurs ternes et 

 appartiennent à des types d'une haute antiquité géolo- 

 gique (Arca, Leda,Dentalium, Trochus, Pleurotomaria, etc.). 



Les Gastropodes datent de Cambrien (faune primor- 

 diale) : on n'y compte pas moins de 113 espèces appar- 

 tenant aux familles des Pleurotomariidse, Trochidse, Sola- 

 riidse, Capulidx, Pyramidellidœ encore représentées dans 

 les mers actuelles. 



Les Scaphopodes datent du Silurien. Les genres 

 Pleurotomaria. Capulus, Natica, Na)ica, Emarginula, re- 

 présentés dans les mers actuelles, existaient déjà dans la 

 faune primordiale. A l'époque paléozoïque, les Proso- 

 branches holostomes etles Ptéropodes prédominent, et les 

 Siphonostomes n'apparaissent que dans le Trias (époque 

 mézoïque). Dans le Jurassique d'Europe, le caractère de 

 la faune change nettement par l'apparition des Cerithiidx, 

 Nerineidœ, Aporrhaïdx, Strombidœ, qui se développent 

 surtout dans le Crétacé supérieur et le Tertiaire ; dès le 

 Pliocène, la faune renferme plus de 50 % des espèces 

 actuelles. Cette faune tertiaire, étudiée surtout en Europe, 

 présente des particularités intéressantes : les Gastro- 

 podes éocéniques appartiennent à des types représentés 

 actuellement dans les mers intertropicales ; ceux des 

 mers intérieures miocéniques (bassin de Vienne) ont leurs 

 plus proches alliés actuels dans la mer des Antilles ; ceux 

 de la fin du Miocène et du Pliocène se rapprochent de 

 plus en plus de la faune actuelle de la Méditerranée et 

 de l'Atlantique. A toutes les époques géologiques les 

 formes cosmopolites sont très rares, ce qui n'a rien 

 d'étonnant chez des animaux littoraux et par conséquent 

 sédentaires. Des 600 espèces décrites dans le Silurien 

 de l'Amérique du Nord, 250 au plus se retrouvent en 

 Europe. La proportion est plus faible encore dans le 

 Crétacé et le Tertiaire. Les espèces ont été de courte 

 durée : les genres, au contraire, ont eu une grande lon- 

 gévité, autant qu'on en peut juger du moins d'après la 

 forme de la coquille : Dentalium, Chiton, et ceux que 

 nous avons cités plus haut de la faune primordiale ont 

 vécu de l'époque paléozoïque jusqu'à nos jours. Malgré 

 tout, le développement des Gastropodes est relativement 

 moderne (Tertiaire), surtout lorsqu'on les compare à celui 

 des Mollusques bivalves. 



Les Lamellibranches (Pélécypodes ou Acéphales) sont 

 aussi anciens que les Gastropodes et les Scaphopodes, 

 mais dès l'époque Paléozoïque et plus encore à l'époque 

 Mésozoïque, ils ont joué un rôle beaucoup plus impor- 

 tant, comparable à celui des Coralliaires. Cependant on 

 n'a encore signalé que trois espèces de très petite taille 

 dans le Cambrien, chiffre inférieur à celui des Gastro- 

 podes et surtout des Brachiopodes à la même époque. 

 Les familles des Aviculidx avec les genres Pterinea, Am- 

 bonychia et Avicula (encore vivant), des Arcidœ, des My- 

 lilidse, des Nuculidœ, des Pholadomyidœ, etc., sont repré- 

 sentées dans le Silurien. Dans le Trias, de nouveaux 

 genres paraissent, et les Monomyaires font leur appari- 

 tion avec le genre Huître (Ostrea); les Peignes, les Limes, 

 les Avicules, etc., prennent un développement qui s'ac- 

 centue dans le Jurassique et le Crétacé inférieur. Les 

 Chamidse et les Rudistes apparaissent et les Huîtres attei- 

 gnent tout leur développement, particulièrement dans le 



Cénomanien, époque qui marque un grand changement 

 entre le Crétacé inférieur et le Crétacé supérieur. Dès le 

 Tertiaire on constate une transition graduelle vers l'état 

 de choses actuel. Les Monomyaires, si nombreux à' 

 l'époque secondaire, deviennent plus rares ainsi que les 

 Asiphonides; au contraire les Siphonides et les Sinupal- 

 liata se diversifient. Parmi ces familles modernes, on 

 peut citer les Tridacnidx, Donacidse, Solenidse, Mactridœ, 

 Myidse, Pholadidœ, etc. De même que pour les Gastro- 

 podes, on constate que les Lamellibranches Eocènes 

 d'Europe ont leurs analogues actuels dans la région 

 Indo-Pacifique, tandis que les espèces Miocènes et 

 Pliocènes se rapprochent de celles de la Méditerranée et 

 de l'Atlantique. 



Le genre Huître (Ostrea) joue un grand rôle dans les 

 couches sédimentaires de toutes les régions du globe, 

 ses coquilles épaisses et d'une conservation facile for- 

 mant d'énormes bancs où se sont empilées pendant des 

 siècles des générations successives. Ces bancs se trou- 

 vent en Europe, notamment dans le Lias (calcaire à 

 Gryphées, Gryphœa arcuata), l'Oolithe (Alectryonia gre- 

 garia), le Crétacé (Argile ostréenne, Ostrea Lcymerici, 0. 

 arva, etc.), et le tertiaire (G. crassissima) . Des bancs 

 analogues se formaient aux mêmes époques sur d'autres 

 points du globe, notamment dans l'Amérique du Sud, à 

 La Plata (Ameghino, Von Jhering). — Les Rudistes 

 (qui n'étaient peut-être pas des Lamellibranches) avaient 

 des coquilles encore plus massives qui forment de puis- 

 santes assises dans les couches crétacées du Sud de la 

 France. Ainsi VHippurites cornu-vaccinum avait une 

 coquille pyramidale atteignant 1 mètre de haut, et l'H. 

 organisons a bâti de ses coquilles accumulées comme les 

 pierres d'un mur, de véritables récifs comparables aux 

 récifs coralliens, près de Gossau, en Suisse, et dans le 

 département du Var. Ces lourds organismes n'ont pas 

 survécu à l'époque secondaire. 



Tuniciers. — Ces animaux singuliers, considérés comme 

 des vertébrés dégradés, présentent un genre de vie aussi 

 varié que leurs formes. Les uns sont fixés dans la zone 

 littorale (Ascidiacés), s'attachant aux rochers, aux co- 

 quilles, aux galets et aux algues; les autres sont péla- 

 giques (Thaliacés) et nagent en pleine mer isolés ou for- 

 mant ces colonies que l'on a désignées sous les noms de 

 Pyrosomes et de « chaînes de Salpes ». Les uns et les 

 autres se nourrissent de particules aliméntaires très 

 petites, analogues à celles qui constituent le Plankton. 

 On trouve des Tuniciers dans toutes les mers, et leur 

 distribution géographique est soumise aux mêmes lois 

 que celle des Mollusques, suivant que ces organismes 

 sont littoraux ou pélagiques. Ces derniers sont très lar- 

 gement distribués, aucun genre n'étant spécial à une 

 région océanique et plusieurs espèces étant cosmopolites. 

 Une seule forme de Thaiiacés (Octacnemus bythius) appar- 

 tient à la faune des grandes profondeurs entre 2.000 et 

 4.000 mètres) et peut être considérée comme type d'une 

 famille à part. Elle a été découverte par le Challenger 

 dans l'océan Pacifique. Plusieurs Ascidiacés (Hypoby- 

 thius calycodes, etc.) se trouvent fixées entre 3.000 et 

 5.000 mètres. On ne connaît pas de Tuniciers fossiles. 



Poissons (1). — Sauf quelques particularités qui leur 

 sont propres, les Poissons obéissent, dans leur distribu- 

 tion géographique, aux mêmes lois que les Mollusques 



(1) Palacky. Die Verbreitung [der Fische. Prague, 1891.— 

 A. Gùnther. Introduction to the Stdy of Fishes, 1880. 



