212 



LE NATURALISTE 



et les Crustacés marins. La plupart des types franchement 

 carnivores sont pélagiques et largement distribués dans 

 les océans; les types phytophages, au contraire, sont 

 littoraux ou même d'eau douce, et pour la première fois 

 nous rencontrons des animaux marins qui émigrent 

 périodiquement et régulièrement chaque année dans les 

 eaux douces. Les types littoraux ont une distribution 

 beaucoup plus étroite que les types pélagiques, et 

 l'influence des courants chauds ou froids qui baignent les 

 côtes des continents, exerce une influence décisive sur la 

 composition de la faune. Sur quatre-vingts familles de Pois- 

 sons marins, il en est cinquante qui sont cosmopolites et 

 plusieurs autres sont communes aux deux grands 

 océans (Atlantique et Pacifique) dans la zone intertro- 

 picale. Mais d'après Jordan, il n'y a que 6 % des espèces 

 des côtes de l'Amérique du Nord qui soient communes à 

 l'Atlantique et au Pacifique. La région indo-pacifique 

 possède dix familles qui lui sont propres, tandis qu'au* 

 cune famille importante ne caractérise la région atlan- 

 tique, qui paraît comprendre, comme pour les Mollusques, 

 les faunes littorales des deux versants de l'Amérique 

 centrale et méridionale, beaucoup d'espèces étant 

 communes aux côtes Est et Ouest de ce continent. Par 

 contre, Sauvage a signalé ce fait intéressant que le 

 district japonais de Gùnther (entre 37 et 30° lat. Nord 

 dans le Pacifique) présente une faune ichtyologique très 

 semblable à celle de la Méditerranée. Cette ressemblance 

 s'étend même aux types des grandes profondeurs : sur 

 dix-neuf espèces draguées par le Challenger dans les 

 mers du Japon, quatre se retrouvent dans la Méditer- 

 ranée. Palacky explique cette ressemblance en faisant 

 remarquer que la plupart des types communs aux mers 

 du Japon et à la Méditerranée doivent être considérés 

 comme cosmopolites : ainsi Serranus cabrillq (espèce très 

 ancienne, puisqu'on la trouve à Monte-Bolea, dans 

 l'Eocène) existe non seulement dans l'océan Indien, 

 mais aussi dans l'Atlantique sur les côtes de France, aux 

 Antilles, au Cap et même à l'île Saint-Paul. De même 

 Anthias oculatus se trouve à Madère et à la Martinique ; 

 Caranx punctata au Cap Vert, aux Antilles, à Saint- 

 Hélène et au Brésil; Auxis Rochei à la Jamaïque aussi 

 bien qu'à Amboine, et de plus sur les côtes d'Angleterre, 

 des Etats-Unis, à Zanzibar et en Australie. Coryphsena 

 hippurus, Thynnus thunnina, Seriola Dumerili sont égale* 

 ment des espèces pélagiques, d'origine très ancienne, et 

 que l'on peut considérer comme cosmopolites à l'époque 

 actuelle : il en résulte que la Méditerranée peut avoir 

 reçu sa faune, comme on l'admet généralement, de 

 l'Atlantique et sans qu'il soit nécessaire d'admettre une 

 immigration marine à travers la mer Rouge, l'Asie 

 Mineure et le golfe Persique, à l'époque Crétacée, comme 

 Sauvage est porté à l'admettre. Il est incontestable, 

 d'ailleurs, que la faune ichtyologique de la Méditerranée 

 a conservé des types qui ne se retrouvent plus que dans 

 les mers intertropicales : ainsi les Pomacentridœ mangeurs 

 de Coraux y sont représentés par le genre Heliases. Pour 

 Palagkt, on peut reconnaître dans la Méditerranée un 

 mélange de trois faunes qui se sont confondues dans le 

 Crétacé : 1° Un élément circumpolaire caractérisé par 

 les Gadidx, Esocidse, Gasterosteidsc, Salmonidœ, etc. ; 2° un 

 élément provenant des lacs d'eau saumàtre (Caspienne) 

 par la mer Noire et comprenant les Cyprinidœ, Gobiid.se t 

 Accipenseridx, etc. ; 3° enfin un élément tropical, qui se 

 retrouve dans l'Atlantique, et qui comprend, par exemple 

 les Çyprinodontidx , les genres Lamna, Oxyrhina^ etc., types 



communs à l'Amérique du Nord et à l'Europe. La période 

 glaciaire en Europe a détruit les Gyprinodontes au Nord 

 des Alpes, tandis qu'en Amérique ces poissons remontent 

 vers le Nord. Cinq familles seulement sont propres aux 

 mers tempérées et arctiques des deux hémisphères, dont 

 deux (Accipenseridse, Cyclopteridœ) sont spéciales au mers 

 tempérées septentrionales. 



Cette tendance au cosmopolitisme qui caractérise la 

 plupart des familles de Poissons marins, s'explique par 

 l'existence de formes larvaires à habitudes pélagiques, 

 même chez les espèces littorales. Alex. Agassiz a fait 

 une étude spéciale (1) de ces formes larvaires qui sont 

 d'autant plus intéressantes qu'elles changent complète- 

 ment la forme de l'animal, au point, par exemple de 

 transformer un Poisson symétrique en Pleuronecte, un 

 Poisson hétérocerque enhomocerque (Labrax lineatus) un 

 Poisson volant en Poisson de fond à forme des plus 

 lourdes (LophiUs piscatorius). Les mœurs sont en rap- 

 port avec ces modifications morphologiques : beaucoup de 

 Poissons littoraux déposent leurs œufs en pleine mer et 

 toujours pendant la nuit, de sorte qu'on les trouve flot- 

 tant à la surface; le jeune, qui a toujours besoin d'une 

 grande quantité d'oxygène, est placé dès sa naissance 

 dans les meilleures conditions pour se développer rapi- 

 dement, mais il peut aussi être entraîné au loin par les 

 courants, de manière à coloniser les rivages éloignés de 

 son lieu d'origine. Ces transformations adaptatives, qui 

 sont de véritables sul>métamorphoses, ont un autre 

 intérêt : elles reproduisent, dans le développement onto- 

 logique, des formes que l'on retrouve chez les Poissons 

 fossiles, depuis les Cephalaspidx et les Palœoniscidse 

 jusqu'aux Pycnodontes et aux Ganoïdes. Certaines de 

 ces formes larvaires sont si étranges que l'on n'est pas 

 encore fixé sur leur véritable nature : tels sont les 

 Leplocéphales, Poissons pélagiques et à corps linéaire et 

 translucide, que l'on rencontre dans toutes les mers, et 

 que Gunther considère comme des formes pélagiques 

 persistantes et très modifiées de différentes espèces de 

 Murœnidse, incapables d'ailleurs de perpétuer leur race, 

 car elles ne présentent pas trace d'organes génitaux. 



Les migrations que certaines espèces de poissons ma- 

 rins (Harengs, Maquereaux, Sardines) présentent, sans 

 passer comme le plus grand nombre, de l'eau salée à 

 l'eau douce, sont encore très mal connues. Les faits 

 contredisent l'opinion ancienne qui considérait ces mi- 

 grations comme s'accomplissant dans le sens longitu- 

 dinal, c'est-à-dire du Nord au Sud ou de l'Ouest à l'Est, 

 Eu réalité ces migrations ont lieu simplement dans le 

 sens vertical; les Maquereaux séjournent dans les pro- 

 fondeurs de la mer et viennent au printemps vers les 

 Côtes pour y déposer leurs œufs; il en est de même des 

 Harengs et des Sardines.. En outre ces poissons suivent 

 les bancs de Plankton que les courants entraînent le long 

 des côtes et dont ils font leur nourriture ; c'est l'abon- 

 dance plus ou moins grande de ce Plankton sur un point 

 donné qui détermine la direction xles migrations; on 

 prétend même que la Sardine se nourrit non seulement 

 de Copépôdes, d'Amphipodes et d'autres petits animaux, 

 mais surtout du frai des autres poissons dont elle serait 

 très friande. En résumé. Ces migrations sont analogues 

 à celles des poissons qui remontent les fleuves pour 



(1) A. Agassiz. On the YdUng Stages of some Osseous Fi hès 

 3 Parts, Proc. Amer. Acad., 1818-82, t. XIII, XIV, XVII. 



