228 LE NATURALISTE 



certes déjà beau, mais ne devait point s'arrêter là; c'est 

 alors seulement que notre surprise fut extrême en cons- 

 tatant que si la production foliacée et ornementale était 

 très forte, la production en tubercules était en proportion 

 de son énorme taille; et nous nous trouvâmes, non sans 

 stupéfaction, en présence d'un végétal à racines tubé- 

 reuses; en effet, en déchaussant le pied, on mit à décou- 

 vert sur un diamètre de 0 m. 80 une masse de tubercules, 

 qui nous rendit rêveur un moment; et il y avait de quoi, 

 certes ! 



« Il nous fut permis de constater la présence de six 

 cent cinquante rhizomes, parfaitement constitués, pe- 

 sant ensemble 9 kilogrammes. 



« A quel usage appliquer semblable production? 



« La nature n'ayant rien créé d'inutile, nous pensâmes 

 que cela pouvait être comestible, et, de fait, un essai 

 dans ce sens ayant été fait, nous constations que ce 

 nouveau légume était exquis et digne de nos tables, et 

 depuis bon nombre de personnes ont dégusté YHélianthi, 

 tel est le nom que nous lui avons donné, et toutes ont été 

 unanimes à reconnaître que rien de meilleur ne pouvait 

 être présenté aux gourmets. 



« Le jour où eut lieu cette expérimentation, nous vé- 

 cûmes véritablement dans une heure délicieuse, ajoute 

 M. Raphaël de Noter, en songeant que le hasard nous 

 mettait à même, à notre tour, d'être utile à nos sem- 

 blables. » 



L'Hélianthi, du genre Helianthus ou Soleil vivace, outre 

 sa production en tubercules comestibles, pourra facile- 

 ment disputer à ce dernier une place égale pour l'orne- 

 mentation desgrandsjardins d'agrément, puisqu'il atteint 

 3 mètres à 3 m. 50 de haut; sa tige est garnie de feuilles 

 amples, rugueuses et très riches en matières azotées; ses 

 fleurs sont larges, nombreuses, d'un jaune vif, n'appa- 

 raissant qu'à l'automne en ombelles vastes et décora- 

 tives. 



En dehors des précieuses qualités comestibles qu'il 

 possède, et de son ornementation, nous trouvons dans 

 son feuillage un appoint très précieux pour l'élevage des 

 lapins et des bestiaux, qui en sont très friands, et j'aime 

 à croire qu'un jour plus ou moins proche, la grande 

 culture s'emparera de YHélianthi et qu'il nous sera 

 permis de voir des champs entiers de cette plante her- 

 bacée, comme nous voyons des champs de maïs ou 

 autres. 



Comme la pomme de terre, il nous vient d'Amérique, 

 mais contrairement à cette dernière sortant des contrées 

 très chaudes, il nous vient des régions les plus froides, 

 où le thermomètre descend de 30 à 40 degrés au-dessous 

 de zéro. Ses tubercules sont généralement longs de 20 

 à 25 centimètres, sans formes et pour ainsi dire sans 

 yeux et d'un nettoyage facile, puisqu'en quelques mi- 

 nutes on peut en préparer facilement pour l'alimentation 

 de plusieurs personnes. La racine est d'une teinte jaune 

 brunâtre, la chair est blanche et cassante, et la cuisson 

 s'opère en un instant. 



ÛHélianthi se plante dans tous les terrains, mais s'il 

 est possible de ,lui donner les trois éléments suivants : 

 azote, acide phosphorique et potasse, les tubercules de- 

 viennent de plus forte dimension, et le rendement se 

 trouve être augmenté naturellement. 



Le meilleur moment pour la plantation est novembre 

 et décembre, quoiqu'elle puisse se continuer jusqu'à fin 

 avril au plus tard. Le terrain doit être bêché à 0 m. 30 de 

 profondeur, en divisant le sol le mieux possible, ce qui 

 maintient mieux la fraîcheur et active la végétation. Le 

 terrain bêché, préparé, tendre un cordeau, et tous les 

 mètres, on creuse à la bêche un trou de 0 m. 20 de pro- 

 fondeur; ou y dépose et à plat les rhizomes (sans se 

 préoccuper si l'œil est en bas ou en haut), puis on re- 

 couvre de 0 m. 10 de terre bien meuble, ce qui réserve 

 une cuvette de 0 m. 10 que l'on recomble plus tard, pour 



consolider la jeune plante en cours de développement, en 

 attendant le tuteurage qui doit être fait rigoureusement 

 par rapport aux grands vents, qui ne manqueraient pas 

 de déraciner ces nouveaux géants de nos jardins. ■ 



L'arrachage des tubercules doit se faire au fur et à 

 mesure des besoins et non en une seule fois; voici, à 

 mon avis, la meilleure façon de procéder à l'arrachage : 

 la racine étant, très cassante, se servir pour ce travail 

 du crochet, après avoir déchaussé la tige centrale sur un 

 diamètre de 0 m. 80, passer les dents du crochet sous la 

 tige et soulever le tout : par ce moyen bien simple, on 

 obtient l'extraction presque totale des tubercules. 



Je vais ajouter, dit l'auteur, quelques recettes culi- 

 naires, qui permettront d'apprécier ce nouveau légumes 



Cuisson. — Aussitôt après l'arrachage, on lave les 

 tubercules, on les gratte à la manière des salsifis, puis 

 on les lave de nouveau. Durant cette opération, on a 

 mis bouillir une casserole contenant de l'eau légèrement 

 salée pour couvrir les racines; dès qu'elle est en ébulli- 

 tion, y mettre les Hélianlhis, avoir soin de voir l'heure 

 exacte, car la cuisson est complète en cinq ou six mi- 

 nutes; détail à noter, il faut que les tubercules fléchis- 

 sent à peine sous la pression du doigt, autrement ils ne 

 seraient utilisables qu'en sauce ou en purée. Ce précieux 

 tubercule peut être présenté sur nos tables en friture, en 

 purée ou en savoureux beignets et sous diverses autre 

 formes. 



ANIMAUX 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 

 célèbres, curieux par leurs traits d intelligence, 

 d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 

 de reconnaissance, etc. 



L'ESCARGOT 



Sans amis comme sans famille, 

 Ici-bas vivre en étranger, 

 Se retirer dans sa coquille 

 Au signal du moindre danger, 

 S'aimer d'une amitié sans bornes, 

 De soi seul remplir sa maison ; 

 En sortir, suivant la saison, 

 Pour faire à son voisin les cornes; 

 Enfin chez soi, comme en prison, 

 Vieillir de jour en jour plus triste, 

 C'est l'histoire de l'égoïste, 

 Et celle du colimaçon. 



Cette boutade d'un poète exprime l'exacte vérité. 

 Naturellement, ce mollusque universellement répandu, a 

 été connu de toute antiquité; Abel et Caïn devaient déjà 

 lui dire : 



Escargot, escargot, 

 Montre-moi tes cornes (bis), 



comme les galopins d'aujourd'hui. 



Les Hébreux nommaient l'escargot SlSaï/S shablut; les 

 Grecs : xo^iaç, xô^Aoç, xoy)aov, v.oyl'$> xo^XtStov, xa|/â.8\jTTiç> 

 xoyxoç; les Latins : cochlea, Umax, hélix; ils avaient 

 également des mots dérivant de ces derniers pour dési- 

 gner ce qui est en vis, comme les escaliers, la vis 

 d'Archimède, servant à élever l'eau, etc. : in cochleam, en 

 limaçon, en spirale, vis de pression; cochlis, escalier en 

 limaçon; cochlearium, parc ou réservoir à colima- 

 çons, etc. 



Ces diverses acceptions étaient usitées aussi dans 

 l'hébreu : 



III Rois, 8. — La porte du milieu des bas côtés était au 



