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LE NATURALISTE 



Les escargots étaient particulièrement en usage dans 

 les repas funèbres ; d'après quelques antiquaires, et entre 

 autres Ch. Bonnucci, des ama.s de coquilles de ces mol- 

 lusques, trouvés dans les cimetières de Pompéi, n'étaient 

 que les débris des repas faits sur les tombes de leurs 

 parents ou amis par les antiques habitants de cette ville. 



Voici maintenant, d'après Varron, comment on élevait 

 les escargots dans les parcs créés à cet effet (Dcre rusticd, 

 lib. III, cap. xiv) : De cochleis. « Appius a fort diminué 

 la tâche de notre ami Merula, dit Axius, puisque voilà le 

 second acte, qui a pour objet la chasse, exposé en peu 

 de mots, je m'inquiète peu de ce qui reste à dire sur les 

 escargotset les loirs, carc'estun point depeud'importance. 



« — Moins simples que vous ne croyez, mon cher Axius, 

 reprit Appius; car il faut choisir pour les escargots un 

 lieu environné d'eau, afin de n'être pas obligé de chercher 

 non seulement leurs petits, mais les escargots eux-mêmes 

 que vous y auriez mis pour la reproduction. II faut donc, 

 disais-je, les entourer d'eau, sous peine d'avoir besoin 

 d'un fugitivarius (1). L'endroit le plus convenable est 

 celui qui n'est pas brûlé par le soleil, et où la rosée peut 

 facilement pénétrer; quand le sol n'offre pas naturelle- 

 ment ces conditions (qu'on ne rencontre presque jamais 

 dans les endroits exposés au soleil), et qu'on n'a pas à sa 

 disposition un lieu habité, comme le pied d'un rocher ou 

 d'une montagne, arrosé par un lac ou une rivière, il faut 

 avoir recours à l'humidité artificielle. A cet effet, on 

 dispose un tuyau de manière à recevoir d'une sorte de 

 petit bassin, de l'eau qui, tombant sur une pierre, rejaillit 

 en rosée. On ne s'occupe pas de la nourriture des escar- 

 gots; il leur en faut peu, et ils la trouvent en rampant, 

 non seulement sur la terre, mais encore sur les murs, 

 quand l'eau ne les empêche pas d'y arriver; d'ailleurs ils 

 vivent longtemps en se nourrissant de leur propre subs- 

 tance, et il suffit de leur jeter quelques feuilles de laurier 

 et un peu de son... Aussi, le plus souvent, le cuisinier 

 qui les fait cuire ne sait-il s'ils sont morts ou vivants. Il 

 y a, en Afrique, des escargots qu'on nomme Solitannse, 

 et qui sont tellement grands, que leur coquille peut 

 contenir jusqu'à quatre-vingts quadrantes de liquide (2). » 



Cette inutilité de la nourriture, dont parle plus haut Var' 

 ron, pour le limaçon, se retrouve dans une lettre adresée 

 par Symmaque à Ansone (Lettres, liv. I, lettre xxm) : 



A AUSONE 



<< On dit que les escargots, quand ils ont soif et que 

 la rosée du ciel ne descend pas sur eux, se nourrissent 

 de leur propre fluide; cette chose m'est arrivée à moi- 

 même, car, privé de la nourriture de tes discours, je me 

 nourris actuellement de ma propre rosée. Tu as beau- 

 coup écrit et fait de beaux travaux, mais je crains bien 

 que ton affection pour moi n'en ait été diminuée. Si je 

 me trompe, fais en sorte de laisser un instant tes nom- 

 breuses occupations et de trouver le temps de me 

 répondre. » 



Dans un opuscule de douze pages petit in-4°, Daigne 

 parle ainsi du mollusque qui nous occupe (3) : 



(1) Individu chargé de poursuivre et de ramener au logis les 

 esclaves fugitifs. 



(2) Le quadrans valait environ 81 grammes. Quatre-vingts 

 quadrantes valaient donc 64 kg. 080. Combien se mettait-on pour 

 manger un seul de ces escargots? 



(3) Daigne (Etienne), seigneur de Beaulvois en Berry. Singu- 

 lier traité contenant, la propriété des tortues, escargotz, gre- 

 nouilles et arlicliautz. Paris, 1530, in-i°. On le vend par Galliat 



Chapitre VI. Des escargotz ou limai — Les escargotz 

 ou limaz, que on appelle en latin cochlee, ou limaces, ne 

 sont moins plains de dignité et excellence que les tor- 

 tuez : les aulteurs veullent mettre différence entre les 

 limaz et escargots : car ils disent que limaces sont ceulx 

 qui n'ont point descailles ou couuerture, et les cochlees 

 en ont; iacoit que elles conviennent en nature. Les 

 escargotz anciennement estoient morseaulx frians et 

 viandes exquises, et furent appelées de plusieurs nobles 

 Rommains; en sorte que ils avoient reservez pour les 

 nourrir et faire engresser, ainsi que Varro tesmoigne au 

 troisiesme liure de son agriculture; et les nourrissoient 

 de feilles de laurier et île son, c'est-à-dire de bran et 

 grosse farine. Ung Rommain nomme Fuluius Lupinus 

 trouua la façon de les engresser et de leur faire garder 

 et reseruatifz pour les nourrir : iacoit que les escargotz 

 soient bestes laides, ce neantmoins ne sont si horribles 

 que tortuez, ne si deshonnestes, car ilz ne se paissent 

 que de choses nettes et nullement venimeuse (1), iacoit 

 que dantiquite est este en vsage pour manger, ce neant- 

 moins pour en faire son past et viande quotidienne, ie 

 ne loue ce, veu aultres choses communes et vulgaires 

 estre de plus grand nourrissement et meilleure subs- 

 tance; et pour cognoistre la nature d'iceulx, nous faut 

 veoir les espèces. 



Chapitre VIL Des espèces des escargotz ou limaz. — Il 

 y a plusieurs sortes de escargotz, terrestres, aqua- 

 lisz, et buissonniers, de gratis, menus et moyens. Des 

 grans comme en Affricque, ainsi que dict Varro au troi- 

 siesme liure de la chose Rusticque. Il y a des escargotz 

 marins comme terrestres , les aucuns sont appelles 

 selon le lieu et aussi la place ou ilz croissent, comme 

 illyricques, affricains, sicules et, aultres noms. Aristote 

 dict au VIII e livre de son Histoire des bestes, cap. xnr, 

 que les escargotz terrestres se cachent l'hyuer en leur 

 escaille comme silz estoient mors. Au IX e livre, dict que 

 on ne trouue pas de porceaulx ne de perdris la on sont 

 les escargotz, car les porceaulx et les perdris les man- 

 geussent. Les escargotz ont de petites dens agues et 

 menues, ce que on puist coniecturer, car ilz rongent les 

 fueilles et bourgeons des vignes. Pline dict que leurs 

 cornes leur servent de yeulx, car quand ilz cheminent, 

 ilz tatent de leurs cornes si trouuent rien qui leur nuyse. 

 Reste a présent a veoir l'vsage d'iceulx. 



Chapitre VIII. De lusage des escargotz et de la vertu 

 médicinale. — Les escargotz terrestres, ainsi que récite 

 Dioscorides au second liure, sont bons à lestomach. Les 

 plus à louer sont ceulx de Sardine, Lybie, Cécile, 

 Astypalee, ceulx de Ligurie, c'est à dire du païs de 

 genevois. Les escargotz marins sont bons aussi à lesto- 

 mach. Les escargotz aquaticques et fluviatic ques sont 

 de nulle valeur. Ceulx aussi qui viennent es buissons et 

 qui sont adhérens aux espines, sont reprouvez, car ilz 

 nuysent à lestomach et prouoquent vomissement. Les 

 escargotz bruslez proufitent à plusieurs choses, car la 

 cendre d'iceulx vault à faire exulcération. Elle vault à la 

 vene, etc., etc. » 



E. Santini de Riols. 



A suivre.) 



du Pré, au premier pilier de la grand sale du Palais; et par 

 maître Pierre Vidoue, en la rue perdue, près la place Maulbert. 



(1) M. Réussi cite pourtant un empoisonnement qui eut lieu 

 dans le Milanais, et fut produit par trois limaçons qui avaient 

 mangé de la ciguë et de la belladone. 



