LE NATURALISTE 



des Phoques, le genre Mesotaria Van Beneden n'ayant, 

 malgré son nom, aucun des caractères distinctifs des 

 Otaries. Les genres Pristiphoca et Monatherium se rap- 

 prochent beaucoup du Pelagius actuel de la Méditerra- 

 née, et prouvent que ce type s'étendait à l'époque plio- 

 cène jusque dans la mer du Nord. Des Morses (Alacthe- 

 rium, Trichecus) se sont avancés, à la même époque, 

 jusque sur nos côtes ; le Trichecus rosmarus des mers 

 arctiques se trouve dans le Crag d'Anvers et d'Angle- 

 terre, avec des espèces éteintes et le T. virginianus dans 

 le quaternaire de l'Amérique du Nord. Quant à l'origine 

 de ces types marins, il semble évident que les Pinni- 

 pèdes et les Siréniens dérivent de Mammifères primitive- 

 ment terrestres ; mais rien ne prouve qu'il en soit de 

 même des Cétacés qui peuvent descendre de Mammifères 

 très anciennement marins et qui auraient eu deux paires 

 de membres comme les Phoques et les Pythonomorphes. 



Résumé delà faune marine. — La revue rapide, et pour- 

 tant déjà longue, de la faune marine que nous venons de 

 faire, nous a semblé nécessaire pour bien montrer l'uni- 

 formité relative que cette faune présente, à toutes les épo- 

 ques, lorsqu'on la compare aux faunes d'eau douce et 

 terrestres qu'il nous reste à examiner. Cette faune est 

 répartie entre deux grands bassins maritimes (Atlantique 

 et Pacifique), et encore le premier de ces bassins pour- 

 rait-il être considéré, de même que l'océan Indien,- 

 comme une expansion moderne du Pacifique, car il n'a 

 guère que des caractères négatifs. Les faunes littorales 

 et pélagiques ne se différencient nulle part par des carac- 

 tères essentiels : on peut dire qu'elles sont filles l'une de 

 l'autre. Il en est de même de la faune des grandes pro- 

 fondeurs et même de cette faune des Sargasses que l'on 

 pourrait appeler une faune insulaire marine : on y trouve 

 à la fois des types pélagiques (Glaucus, Phyllirhoë, Lepas), 

 et des types littoraux (Hydrobia, Helcipn, Lepeta, Co- 

 rambe), et le Challenger a recueilli, en pleine mer un 

 Amphioxus (Branchiostoma pelagicum), type cosmopolite, 

 mais que l'on considérait jusqu'alors comme littoral. — 

 De même, la faune des grandes profondeurs, si l'on met 

 à part les Crinoïdes. qui semblent avoir toujours eu le 

 même genre de vie, se montre composée de types émi- 

 grés soit de la faune littorale, soit de la faune pélagi- 

 que. Ainsi, parmi, les Poissons, les Ophidiidx sont en 

 partie littoraux, en partie parasites et pélagiques (Fieras- 

 fer) : ils ont môme des représentants d'eau douce (Luci- 

 fuga). Les Macruridse et les Scopelidse sont pélagiques. 

 Très peu de formes sont spéciales. II est évident que des 

 migrations fréquentes, facilitées par la nature du milieu, 

 ont contribué à uniformiser singulièrement la faune 

 des océans. Les animaux qui respirent l'air par des pou- 

 mons, les Serpents marins, les Pinnipèdes, les Siré- 

 niens et les Cétacés, par exemple, n'ont pas échappé à 

 cette loi générale, et nous avons noté le rôle si impor- 

 tant que les courants ont joués dans la distribution 

 géographique de ces animaux. La paléontologie nous 

 montre que cette loi n'est pas nouvelle et qu'elle régis- 

 sait déjà la zoogéographie des mers aux époques géolo- 

 giques antérieures. 



Echinodermes (I). — Les Astéridées ou Etoiles de mer 

 appartiennent à la faune littorale : cependant on connaît 

 plusieurs types propres aux grandes profondeurs : il en est 



(1) Toute cette partie concernant les Echinodermes a été 

 oubliée dans le n- 466 du l° r août 1906. 



de même des Ophiures. Parmi les Astéridées, les genres 

 qui sont cosmopolites sont ceux qui renferment le plus 

 grand nombre d'espèces et que l'on peut considérer par 

 suite comme les plus plastiques (E. Perrier) ; tels sont : 

 Asterias, Pentagonaster, Asterinse , Astropecten.hu Pantago- 

 naster semilunatus est la seule espèce commune à l'Atlan- 

 tique et au Pacifique ; un seul Oursin (Diademasetosum) est 

 dans le même cas. De même, à l'exception d'une seule es- 

 pèce douteuse, aucune espèce n'est commune à la Méditer- 

 ranée et à la mer Rouge :1a faune de cette dernière se rat- 

 tache à celle du Pacifique. On connaît cependant plusieurs 

 espèces de mollusques qui se trouvaient déjà des deux 

 côtés de l'isthme de S.uez avant le percement du canal. 

 Au contraire, la plupart des espèces de la Méditerranée 

 se retrouvent dans l'Atlantique. Dans le Nord de cet 

 Océan, six espèces se retrouvent des deux côtés en Eu- 

 rope et en Amérique, mais à partir du cap Cod et de l'île 

 Nantucket, la faune américaine est . différente. La faune 

 du Pacifique est beaucoup plus riche que celle de l'At- 

 lantique, sans doute à cause du grand nombre d'îles que 

 présente la Polynésie dans la zone intertropicale ; un seul 

 genre de l'Atlantique (Hippasteria) manque au Pacifique. 

 En résumé, les deux grandes régions Indo-Pacifique et 

 Atlantique sont bien distinctes (1). — Les formes fossiles 

 se rattachent étroitement aux formes actuelles, et ce fait 

 est manifeste dès le Silurien où les Astéries, Ophiures 

 et Euryales sont déjà représentées, bien que moins net- 

 tement séparées que de nos jours. Comme pour d'autres 

 groupes, les types de grande taille ont émigré vers les 

 mers intertropicales à partir de la fin du Tertiaire. 



Les Echinoïdes ou Oursins sont, comme les Astéridées, 

 confinés dans la zone littorale, avec des représentants à 

 presque toutes les profondeurs. Ces animaux vivent en 

 sociétés nombreuses, sur les fonds de sable et de rochers 

 dans les eaux peu profondes et se déplacent rarement. 

 Leur distribution géographique actuelle est tout à fait 

 comparable à celle des Astéridées. La faune des grandes 

 profondeurs présente un faciès archaïque très prononcé, 

 comme pour les autres Echinodermes. Ainsi les Echino- 

 turidse y sont encore représentés par Asterosoma (Calxe- 

 ria) et Phormosoma ; les Ananchylinœ, si répandus à l'épo- 

 que Crétacée et que l'on croyait éteints semblent avoir 

 émigré dans les mers profondes (entre 600 et 4.000 mè- 

 tres). Cidarls a des espèces littorales et d'autres qui ne 

 vivent que dans les grandes profondeurs. 



Les Holothuries (vulgairement « Concombres de mer »), 

 animaux mous et qui rampent sur le fond, ont une dis- 

 tribution géographique analogue à celle des Oursins: 

 elles sont abondantes dans les grandes profondeurs. Les 

 types fossiles ne se sont pas conservés en raison de la 

 mollesse des téguments. 



Vers ou Annélides. — Les Vers marins habitent pour 

 la plupart les zones littorales où ils se tiennent ordinai- 

 rement cachés dans le sable, les trous de rochers, les 

 bancs de coquilles, ou des tubes soyeux, cornés ou cal- 

 caires qu'ils se construisent eux-mêmes : la plupart sont 

 nocturnes et se nourrissent d'algues et d'animaux mi- 

 croscopiques que beaucoup d'entre eux avalent avec le 

 sable ou la vase au milieu de laquelle ils vivent. Un cer- 

 'tain nombre de types, appartenant surtout auxChéto- 



(1) E. Pebrier. Etude sur la Répartition géographique des 

 Astérides (Nouv. Archiv. du Muséum d'Hist. nat., 2 e S., I, 

 p. 1. Paris, 1878. 



