LE NATURALISTE 



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CHt^ONIQUE & NOUYEIrlrE^ 



Les excitants de la division cellulaire. — Des poissons sau- 

 teurs. — Les divers usages que les araignées font de leur 

 soie. — La capture et le transport de la proie par les 

 araignées. 



Mlle Maltaux et M. J. Massart ont étudié l'influence 

 de divers excitants sur la division cellulaire en prenant 

 surtout pour matériaux d'études un infusoire, \eChilomo- 

 nas paramœcium. Quand on élève la température d'une 

 culture de cet organisme, la durée de la division cellu- 

 laire diminue notablement. De même, lorsqu'on ajoute 

 de l'alcool'à la culture. Il semble qu'il n'y ait pas d'op- 

 timum, puisque l'accélération de la division augmente 

 au fur et à mesure que la température s'élève et que la 

 concentration de l'alcool devient plus forte. 



La chaleur modifie aussi le « tonus » de la cellule de 

 Cbilomonas : à température élevée, tous les phénomènes 

 qui doivent préparer la cellule à se diviser s'accom- 

 plissent beaucoup plus vite. 



Un échauff'ement brusque agit comme excitant du 

 « mérisme » : sous son influence, un grand nombre de 

 cellules se mettent en division. 



Il existe un seuil d'intensité d'excitation au-dessous 

 duquel réchauffement ne produit aucune réaction. Ce 

 seuil est compris entre l'écbautfement de 1° et celui 

 de 2°. Il y a aussi un comble d'excitation, c'est-à-dire une 

 valeur d'échauffement au-dessus de laquelle l'excitation 

 reste inefficace : le comble est compris entre réchauffe- 

 ment de 14° et celui de 20°. 



Le temps de latence diminue quand l'excitation 

 augmente. 



Pour produire un effet, réchauffement doit agir pen- 

 dant un certain temps minimum : le seuil d'exposition 

 est compris entre deux et trois minutes. 



Le temps de latence est plus court pour une exposition 

 de quatre minutes que pour une exposition de trois 

 minutes. 



L'intensité de la réaction, représentée par le nombre 

 total de cellules qui se mettent en division sous l'in- 

 fluence d'un échauffement, est plus grande quand ré- 

 chauffement est plus fort et quand les cellules y restent 

 exposées plus longtemps. 



Les expériences précédentes montrent un échauffe- 

 ment suffisant et agissant assez longtemps, qui provoque 

 une réaction de la part des Chilomonas et qu'immédiate- 

 ment après la culture revient à son état initial. Quand 

 on chauffe les Flagellâtes plusieurs fois de suite, chaque 

 excitation détermine une réaction correspondante. 



D'une façon générale, l'addition d'alcool donne la même 

 réaction que réchauffement. Mais le nombre des cellules 

 qui se mettent en division est plus considérable. Ainsi, 

 quand on ajoute à la culture 6 0/0 d'alcool, toutes les 

 cellules se sont déjà divisées dès la première heure, et la 

 réaction n'est pas encore épuisée, car il y a 48 0/0 des 

 cellules qui se divisent une nouvelle fois. 



On voit donc que la division cellulaire de Chilomonas 

 paramœcium peut être considérée comme un réflexe non 

 nerveux dont on connaît les principales phases, et dont 

 on peut à volonté faire varier l'intensité. 



* * 



M'. André Dumesnil appelle l'attention sur les poissons 

 sauteurs qui se rencontrent fréquemment en divers points 

 du littoral de la péninsule hindoue et qui sont bien 

 connus, notamment à Bombay, où l'on en vend des 

 quantités considérables sur les marchés; les pêcheurs 

 les emploient pour servir d'appâts vivants. 



Si ces poissons, du genre Gobius, demeurent sur les 

 plages à la marée descendante, c'est pour subvenir à leur 



nourriture. Us s'alimentent en effet presque exclusive- 

 ment de petits crustacés, de mouches et de divers in- 

 sectes. Pour les chasser commodément, ils sautent de 

 place en place, à la surface des endroits vaseux où ils se 

 tiennent de préférence, et s'aventurent ainsi jusque sur 

 les vieux débris de bois qui se trouvent à la côte. 

 Lorsqu'ils ne se livrent pas à cet exercice, ils demeurent 

 tranquillement au repos sur le sol, inspectant soigneuse- 

 ment les alentours pour se garder de tout accident; ils 

 sont en effet très craintifs et, dès qu'on les approche, ils 

 se retirent précipitamment vers les trous où ils se blot- 

 tissent, par petits bonds successifs, très rapides. 



Le mécanisme de cette progression est assez simple. 

 L'animal reploie vers sa gauche la partie postérieure de 

 son corps qui se bande ainsi à la façon d'un arc. Puis il 

 redresse brusquement tout son corps, ce qui détermine 

 un mouvement en avant. En même temps, il s'enlève en 

 l'air en faisant effort sur le sol au moyen de ses deux na- 

 geoires pectorales, dont il se sert en somme d'une façon 

 analogue aux membres antérieurs du phoque. Cet em- 

 ploi des membres antérieurs pour la saltation est déjà un 

 fait vers des caractères d'animaux plus élevés. La con- 

 vergence ne se borne pas là, elle se marque encore 

 dans leur structure même, la longueur des os étant très 

 exagérée. Enfin, au repos même, ils les utilisent d'une 

 manière inédite chez les poissons, en s'appuyant dessus, 

 pour se hausser et inspecter plus à l'aise ce qui les 

 entoure. 



Un autre trait remarquable de leur organisation est la 

 disposition de leurs yeux. Us sont très proéminents 

 à la partie supérieure de la tête, comme s'ils étaient sor- 

 tis de leurs orbites, et cette disposition facilite beaucoup 

 pour l'animal la recherche de ses aliments. Lorsque 

 celui-ci rentre dans l'eau, son véritable élément naturel, 

 les yeux reprennent eux aussi leur position normale et 

 sont recouverts d'une membrane protectrice. 



M. A.Lécaillon poursuit, depuis quelques années, d'in- 

 téressantes recherches sur la psychologie des araignées, 

 sujet palpitant et sur lequel on s'étonne de ne pas voir 

 plus souvent de travaux. Il vient de condenser les prin- 

 cipales conclusions auxquelles il est arrivé en les réunis- 

 sant à celles de ses devanciers. 



D'abord, la soie. Elle sert beaucoup plus qu'on ne le 

 croit généralement. C'est ainsi qu'elle peut être em- 

 ployée ; 



1° A la construction des toiles servant à la capture 

 des proies ; 



2° A la confection de tubes ou de cachettes, souvent à 

 plusieurs ouvertures, qui ont pour effet de dissimuler 

 l'araignée et de lui permettre de se dérober facilement, à 

 ses ennemis. Ces tubes ou cachettes sont souvent 

 annexées à la toile où les proies viennent se prendre; 



3° A la construction de logettes spéciales, complète- 

 ment closes, dans lesquelles les deux sexes se renfer- 

 ment ensemble, à l'époque de l'accouplement. On peut 

 observer ce fait, très facilement, chez Chiracanthium 

 punctorium conservé en captivité. On constate que le 

 mâle et la femelle prennent tous deux part à la confec- 

 tion de la logette, filant alternativement ou simultané- 

 ment le tissu qui formera la paroi de celle-ci. Après 

 l'accouplement, qui dure pendant plusieurs heures, les 

 deux sexes sortent de la logette en rompant sa paroi ; 



4° A construire des chambres spéciales dans lesquelles 

 les femelles se renferment à l'époque de la ponte des 

 œufs. Il en est ainsi, par exemple, chez les Chiracan- 

 thium punctorium et carnifex. Dans ces deux espèces, la 

 femelle construit une cellule complètement close, y pond 

 ses œufs dans un cocon spécial, et y reste ensuite ren- 

 fermée pendant très longtemps. Les petites araignées, 

 après leur sortie du cocon, demeurent égalementpendant 



