LE NATURALISTE 



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Fig. 5. — A. Mille tianum, d'Orb. sp. Var. nodoslcostata. 



Comme l'indiquent les chiffres donnés dans le tableau 

 précédent, ce sont les variétés III et IV qui paraissent 

 les plus répandues dans le gisement de Algermissen 

 (Hanovre), d'où proviennent les individus de la série 

 examinée par nous. 



P. -H. Fritel. 



La Fascination chez l'homme 



ET CHEZ LES ANIMAUX 



Tous les vétérinaires savent aujourd'hui que l'hystérie 

 se manifeste chez- les animaux au même titre que chez 

 l'homme. On a cité chez eux plusieurs exemples d'éry- 

 thème, de chorée, de tics, de convulsions, de paralysies. 



Bien plus, certaines races domestiques ont été soigneu- 

 sement sélectionnées en vue de renforcer les symptômes 

 hystériques : tels sont les pigeons trembleurs et les 

 pigeons culbutants qui ne cessent leurs culbutes que 

 lorsqu'on leur souffle sur le bec. Telles sont, parmi les 

 chiens, les levrettes qui, presque [toutes, manifestent un 

 tremblement héréditaire, parmi les souris, la petite race 

 grise japonaise qui, à chaque instant, tourne en circuit 

 sept à huit fois sur elle-même. De même, chez l'homme, 

 certaines familles exaltent leur hystérie en s'alliant tou- 

 jours entre elles. 



Mais l'existence de l'hypnotisme chez les animaux et 

 son importance dans l'étude de leurs phénomènes men- 

 taux est moins connue des naturalistes. 



On sait que, chez l'homme, certains sujets peuvent 

 être aisément endormis par les hypnotiseurs. Il suffit de 

 les fixer dans les yeux, de leur ordonner le sommeil, pour 

 les voir aussitôt s'endormir. 



Ce sommeil ainsi provoqué n'est pas toujours sem- 

 blable au sommeil naturel. Il occasionne des phénomènes 

 de catalepsie; les membres du sujet gardent exactement 

 la position qu'on leur donne. 



On peut hypnotiser les animaux, au moyen d'une 

 lumière vive, d'un bruit subit. Déjà en 1646, le Père Kir- 

 cher endormait les poules en leur liant les pattes et en 

 les maintenant quelques instants immobiles devant une 

 ligne tracée à la craie. On réussit plus simplement en 

 plaçant la tête de la poule sous son aile et en la balan- 

 çant quelque temps. 



De nos jours, les physiologistes savent endormir les 

 animaux les plus divers, depuis la grenouille et Fécre- ! 



visse jusqu'au cobaye et au moineau. Ils mettent l'animal 

 dans une position inhabituelle, sur le dos par exemple, 

 et l'immobilisent quelque temps en exerçant sur lui des 

 pressions douces. 



Les animaux les plus hypnotisables sont ceux jeunes 

 ou malades (Gley). 



Les médecins sàvent qu'on peut faire passer un sujet 

 endormi de l'état cataleptique à un autre état dit somnan- 

 bulique en lui comprimant le vertex : les muscles qui 

 étaient flexibles, prennent alors sous l'influence du 

 moindre contact, d'un léger souffle, une rigidité absolue : 

 leur contracture résiste aux efforts les plus puissants. 

 C'est ainsi que, dans les foires, on pose le sujet sur deux 

 chaises où s'appuient sa tête et ses pieds, et on monte 

 sur lui, sans que fléchisse sa contracture qui le transforme 

 en barre rigide. 



On peut faire de même avec les serpents. Les char- 

 meurs d'Egypte ou psylles savent comprimer la tête de 

 la vipère rayée, ils la mettent ainsi en contracture et lui 

 donnent l'aspect d'un bâton. De même, quand on prend 

 un orvet, celui-ci se raidit dans la main et se brise comme 

 verre. 



Les sorciers chez les tribus sauvages font de cette 

 expérience un tour de prestidigitation. Les voyageurs 

 nous l'ont souvent décrit : ils présentent une baguette 

 qui semble bien être en bois, tout à coup cette baguette 

 se transforme en serpent menaçant. Dans la Bible, Moïse 

 et Aaron font de même. 



Si l'hypnose se produit chez les animaux normaux, 

 elle n'est pas chez l'homme spéciale aux hystériques. 

 Elle peut se produire chez des personnes normales, 

 elle est simplement plus accentuée dans l'hystérie. 



Passons rapidement sur ces faits qui ont été souvent 

 cités pour insister sur deux états spéciaux du sommeil 

 hypnotique : la fascination et la léthargie qui sont extrê- 

 mement communs chez les animaux. 



Étudions d'abord la fascination chez l'homme : le fas- 

 ciné suit le charmeur, les yeux fixés à ses yeux, il ren- 

 verse, avec une force incroyable, tout obstacle qui se 

 dresse entre lui et l'hypnotiseur. Certaines personnes 

 ont la réputation de fasciner, elles ont le mauvais œil, 

 disent les Napolitains. Et ceux-ci ne sont pas seuls à le 

 craindre. On observe. cette superstition chez les Austra- 

 liens, les Néo-Calédoniens, les peaux-rouges et la plupart 

 des sauvages. 



On redoute comme fascinateurs les personnes qui ont 

 un aspect étrange, qui effraie : ce sont les maigres au 

 visage creux, au teint pâle, aux yeux gros pour les 

 Napolitains; celles au nez long et crochu, et au cou long 

 pour les Siliciens ; celles aux gros yeux vairons pour les 

 Espagnols ; celles dont les sourcils se rejoignentau-dessus 

 du nez pour les Hongrois ; celles qui ont la barbe rousse 

 pour les Egyptiens... 



En réalité, on craint surtout les gens dont le type 

 s'éloigne beaucoup de celui de la race au milieu de laquelle 

 ils vivent. 



En réalité, ceux qui fascinent le plus aisément ont 

 l'iris de couleur aussi foncée que la pupille, ou encore 

 un iris dilaté donnant une pupille énorme (professeur 

 Pierret, de Lyon). 



Le caractère le mieux trempé éprouve un sentiment 

 de gêne en se sentant regardé» par de tels yeux. 



Les hypnotiseurs peuvent les obtenir en s'instillant 

 dans l'œil quelques gouttes d'atropine. 



La fascination hypnotique est identique à celle que les 



