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LE NATURALISTE 



les Rotifères qui sont presque tous habitants des eaux 

 douces. Ces animaux microscopiques se fixent volon- 

 tiers aux corps étrangers, et de plus certaines espèces 

 résistent plus ou moins longtemps au dessèchement, de 

 telle sorte qu'elles peuvent être transportées, par les 

 oiseaux aquatiques, à de grandes distances. Leurs œufs 

 d'hiver remplissent le même but, à défaut de l'adulte. Il 

 en résulte que leur distribution géographique est fort 

 étendue et que beaucoup d'espèces paraissent cosmopo- 

 lites. 



Au point de vue paléontologique, nous ne savons rien 

 de leur évolution, ces animaux microscopiques ne lais- 

 sant pas de traces dans les couches géologiques ; mais la 

 ressemblance que certains d'entre eux (Trochosphœra 

 œquatorialis, par ex.) présentent avec la larve Trocho- 

 sphère des Annélides, a fait admettre à quelques natu- 

 ralistes que les Rotifères représentent le type primitif 

 de tout le groupe des Vers et même de celui des mo- 

 lusques. 



Les Bryozoaires que l'on rapproche quelquefois des 

 Mollusques (sous le nom de Molluscoïdes), appartiennent 

 au groupe des Vers par la forme de leurs larves. Les 

 types d'eau douce possèdent en outre un mode asexué de 

 développement une sorte d'œuf d'hiver muni d'un 

 organe de flottaison, qui lui permet de surnager à la 

 surface des eaux stagnantes et qu'on appelle Statoblaste. 

 Cesorganismes, quelquefois assez nombreux, à l'automne, 

 pour donner à l'eau une couleur de rouille (Alcyonella 

 fungosa), s'attachent aux pattes et aux plumes des 

 oiseaux nageurs et migrateurs et sont transportés ainsi 

 à de grandes distances. A l'âge adulte, tous les Bryozoaires 

 forment des colonies. Les formes marines sont les plus 

 nombreuses. Un seul ordre (Phylactolœmata) est propre 

 aux eaux douces (Plurnatella, Alcyonella, Lophopus^ Cris- 

 tatella, etc.). On n'a guère étudié jusqu'ici que les 

 espèces propres à l'Europe et à l'Amérique du Nord. 



Les Brachiopodes, exclusivement marins, ne peuvent 

 nous arrêter ici. 



Les groupes se rattachant à ce type d'organisation, dont 

 il nous reste à parler, méritent plus justement, par leurs 

 formes, le nom de Vers ou d' Annélides . Ils ont des repré- 

 sentants marins, d'eau douce ou terrestres, et quelque- 

 fois il est difficile de dire dans quelle catégorie l'animal 

 doit être placé. Comme règle générale, on peut remar- 

 quer que les types marins (Némer tiens), ou terrestres 

 (Oligochètes), atteignent une beaucoup plus grande taille 

 que les types d'eau douce. 



Les Polychètes, Annélides fouisseuses, ou vivant dans 

 des tubes qu'elles se fabriquent elles-mêmes, sont pour la 

 plupart marines. Cependant, dans la famille des Serpu- 

 lidx, on a signalé des espèces qui vivent dans l'eau douce, 

 se construisant un tube de mucus et de vase (Haplobran- 

 ehus speciosus, Coabangia Billeti). Les Géphyriens, au con- 

 traire, semblent exclusivement marins. 



Les Oligochètes, dont le type le plus parfait est repré- 

 senté par nos « Vers de terre », ont un certain nombre 

 de formes d'eau douce (Nais, Tubipes, etc.). Pachydrilus 

 vit indifféremment dans l'eau et dans la terre humide et 

 Enchytrseus est marin. Le Psammoryctes barbatus vit dans 

 les conduites d'eau de Paris, s'enroulant autour des tiges 

 de Cordilophora fixées sur les coquilles de Dreissensia qui 

 encombrent ces larges tuyaux, comme nous l'avons rap- 

 porté ci-dessus. Dans la famille des Lumbriculidœ dont 

 tous les représentants sont d'eau douce, on peut signaler 



V Eclipsidrilus frigklus qui vit dans les montagnes de la 

 Californie à une hauteur de 10.000 pieds. 



Les Sangsues (Hirudinées) constituent un groupe bien 

 défini, dont la plupart des représentants sont d'eau 

 douce ou terrestres. Le fait que l'instinct de ces animaux 

 les pousse à s'attacher à la peau ou aux muqueuses des 

 Vertébrés, peut expliquer la dispersion de certaines es- 

 pèces. C'est ainsi que YOzobranchus Quatre fagesi a été 

 trouvé dans la bouche de Tortues, de Crocodiles et de 

 Pélicans. On peut citer pour sa grande taille, relative- 

 ment aux autres espèces du groupe, VHœmenteria Gilhiani 

 qui vit dans l'Amazone, et atteint 30 centimètres de 

 long. 



Les Turbellariés, Vers plats désignés sous le nom de 

 Planaires, ont à peu près les mêmes mœurs que les Sang- 

 sues. Ils sont marins, d'eau douce on terrestres. Le sous- 

 ordre des Paludicola, qui renferme le genre type (Plana- 

 ria), n'a que des espèces d'eau douce. Les genre Mesosto- 

 mum et Prorhynchus, qui appartiennent au groupe de 

 Bhabdocèles, sont dans le même cas, et leurs espèces 

 semblent cosmopolites. 



S'il est un groupe que l'on a considéré longtemps, 

 comme exclusivement marin, c'est bien celui des Ncrner- 

 tiens, qui renferme de grandes Annélides serpentiformes 

 et vivement colorées, atteignant quelquefois une taille 

 considérable (3 à 4 mètres de long). Ce groupe renferme 

 cependant des espèces d'eau douce, mais d'une taille in- 

 fime. C'est en 1852 que Du Plessis trouva, à sa grande 

 surprise, une petite espèce du genre Tetrastemma, dont 

 les autres représentants sont marins, sous des pierres, au 

 bord du lac de Genève (T. lacustre). 



Peu après, J. de Guerne (1) faisait à ce sujet les re- 

 marques suivantes : <c Des Némertiens ont été observés 

 dans l'eau douce assez fréquemment pour que leur exis- 

 tence hors de la mer ne doive plus être aujourd'hui l'ob- 

 jet d'une grande surprise... C'est en France que ces ani- 

 maux ont été découverts, aux environs de Montpellier, 

 par Dugès, qui les décrivit et les figura dès 1828 (2). Ce 

 fut de Quatrefa&es qui donna, en 1847, les premiers 

 renseignements précis sur un Némertien d'eau douce, 

 appelé par lui PoliaDugesi. L'animal vivait à Paris même, 

 dans le canal Saint-Martin... » D'autres Némertiens 

 d'eau douce, identiques aux précédents ou constituant des 

 espèces différentes furent signalés par Max Schultze à 

 Berlin, et dans une tourbière à Greifswald, par Leidy, à 

 Philadelphie (Emea rubra), par Scharda, dans le lac de 

 Nicaragua (Nemertes polyhpolia), par Sillimann, aux Etats- 

 Unis (Tetrastemma aquarum dulcium), et ce dernier na- 

 turaliste suppose que la plupart de ces espèces sont 

 identiques, bien que provenant de localités si distinctes. 

 « Une pareille distribution géographique, ajoute J. de 

 Guerne, n'a rien qui doive étonner, si l'on songe à bien 

 des faits analogues connus pour un certain nombre de 

 Rhabdocèles d'eau douce. Beaucoup d'Hirudihées sont 

 sans doute plus répandues qu'on ne le croyait jusqu'ici. 

 Il en est de même des Hydres que les naturalistes voya- 

 geurs retrouvent dans des contrées fort éloignées les 

 unes des autres, pour peu qu'ils prennent soin de les re- 

 chercher. Une foule de Rotifères sont dans le même cas. 



(1) Compte rendu de la Société de Biologie, 30 avril 1892. 



(2) Sous le nom de Prostoma clepsinoideum qui, d'après 

 Vaillant, poit prendre le nom de Tetrastemma clepsinoideum, 

 dont Geonemertes serait génériquement synonyme. Ce dernier 

 genre a des espèces plutôt terrestres. 



